白族是我国西南边疆一个具有悠久历史文化的少数民族，主要分布在云南省大理白族自治州，少数分布于丽江、保山、碧江、南华、元江、昆明和贵州毕节、四川梁山、湖南桑植等地。总人口在1858063（2002年）人左右。由于历史和自然原因白族人民不断与外来文化融合，但始终保持着本民族独特的生产生活方式，由此形成了今天特有的白族文化体系。
　　信奉本主1是白族人民独有的宗教信仰，和白族杂居的汉族、彝族等受白族本主信仰的影响也有很多信奉本主的村落。白族所信奉的本主有不同的来历和内容，有原始崇拜、图腾崇拜、英雄崇拜、祖先崇拜等。
　　白族宗教音乐具有很强的仪式性，从以下大理地区白族日常生活中的这些宗教节日中我们不难看出这一点。
　　正月本主节，白族主要信仰的是本主，白语称为“吾诏”（吾主）或老公，女性本主称为“老太”，汉译为圣母。本主又称土主，是由原始多个神教和人神崇拜、佛教等宗教集为一体的特殊宗教信仰。本主成分极为复杂，有自然神、龙神、部落首领、将领、帝王、天王、英雄、动植物、工匠、乡绅、义士、佛教诸神佛等等。
　　渔民本主节，靠山吃山，靠海吃海。大理的村落主要延洱海海岸居住，由于山多崖陡，坝区平地少，耕地不足，旧时海东居民大多主要以打渔为生，再以山地耕作作为辅助过活。洱海风大船毁人亡的事时有发生，因此，在沿海岸线居住的村落的渔民就有自己的本主信仰，而像挖色大成村和今宾川大营莴村主要居住在山间坝区不以打渔为生所以不过渔民本主节。
　　迎释迦节，挖色镇大成村是古代洱海东岸（含宾川縣）的佛教中心，不仅是本主（神教）神都，也是佛教先基。明清时期，今宾川县的宾居镇、牛井镇等地都来大成村崇福寺迎接佛祖释迦牟尼，并且都有本主庙供奉佛像，但因为他们的古规，至此释迦牟尼佛祖节只在挖色镇一代举行。

释迦牟尼佛被接出大成村崇福寺后，各地村镇轮流供奉，相传释迦不愿离开景物丰盛的鲁川坝子，因此在山间坪地绕佛一圈，这一天必会整日微雨绵绵，这是因为释迦留念大成而流泪，此地白语今称“末绍白”。
　　天子节，天子节主要流行于挖色镇大成村和宾川县大营镇与挖色镇接壤的村镇，这些村落信奉共同的本主杨干贞，而宾川大营镇的莴村每年过天子节最为隆重。
　　同时，大理地区的宗教音乐还具有一定的功利性，白族的本主信仰和别的宗教信仰有所区别，它不着眼与来生转世，而是着眼与今生的现实生活，人们根据现实生活中遇到的问题（如疾病、天灾人祸、生育等等）把解决能问题的愿望寄托在自然物、神灵、英雄人物身上，而供奉为本主，成为本地的保护神，经过人们一代又一代神乎其神的推崇本主保护神在人们的心中更加神秘，更加具有超乎人们想象的力量。因此人们以一定功力为目的更加虔诚的崇拜本主，用宗教形式举行不同规模的祭祀礼仪，祈求本主保护一方平安，保护人们家宅安宁、幸福美满等等。
　　大理地区的本主崇拜和其他白族聚居地的白族崇拜是一样的，是集“儒、道、佛、巫、本”为一体的多教合一的信仰形式。宗教节庆体现的是一种信仰的外在仪式行为，在研究中我们不难发现，民俗活动场景中运用的音乐和宗教场景中运用的音乐容易混淆，民俗音乐和宗教音乐往往交错进行。宗教节庆中的音乐主要分为两种：一种是迎接本主过程中使用的音乐，一种是祭祀本主时使用的音乐。迎接本主的过程中人们的参与面比较广，在宽阔的露天举行活动，以娱人为主。而祭祀本主一般在室内举行，参与面相对较小，主要以娱神为主。
　　本主信仰又潜移默化的影响着白族人民的思想道德意识，甚至影响着白族的文化艺术。从而形成了白族宗教信仰的地方性、民族性和独特性。