养生既有卫生防病，又有抗老延年的意思。东汉哲学家王充在其《认衡》中写道：“人本于天，天本于道，道本于自然，顺乎自然，即是最上养生之道”。人的天寿，取决于先天后天两个方面，先天的强健和后天的保养都是决定性因素。但客观实践证明，人在后天能顺乎生命的自然规律，的确能够增寿。
　　从中国多次人口普查中发现，新疆、四川、广西、广东的百岁长寿老人较多，而这些老人绝大多数都居住在山区农村，一生清贫。靠双手劳动维持自己的生活。如曾报道的135岁的新疆维吾尔族吐地沙拉依老人，自幼家境贫苦，80岁时还骑着毛驴到沙特阿拉伯，经商18年以后继续从事耕作劳动，终生不停。
　　这些百岁长寿老人受生活环境和条件所限，未必刻意研究长寿之道，但他们都有共同的生活特点：从事劳动，持之以恒，不择饮食，以饱为度。他们循其自然规律生活，有的经商，有的放牧，有的耕作，有的从小练功学武，有的毕生料理繁杂的家务。随着四时变化，顺乎自然，忙忙碌碌，终年不停。饮食上，他们有什么吃什么，且常年多以玉米、红薯(地瓜)等杂粮为主，甚至“瓜菜半年粮”，他们多食之本味，不多用佐料或调味品，不过分讲究什么养生戒律，一切顺乎自然。
　　小考这些长寿老人的生活特点，结论是：生活规律，勤于劳作，饮食清淡，以顺乎自然为生活准则，必有益于养生益寿。