1992年2月10日，叶乔波在法国阿尔贝维尔取得中国人在冬奥会上的首枚奖牌；2002年2月16日，杨扬在盐湖城冬奥会上夺得短道速滑女子500米冠军，为中国首次摘得冬奥会金牌；2014年2月13日，索契冬奥会速滑女子1000米决赛，张虹夺得中国速滑的第一枚冬奥金牌。发生在2月份的这几件事时常出现在报道当中，并为很多人所熟知。但不知多少人记得，在一个更为久远的年代，同样在2月，同样在国际顶级冰上赛场，还记录着中国竞技体育一个了不起的“第一次”：1962年2月24日，罗致焕在速度滑冰世界锦标赛上获得男子1500米冠军，那是中国冬季运动第一次获得世界冠军。
　　如今的速滑世锦赛有三个：1970年设立的短距离世锦赛，1996年开始的单项世锦赛，以及历史最为长久的全能世锦赛1893年在现代滑冰运动发源地荷兰创办。此后，除两次世界大战的那些年，全能世锦赛每年一度。其中，男子比赛包括4个不同距离的项目：500米、1500米、5000米和10000米。运动员比完4项，排出全能座次，同时也记录单项名次。1936年开始的女子全能世锦赛同样设有4个单项，其距离有过几次变化，从1983年开始固定为500、1500、3000和5000米。后来的短距离世锦赛也计算全能成绩，被称为“小全能”，全能世锦赛决出的则被叫做“大全能”。
　　上世纪五十年代后期到六十年代中期，中国速滑曾有过一段光彩夺目的时光，时至今日，当年所达到的高度仍有几处令后辈运动员们难以望其项背，这在中国体育的各个项目当中，恐怕要算唯一的。
　　1956年，中国加入国际滑冰联盟。1957年，速滑世锦赛在创办64年后，第一次有中国人走上了那片赛场。让一众滑冰强国十分吃惊的是仅仅两年之后的1959年，就有中国运动员站上了领奖台。当时的男子500米角逐，杨菊成与苏联人沃罗宁同为42秒4，只因裁判认为杨菊成撞线一刻身体微微落后，将其判定为亚军。
　　速度滑冰是共和國成立初期发展最为迅猛的体育运动之一，早在1953年就举行了全国冰上运动大会。在那片室外赛场，运动员们穿着像厚棉袄那样的比赛服，在寒风凌冽之中，建立了新中国的第一批速滑全国纪录。来自当时世界第一速滑强国苏联的专家指点，助推了第一代中国速滑运动员的前行速度，杨菊成的世锦赛亚军多少与之有关。1960年，中苏关系破裂，中国速滑必须以一己之力追赶世界。
　　也在这一年，黑龙江速滑队成立，其实就是当时的国家队。主教练名叫孙显墀，是男子1500米的第一个全国纪录创造者，并曾在莫斯科体育学院留学4年。队员当中，包括1958年全国速滑少年赛全能冠亚军王金玉和罗致焕。如今已经是77岁的两位老人依然记得当年的训练场景：他们在零下20多度的冰天雪地里训练，滑上十来圈就得赶紧回到屋里，到炕上暖和一下，接着再出去滑上十来圈，一堂训练课得这么出去进来好几趟。
　　1963年，日本轻井泽，速滑全能世锦赛首次将男女比赛放在一起。头两天的女子比赛，首次角逐世锦赛的王淑媛夺得1000米亚军和全能第六，那是中国冬季项目女运动员首次登上世锦赛领奖台。之后，男子比赛的第二天，1500米，第四组出场的罗致焕一出发就全力以赴，最后400米虽因前面发力过早导致体力不支而被对手不断缩小差距，但仍靠前程优势巨大而率先撞线，以打破世锦赛纪录的成绩获得冠军。
　　同在这届世锦赛上，王金玉500米和1500米获得第四，全能继上一届比赛后再次名列第五。他的两个“大全能”佳绩如同一座高峰，至今无人能够比肩。在轻井泽，中国女队的总排名高居第二，男队排在第三，同样是中国速滑再难复制的高点。写在半个世纪之前，迄今仍是中国速滑世锦赛最佳战绩的，还有王金玉1959和1962年男子10000米的两次第五以及1962年获得的5000米第六；刘凤荣1961、1962年的两次女子大全能第四，以及1962年的3000米第四。今天，这批中国速滑运动员的名字和成就理应被更多地呈现，理应被更多人记住。