所謂“民主政治”，从运行的层面看，体现为民众和公共权力之间的一种互动。民众有自身的利益、愿望、要求等，而执政者必然要回应民众的诉求，两者间就有了大量的信息流量。过去，这种信息流量主要是通过组织层层传达或报纸、电视、广播等媒体传播渠道实现的，执政党可以控制。网络的出现为信息流通开辟了一条全新的、相对独立的渠道。网络和传统媒体不一样，它把所有信息集合在一起，传播速度极快，需要执政者迅速作出反应，不能再像过去那样按部就班。网络对执政党如何执政提出了挑战。
　　在传统模式下，民众对公共权力的诉求，主要通过各级组织一层一层地向上反映，可能半年、一年得不到回复。网络出现后，民意的表达可在数秒内实现，民众之间还可以形成良性互动，传播范围很广，全世界都有可能看到。对群众而言，既然网络传播如此迅速，为什么还要通过政党呢？长此以往，政党在某种程度上就有被边缘化的危险。
　　因此，如何利用好网络、处理好与网络之间的关系，如何把党的作用和网络的作用连接起来，使两者形成良性互动，就成为执政党迫切需要面对的课题。这与执政党建设社会主义民主政治的任务也是吻合的，只有解决这一课题，党在新形势下的执政才有更加广阔的阵地和前景。
　　网络对民主的发展有很大的推动力。执政党要利用好这个渠道，首先要尊重它的规律，只能去适应它，不能去强制性地改变它。过去我们习惯于只把正面信息传达给大众，而掩盖负面的东西，但网络是各种各样的意见都会出现的，这就迫使旧观念必须转变。其实，负面信息的出现并不完全是坏事，只有在碰撞之中，人的理念、观念才会越来越牢固。作为执政党，有引导全民价值体系全方位发展的责任，而不是以生硬的方式使群众的步伐整齐划一。网络为党的引导提供了一个很好的渠道，不妨让那些不好听的、负面的、消极甚至恶意的东西呈现出来，由大家鉴别，这样形成的新的共识和理念才更牢固。
　　建设社会主义民主政治，其中一项重要内容就是利用所有渠道，使政党和群众之间有更多的联系和互动，促进政治社会化的实现。政治社会化是指政党经过思考、经过不断地认识、经过理论总结概括出来的主张（比如党的纲领、路线、方针等）让民众接受的过程。党没有自己的特殊私利，党的奋斗目标是使中华民族复兴，使中国特色社会主义不断前进，使国家成为一个强国。目标设定了，还要取得老百姓的理解。老百姓如果不理解，就会觉得一切都是虚假的，如果理解错误，可能走向另一个方向。
　　政党与民众之间的良性互动，并不是手握权力单方面行使权威，恰恰相反，是首先获得民众的认同。政党要求民众去干什么，大家都去做，公共权力就有效，执政能力就强；反之，大家若软磨硬抗，互相推诿，公共权力就失效，执政能力就弱。
　　网络还为推动党内反腐倡廉工作提供了很好的渠道。目前，党内存在腐败现象，政治运作不够透明和公开是导致腐败的重要原因之一。干部在使用权力时才产生腐败，如果民众对用权的整个过程不了解，又怎么去监督，怎么防患于未然？
　　现在，每次腐败官员被揭发，全国共讨之，全社会都很气愤，也有人把矛头指向了执政党。这是可以理解的。这提醒我们，只有让政治运作公开透明，让更多的人参与对干部、对执政党用权的监督，才更有利于反腐败，更有利于维护党的威信。这其中，互联网正成为越来越重要的群众监督和反腐败的渠道。
　　2008年6月20日，胡锦涛总书记在人民网和网民聊天时说，“要看看大家在想什么问题，对我们有什么建议”，“需要广泛听取人民群众的意见，集中人民群众的智慧。通过互联网来了解民情、汇聚民智，也是一个重要的渠道”。同一天，胡锦涛总书记在人民日报社考察工作时提到，“互联网已成为思想文化信息的集散地和社会舆论的放大器，我们要充分认识以互联网为代表的新兴媒体的社会影响力……努力使互联网成为传播社会主义先进文化的前沿阵地……”。这抓住了问题的要害——网络就是党与民众沟通的良好渠道。
　　胡锦涛总书记与网友交流，国内外媒体纷纷表示“没想到”。其实，总书记上网并非事出偶然，它体现了中共面对新兴媒体，适应社会新的发展变化，是党适应新事物的必然结果和具体体现。
　　现在网络上活跃着两支特别的粉丝团，一是胡锦涛主席的粉丝团叫“什锦饭”，另一支是温家宝总理的粉丝团叫“八宝饭”。2008年9月4日，人民网“特别制作”的“什锦八宝FANS圈”页面正式上线，“什锦八宝饭”终于找到了“家”。网站开通4天，就有超过6万网友注册。
　　如果把总书记与网友在线交流置于媒体时代、网络时代的大环境中，可以说是一个标志性的事件。但在网络中实现民主，靠网络推进民主，还会面临许多新情况、新问题。随着改革不断向前推进，也会遇到很多新矛盾。民主政治的推进需要民众的积极参与。对整个国家的发展和未来作大范围、大视野的思考，这样的责任不可能由一个人或少数人担当，每个中国人都应负起责任来。