山西著名的工艺品平遥推光漆器，是用炼制过的大漆髹饰木器家具和精致器皿，经过漆后细磨，磨后再漆，反复数遍，然后用手掌推擦出光泽，再经多种工艺，绘饰出山水花鸟、亭台楼阁或人物故事，工序细致复杂，外观古朴雅致，漆面光洁闪亮，绘饰金碧辉煌，手感细腻滑润，并且耐热防潮、经久耐用，具有工艺性和实用性双重价值。2006年，平遥推光漆器技艺被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产。作为有着千余年历史的古老工艺，平遥推光漆器工艺的传承离不开一代代漆器艺人，薛生金就是其中一位。

复活老工艺，创造新工艺

　　平遥推光漆器使用的漆，是用黄土高原的漆树分泌的浆汁加特殊配方炼制出的大漆。这种漆具有防潮、防腐、耐高温、耐磨损、耐强酸强碱等优点。
　　平遥推光漆器的制作工艺十分复杂，主要包括木胎、刮灰、漆工、推光、画工和镶嵌等工序，整個流程的细分步骤有30多个。
　　制作好需要的木胎家具或器具后，用白麻缠裹木胎，抹上一层用猪血调成的砖灰泥，这叫做“披麻挂灰”。接下来便是刮灰，一件成品需要刮五六次灰，每次都必须等到刮上去的灰完全干透，才能进行下一次刮灰。刮灰完工后，要经过刷漆、绘图、阴干等工序。刷漆是最关键的工序，每件产品一般要上5至8遍漆，每上完一遍漆，待晾干后需打磨，如此循环往复。最后一道工序是用手掌在漆面上推磨抛光。通常的做法是先用细砂纸把漆面打磨光滑，接下来用优质椴木烧制的木炭块细细蘸水打磨，以增加漆面的黑度，然后用头发丝蘸油打磨，最后用手掌进行推光，经过反复多次的推磨，达到光亮如镜的效果。最后一步是画工和镶嵌工艺，艺人们在漆器上描金彩绘、刀刻雕垫，勾画出花鸟、山水、人物等各具特色的图案，一件作品才算完成。

　　薛生金1937年出生于山西平遥县，父亲是平遥推光漆老艺人，曾在平遥县城经营老字号“源泰昌”漆器店30多年，直到抗战爆发，才关掉漆器店，带着家小回到乡下老家娃留村种地为生。父亲回老家后，偶尔接点漆活儿补贴家用。从小喜欢画画、泥塑的薛生金，童年时耳濡目染，爱上了推光漆器这门手艺。1953年父亲去世后，16岁的薛生金拜县剧团画布景的美术师侯文华为师，学习布景画，这为他日后从事漆器制作奠定了绘画基础。两年后，薛生金出师，在山西长治一个剧团画布景。1958年，平遥县成立推光漆器厂，薛生金被招进厂里当技术员，拜漆器大师乔泉玉学习推光漆器的制作工艺。
　　薛生金勤奋好学，又有画布景练就的基本功，很快便掌握了推光漆器的全部制作工艺，成为平遥推光漆器厂的技术骨干，直至后来担任厂里的总工艺师。
　　在漆器厂工作期间，薛生金的突出贡献是重新研制出堆鼓罩漆工艺。这项工艺在明代的平遥漆器上就在使用，到清朝末期却失传了。1964年，出于出口创汇的需要，平遥推光漆器厂动员技术人员重新找回失传的堆鼓罩漆工艺。薛生金下决心要攻克这个难关，他在精心研究古代漆器的基础上，经过大量的试验和研究，终于成功恢复了堆鼓罩漆工艺，使这项失传百年的漆器工艺重焕新姿。
　　之后，薛生金又不断创新，引进了雕填、戗金、玉石镶嵌等工艺，相继创造了堆鼓青绿金碧山水、三金三彩、三色金、堆鼓描金彩画花鸟、搜金、沥金、沥银、沥螺等新工艺，将平遥推光漆器的髹饰技艺由过去的3种增加到20多种。
　　平遥推光漆器最大的特点，就是艺人要用手工推光，漆器经过艺人手的推擦，漆面就像是获得了灵气，变得细腻滑润、光洁照人。以前的推光过程，不加油和瓦灰，艺人直接用手掌硬推，费力还伤手，手上经常会磨出血泡。1959年，薛生金去福建参加全国漆器专业会议，发现福建的漆器抛光时加上麻油和极细的瓦灰，效果好还不伤手，于是便将这个环节引入平遥漆器制作工艺中。

卓越成就与工艺传承

　　在工余时间，薛生金潜心研读《红楼梦》《三国演义》等古典名著，悉心琢磨戏曲舞台人物，大量搜集整理各处名胜古迹、名山大川、历史人物的图案和景物绘画，博采我国历代绘画多种画法之长，将漆器工艺中的描金彩绘从色彩、线条、构图等诸多方面不断推陈出新。他创意设计了1000多种图案，研究设计了千余种产品，制作的漆器多次荣获国家级奖项。
　　由于薛生金在推光漆器工艺的传承与发展上作出的卓越贡献，20世纪80年代，他两次出席中国工艺美术艺人代表大会，被评为优秀工艺美术专业技术人才，并于1988年被评为高级工艺美术师，1993年被评为国家级工艺美术大师。2006年，平遥推光漆器技艺被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产，薛生金被选定为国家级代表性传承人。

　　1997年，做了一辈子漆器的薛生金退休了。舍不下这门伴随自己一辈子的手艺，他于2000年在家里建起了工作室，开始带徒弟授艺。对于喜欢这门技艺的后辈，他毫无保留地倾力相授。多年来，薛生金培养各类漆画人才100多名，其中包括国家级工艺美术大师梁中秀和山西省工艺美术大师贾兴林、耿保国、薛晓东、郝大中等。
　　20世纪90年代，由于受现代化学漆的冲击，以天然漆为原料的推光漆艺日益萎缩，导致艺人改行和流失，漆艺产品质量有所下降，处于濒危状态。近年来，国家倡导保护非物质文化遗产，积极提倡大国工匠精神，同时旅游业的发展势头迅猛，使得平遥推光漆器的影响迅速扩大，行业发展也迎来了新的春天。
　　让薛生金欣慰的是，他的两个儿子薛晓东和薛晓刚愿意子承父业，这为推光漆器行业注入了新的血液。长子薛晓东毕业于福州大学工艺美术学院，次子薛晓钢毕业于太原工业大学工艺美术系，他们俩师从父亲，专注推光漆器工艺研究，在继承传统的基础上不断创新，拓宽了平遥推光漆艺创作的表现领域，已有多件作品在省内外的工艺美术展中获奖。