一次失业让霍金斯萌发创业念头，在滑雪市场做得风生水起。
　　
　　在乔•霍金斯（Joe Hawkins）看来，被公司炒鱿鱼无疑是他人生的一大幸事。2002年，霍金斯任职的亚瑟•安达信（Arthur Andersen）审计师事务所卷入安然（Enron）会计丑闻事件，他因此失去工作。后来，他认识了生意伙伴本•萨瑞（Ben Saari），两人合伙创立了门到门公司（Door 2 Door），现在已经发展到数百万美元规模。
　　面对失业的残酷打击，霍金斯决定对自己的生活做出改变。他从美洲大陆移居到夏威夷的毛伊岛（Maui），在那里的利兹卡尔顿酒店（Ritz Carlton）找了份工作，这家酒店是他以前的客户。一次冲浪机会，让霍金斯遇到了来自科罗拉多州西部滑雪胜地斯廷博特斯普林斯（Steamboat Springs）的本•萨瑞。接下来的两周，两个人便开始商量合伙做生意。
　　霍金斯说：“看看目前市场上的服务种类，再看看前来利兹卡尔顿酒店的客人所期待的度假体验，这让我想做点什么来填补两者之间的落差。”他和萨瑞先对豪华度假村进行了一番调查，搞清楚它们所需的服务，并决定围绕于此制定商业计划。“我有商业敏感性，萨瑞又对滑雪很在行，于是我们拿出商业计划，然后从养老金账户中提出现金，再加上信用卡透支，就启动了。”
　　2003年7月，霍金斯和萨瑞的门到门滑雪设备服务公司在斯廷博特斯普林斯开业。和其他同类型公司不一样，他们不光出租装备，还会直接把客人租定的东西送到住处。成功并非一朝一夕可得。霍金斯解释说：“开业后第一个月，我们没有收到一份订单。我们俩都很年轻，对做生意没有经验，只有一个创意，但没人能确信到底该怎么做。”
　　两个年轻人决定采取游击战，顾客在哪儿，他们就去哪儿推销。霍金斯说：“事实上我们把货车开到滑雪场跟前，对我们感兴趣的人开始多起来。客人们用过一次以后就爱上它了，因为在这里他们不需要排长队，所以下次滑雪时他们还愿意找我们。我们公司的电话都要被打爆了。”
　　那时，门对门公司是周边惟一一家移动的设备租赁公司。2003年以后竞争者慢慢出现，但霍金斯说他们缺乏持久力。他说：“其他公司仅维持了一、两年就关门了，有些想跟我们合并。我们会收购一些公司，或者在新市场给他们提供特许经营的机会。”
　　门对门公司的业务越做越大，遍及加州、犹他州、科罗拉多州和怀俄明州，比如阿斯潘（Aspen）、 威尔（Vail）、太阳谷（Sun Valley）、公园城（Park City） 和猛犸（Mammoth）这些度假村都是他们的服务对象。公司的快速发展更令人惊叹。霍金斯说，开业第一年的营收大约为100万美元，预计到2007年～2008年这一滑雪季结束时可达2,000万美元。
　　此外，为了使业务更上一层楼，门对门公司决定同专业滑雪装备零售商克里斯蒂运动用品公司（Christy Sports）成立合资公司。现在，他们可以享受实体店铺带来的便利，大大节省了管理成本。而克里斯蒂公司的其他运动产品，比如运动夹克或滑雪护目镜，也都出现在门对门公司的货架上。
　　霍金斯觉得公司最重要的资产是信誉。他说：“我们拿利兹卡尔顿酒店的标准要求自己，也会尽量做到。”和一般的滑雪装备出租服务不同的是，霍金斯认为他们公司提供了更人性化的服务，会花时间了解每个客人的需要，并在客人的住所帮忙安装设备。霍金斯说：“客人们的要求都不一样，我们提供的是‘一对一’服务。”
　　不光顾客可以感受到门对门公司的高品质服务和热情，公司员工也可享受到良好的待遇。在滑雪淡季，30岁的霍金斯和萨瑞会和32位全职员工一起度假，他们常去热带，比如哥斯达黎加或夏威夷，一方面答谢大家的辛勤工作，同时也筹划下一季的工作安排。虽然两人都担任公司联席CEO，但萨瑞主要留守在总部，霍金斯则还要去夏威夷和加州等处，同时挖掘潜在市场。霍金斯表示：“我们已经准备好向把业务扩展到加拿大和惠斯勒雪山（Whistler），也可能进入智利市场。”
　　回顾以往，霍金斯非常感激2003年的那次失业遭遇。他说：“你可以安安稳稳的生活，打工赚钱养活自己；你也可以换一种活法，尽情跳跃。生命是短暂的，应该抓住机会…… 我们只是运气不错。”（译／黄洁）