《中国摄影》（以下简称中）：您干摄影这一行有多少年，一开始就在空军吗？
　　刘应华（以下简称刘）：1979年11月，我参军来到北京空军的导弹部队。由于我爱好书画被选为电影放映员。那时部队的电影队（组）都是部队琴棋书画人才的“营地”。1985年部队到西北驻训，我在同伴的影响下，第一次使用海鸥-4B相机拍了一张《夕照阵地》的照片，当年入选“全军‘两用人才’书画摄影作品展”，由此引发了我对摄影的兴趣。1986年，我自购了一台奥林巴斯10型相机，进入上海空军政治学院培训并同时参加中国摄影函授学院学习，由此踏上了自学摄影之路。1993年调任成都空军政治部任专职摄影干事，正式成为一名专业摄影师。
　　中：您觉得航空摄影，特别是军事航空摄影与其他摄影的最大不同是什么，您在军事航空摄影中遇到的最大困难又是什么？
　　刘：军事航空摄影是借助各类航空飞行器从空中拍摄的活动。可分为两类，一是乘坐军用飞机（武装直升机、轰炸机、军用运输机），二是乘坐战斗机（歼击机、强击机）进行的航空摄影。
　　我认为军事航空摄影（专指战斗机航空摄影）与其他摄影最大区别是实施的难度系数不同。因为乘坐战斗机进行航空摄影活动，速度快、机动性强、过载大，对摄影者的身体和心理素质都有极高的要求。所以，作为空军的摄影家来说，能乘坐战斗机进行空中摄影创作乃是最高目标和最高荣誉，因为客观和主观因素都可能让你可望而不可即。
　　你问我军事航空摄影中遇到的最大困难是什么，坦率地说是申请乘坐战斗机航拍需要严格的审批制度。因为在空军战斗序列中，战斗机飞行员可以说是风险最高的职业。共和国空军成立60多年来，能乘坐战斗机航拍的摄影家寥寥无几。我从事军事摄影20多年，多次申请乘坐战斗机升空航拍都没被批准。这次乘坐三代战机航拍是空军首长批准的，就是这样，从申请到审批、体检再到体能训练和座舱实习等，“过五关斩六将”历时半年，你可以想象它的难度。
　　中：您所理解的军事航空摄影的最高境界是什么？
　　刘：军事航空摄影的最高境界是天人合一。在我眼里，万米高空翱翔的战机，就像飞越绚丽山河的雄鹰，又似掠过山水人家的小鸟，战机与人、与自然是那样的相得益彰那样的和谐那样的美轮美奂。艺术在于对生命的热爱，对和平的向往。
　　中：说说您记忆最深的一次航空摄影经历，以及您最得意的作品。
　　刘：要说最难忘的航空摄影经历还是首飞。2012年8月7日，伦敦奥运会正如火如荼地展开，世界最流行的语言就是“伦敦奥运，为荣誉而战”。这一天，对我的摄影生涯来说同样是为荣誉而战—乘坐三代战机升空航拍的夙愿就要实现了。11时，驻渝航空兵某师师长王燕崎作为长机亲自带队起飞，我与“金头盔”飞行员刘晓鹏乘坐僚机跟随师长升空。作为首次乘坐战斗机升空的我，说不紧张那是假话，但是又不知道到底紧张什么。起飞那一刻耳膜压得生疼，升空后第一感觉半身悬在空中，视野特别宽阔，满目蓝天白云、雪山草地，当发现珠峰就在眼前时，我显得格外激动。
　　在师长的引领下我进行体验飞行，先做45度和60度的水平盘旋，感觉还可以，紧接着做俯仰角30度至60度、坡度90度至180度的俯冲、跃升，最大载荷达到5.06G。特别是俯冲时负载荷使人像棉花一样飘起来；跃升时，过大的载荷迅速压迫全身，面部变形，头不能抬手不能举。几个动作下来胃开始翻江倒海，我忍不住迅速掏出准备好的塑料袋呕吐，顿然，大脑变得晕沉木讷，浑身疲惫乏力……约1个小时后，师长见我身体不适就决定返航。着陆后，机务人员见我脸色苍白，担心下不了飞机，我强装笑脸，硬撑爬下了飞机，这就是我难忘的首飞。
　　在飞行休息室，我还没有缓过神，王师长和刘晓鹏再次驾机升空。通过这次首飞，我才真正认识到战斗机飞行员之所以叫“蓝天骄子”，是因为他们不是一般人。首飞让我体验了耐力与胆魄，见证了速度与激情。
　　《火龙峡谷出击》（见本期第24页下图）这幅作品是中国军事航空摄影史上第一幅三代战机实弹攻击的作品。拍摄歼击机实弹俯冲攻击是最刺激最冒险的，也是最难受的摄影课目。瞬间战机从万米的高空快速俯冲下降数千米，然后急速跃升，仅正负载荷本身对摄影者来说身体和心理素质就是极大的考验。没有良好的身体、心理素质和快速的反应能力是很难完成任务的。