在她自传中写到过自己身边的一些人以及内心的世界。她恨继父、恨母亲、恨姐姐、恨制片人、恨男人。字里行间全是“恨”，甚而很少谈及表演经验与星路历程。继父自小对她的狂暴教育令她一生内心布满阴云，永远没有安全感，总对他人心怀疑虑。
　　琼·芳登，原名琼·比沃尔·德哈维兰，1917年10月22日出生在日本东京，父亲是教授，在东京的大学教英语，按照她父亲的说法，他们家拥有英国皇室的血统。芳登小的时候体弱多病，曾经患上过贫血和麻疹。母亲带上她和姐姐奥丽维亚·德哈维兰前往加利福尼亚州萨拉托加，而父亲则留在了日本。这段分居最终导致他们在芳登2岁的时候离了婚。
　　智商测试表明芳登的IQ达到了160，而且她在学校的表现也很好。在家里，她和姐姐奥丽维亚的关系则不是很好。
　　在加州，芳登摆脱了孱弱体质的困扰。不过，她跟姐姐始终不和，两人之间大小冲突不断，而母亲又偏爱奥丽维亚，于是，芳登在16岁那年回到日本，跟父亲一起生活，并在那里完成了学业。1935年，当芳登重返美国准备成为演员时，她的姐姐已经在好莱坞开始了自己的事业，也许是不想芳登从奥丽维亚那里借光，母亲不允许她用“德哈维兰”的姓氏进入演艺圈，后来她正式改名为琼·芳登。
　　演艺路
　　芳登的演艺生涯开始得很顺利，雷电华很快就从她身上看到了潜力，有意向要把她捧红，在芳登主演的第一部雷电华电影《The Man Who Found Himself》演员表上，雷电华给了她“特殊待遇”，称她为“雷电华银幕新星”。
　　顺利的开始并没有紧接着顺利地发展，芳登没能如雷电华预期的那样成为大红大紫的新人，这跟片厂为她选择角色的失误不无关系，1937年，他们让芳登担任了弗雷德·阿斯泰尔歌舞片里的女主角，在此之前，阿斯泰尔的搭档一直是金吉·罗杰斯。
　　这部歌舞片之后，芳登又开始在明星扎堆的电影里扮演起了不次要、但也不闪耀的角色。《乱世佳人》梅兰妮一角最初的人选也是琼·芳登，不过因为对斯嘉丽一角更感兴趣，她推掉了这个角色后，向导演推荐了姐姐奥丽维亚。
　　蝴蝶梦
　　1940年，希区柯克从英国来到美国，他选择了芳登成为自己的好莱坞处女作《蝴蝶梦》的女主角。此时芳登虽在好莱坞比希区柯克更有名气，也有更雄厚的履历，但在片场，她依然像是受到惊吓的小鹿。芳登的自省意识很强，总是害怕做错事情，希区柯克也注意到了芳登的这种性格特点，在片场故意对她冷言冷语，有时完全不理睬她，这让芳登全程都很紧张，也达到了影片角色的需要，这次表演也为她赢得了奥斯卡最佳女主角的提名。第二年，她凭借《深闺疑云》再次获得提名，并最终获奖。
　　爱生活
　　在20世纪40年代，她和她的第二任丈夫威廉·多齐尔合伙开了 Rampart Productions 制片公司。该公司监制了她1948年出演的电影《一个陌生女人的来信》、比利·怀尔德导演、平·克劳斯贝主演的电影《璇宫艳舞》以及与伯特·兰卡斯特合作的《碧血柔情》。
　　在电影事业以外，芳登发展了各种各样的爱好，比如厨艺、高尔夫、钓鱼，她甚至还是一名注册室内装潢师并拥有一张飞行员执照，除此以外，她还在荷兰赢得过一次热气球比赛。到20世纪50年代以后她就逐渐淡出电影事业而转入电视节目的拍摄，此外还时不时登上百老汇的舞台。70年代后她又开始了演讲事业，主要对象是学生以及妇女团体。由于在电视节目中的表现，她还获得过一次艾美奖的提名。90年代后芳登投资了养牛业、不动产和石油行业。
　　家庭事
　　芳登一共拥有过4次婚姻，最后一段婚姻结束于1969年，从那以后她就再也没有嫁人。她和第二任丈夫在1948年生下了女儿德博拉（Deborah），此外她还在1952年领养了一个孤儿Martita。Martita17岁时离家出走之后，芳登把她找回来后就不允许她再跟自己联系，不过Martita倒是跟德博拉通过电话和信件等方式保持着联系。养女和女儿跟芳登的关系都不算太好，她们还曾对外披露过芳登跟姐姐奥丽维亚之间的不和。
　　1939年，芳登嫁给了英国演员布莱恩·艾亨，他们于1945年离婚；1946年她与电视节目《蝙蝠侠》的制片人多齐尔结为夫妻，1951年离婚；与制片人科利尔·杨1952年结婚，1961年离婚；与记者阿尔弗雷德·莱特1964年结婚，1969年离婚。