“郎才女貌、才子佳人”、“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，反映出千百年来社会对男女两性的社会角色和相互关系的定位。“郎才女貌，才子佳人”，表明男性的价值在于才学才华，女人的价值则是容颜美貌；“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，表明女性在两性关系中的依附地位。这两句流行语之所以经久不衰，是因为其间社会生活和两性地位一直没有多大变化。
　　近二十年来，“郎才女貌”不知不觉地变成了“郎财女貌”，这一变化颠覆了传统的男性形象，哪怕你才高八斗，没有“孔方兄”，在两性关系中，必然处于劣势。在婚恋关系上，女人看重的首先是男方的财力，“宁在宝马车里哭，不在自行车后笑”。这种变化，一方面反映了在商品社会的大潮中人们对金钱物质的崇拜和文化价值的流失，另一方面反映出女性在婚恋关系中对男性经济条件的赤裸裸的索取。尽管这种索取很不高雅，但是女性能在婚恋关系中自主发声，喊出自己的需求，而不再任人摆布，较之以前的“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，这也要算是女性主体意识的增强和对自身权利的伸张。
　　时光到了2012年，一个新词“高富帅”翩然而至，道出了女性内心的强烈愿望，引起了中国女生们的万众欢腾。这三个字中除了“富”字是对历史传统的继承以外，对“高”与“帅”的要求则是一种新的社会呼声，女性心目中的理想配偶不但要家财万贯，还要高大帅气。本来这貌美只是男人对女子的要求，男人只要有才或有财就行，“貌”之如何则不予计较。此前许多女神们所嫁的如意郎君，大多相貌平平，甚至粗腹秃顶，大众颇不以为然，女神們却怡然自乐。而如今女生们大胆地对男士提出更苛刻的要求，不但要富，而且要既高又帅。你说她们求全责备也罢，索求无度也罢，这表明了今日女性空前的自信与底气。细细评味这“帅”字的内涵，即所谓“帅哥”，也还是着眼于对象的整体素质，包括容貌和气质修养等等，品味也还不差。
　　可是仅仅过了两年，这“高富帅”却转眼成了明日黄花。一个更新的词语又取而代之，风行天下，这个词语一经产生，立即成为2014年十大网络流行语之一，这就是所谓“小鲜肉”。“小鲜肉”一词的所指起初也曾包括个别美少女，但是很快就专门用来指称那些帅小伙，内涵也逐步明确。小，指平均年龄在二十五岁左右，年轻有活力。鲜，是指情感方面经历少，没有太多负面的花边新闻，没有被别的女性染指。肉，就是长相俊俏，拥有一身健硕的肌肉，充满男人的性感。与“高富帅”相比，“小鲜肉”一词剔除了“富”字，即排除了对男性经济实力的要求，单单着眼于男性的容貌。与“高富帅”中“帅”字的内涵相比，排除了对男性思想文化、风度气质等全面素质的要求，仅仅着眼于对男人肉体的性感，甚至是对男性“贞操”的考量，因为“小鲜肉”式的男生不能有太复杂的情史，这几乎就是对“处男”的要求了。与此相关还有一段趣事。中国游泳运动员宁泽涛在男子五十米自由泳比赛中勇夺世界冠军，他出水之后水淋淋的身体，特别是一身健硕的肌肉炫人眼目，引得无数女生大呼小叫，有不少女生毫不掩饰地声称“最喜欢看他不穿衣服的样子”。一位当红女星兴奋不已，自己在微博上贴出一组P出来的照片，将自己与宁泽涛P在一起，其中一张是自己扑在宁泽涛的裸身上，贴在其胸前亲吻不已，这一则趣闻给“小鲜肉”的内涵做了最形象的诠释。
　　“小鲜肉”一词的出现表征着中国男女两性的关系发生了重要的历史性转变。许多女性不再将自己仅仅当作男性的附庸和满足男性性需求的消费品，而是将自己作为两性性活动的主体，大胆地披露自己的性需求、性喜好，而且排除了对方的社会地位、经济实力状况等等，需要的仅仅是一个性感的男人。这表明，当代中国的部分女性已经开始取得了与男性相等的社会实力与地位，在两性关系中可以支配对方，获得自己的独立人格，这是一种不可低估的社会进步。
　　从平等的角度来看待男女两性，女性作为一个生命个体，本来也具有自然的情欲和对男性之美的需求，男性本来也可以作为女性的情欲对象，以其自然美态愉悦女性，获得女性的青睐。其实，在动物世界中就本是如此。在鸟类和哺乳动物中，雄性的体态常常比雌性更美丽，并且用来作为吸引雌性的手段，使自己在生殖竞争中胜出。雄孔雀们长着色彩斑斓的尾羽，时时开屏炫耀，踏着优美的舞步，摇曳生姿，那其实是在求偶，以自身的美色向雌性献媚。雌孔雀们则在一旁细细品鉴，然后择其貌美者而取之。在人类社会中，女人对男性美色的喜好自然也十分强烈，这在中国的历史记载中时有所见。《世说新语》中记载，西晋美男子潘安每次乘车出去游玩，都会有大批少女追着他，又是献花，又是献水果。潘安每次回家，都能够满载而归，这就是“掷果盈车”这个典故的由来。晋朝的卫玠也是中国古代四大美男之一。有一年卫玠从豫章郡到京都（建邺）时，人们早已听到他的名声，出来看他的人围得像一堵墙。卫玠本来就身体虚弱，受不了劳累，最终重病而死。当时的人说是看死了卫玠，此即“看杀卫玠”的典故。到了唐朝仍有人感叹卫玠之死，诗云：“京城媛女无端痴，看杀玉人浑不知。”更有意思的是韦庄的一首词《思帝乡》，词中写道：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”一个小女生春游时见到一位美少年，为他的美貌所惊倒，立即下定决心要嫁与他，不顾一切，不计后果，这是一个小女生自然天性的真实流露，可爱无比。
　　可惜，这样美好的记载在史籍中犹如吉光片羽，难得一见，而连篇累牍的却是女性的情欲与对男性美的喜爱不断遭到男权社会的无情压制与摧残。世界上对女性躯体与爱欲最野蛮的摧残要算是非洲、印尼等地盛行的“女性割礼”，为的是保持女孩的贞操，并且降低她们的性欲，使得女性只能成为供男性泄欲和为男性生儿育女的工具。这种极其野蛮的行为虽然在现代社会不断受到抨击，联合国保护妇女儿童委员会多次呼吁制止这种暴行，一些相关国家也下令禁止，但是至今仍未禁绝，每年受害妇女仍有一亿多人，想想都令人发指。
　　千百年来女性都是生活在男权社会的掌控之中，虽然对于男性也有自身的喜好和欲望，但却不能也不敢张扬。南宋奸臣贾似道，身居高位侍妾成群，有一天一位侍妾见到一位美少年从身边走过，情不自禁地赞叹一句“美哉少年”。贾似道闻之大怒，随之召集众侍妾，令诸人观看匣中一物，视之则是刚才那位侍妾的头颅，众人惊骇不已。这是一段何等罪恶和恐惧的历史，想起来仍然让人毛骨悚然。如今中国女性能够公开自己对男性“小鲜肉”的喜好，其间经历了多么漫长和艰难的历史进程，来之何其不易。 　　需要仔细辨清的是，“小鲜肉”现象所显示的女性行为和女性心理，完全不同于以往女性对男性偶像的崇拜。女性对男性偶像的崇拜和主动投怀送抱的心理在历史上曾经普遍存在过。历史上许多英雄人物和文人雅士如苏东坡等，令千百年来的知识女性无限崇拜和神往，恨不能穿越时空侍奉左右。当代影星格里高利·派克、阿兰·德龙等人的才华和英姿也迷倒无数中外女性，只恨不能一亲芳泽。前几年英国球星贝克汉姆所在的“皇马”来中国巡回表演，住在北京的一家饭店。贝克汉姆离开之后，这家酒店将其住过而尚未打扫的房间公开拍卖，声称购得者可以躺进贝克汉姆睡过的被窝里。结果一名女生以八千元价格拍到手，美美地躺在小贝的被窝里，闻到了小贝的身体气息，心满意足。但是这些女性的狂热中所包含的主要是景仰和崇拜，而以投怀送抱作为女性特有的崇拜方式，她们与这些“高大上”人物的关系并不平等，而是拜倒在其脚下，这和当下女性与“小鲜肉”的关系显然性质大不相同。
　　还有一个有趣的问题是，为什么“小鲜肉”一词只是用来称呼那些年轻貌美的男性，表现出的是当代女性对男性的审美趣味，而男人们对美女的喜好千百年来从未有过减弱，审美取向也始终是年轻艳丽、肤如凝脂，可是一般都不称之为“小鲜肉”，而是喜欢称之为“小乖乖”、“小亲亲”、“小心肝”等等。这些词语只是表达了男人对美女的喜爱，如同说“我爱死你呀”，而不是描述对方的形象和性质，与“小鲜肉”一词的功用不同。男性描述美女的常用意象是“花”，李白有诗曰“美人如花隔云端”。在男人眼里，这“花”也是越小越鲜越好，杜牧的名句“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，就是将美少女比之为一朵含苞待放的豆蔻花，或简称之为“小鲜花”。男人们觉得美女与花太相似了，甚至觉得美女的私处竟也美如鲜花，《西厢记》有词云：“春至人间花弄色……露滴牡丹开。”如此看来，男人语汇中的“小鲜花”似乎可以相当于当下流行语“小鲜肉”了。
　　然而问题并未解决，为何男人总是将自己所喜欢的美女比之为“花”或“小鲜花”，而女生们却将自己所喜欢的帅小伙称之为“小鲜肉”呢？看来“小鲜花”与“小鲜肉”这两个词语的语义与语用还是有很大差别。用“花”来比喻女人，突出的是其美艳，而且显得高雅与诗情画意，如李白之咏杨贵妃“一枝红艳露凝香”。“小鲜肉”的词义仅仅是指一块鲜肉而已，而且使人立即联想到赤裸裸的人体，突出的是肉感、性感和性刺激，缺少一点高雅的情致，显得粗俗粗鄙。若是用“小鲜肉”来形容美女，未免有伤斯文，焚琴煮鹤一般，太糟蹋人了，所以千百年来男人们对于美女实在不情愿用这个比喻。那为什么当下“小鲜肉”一词却迅速蹿红，用之于形容女性喜爱的帅小伙，社会大众也不避粗俗、笑而用之呢？这是因为当下的流行文化日益粗俗化，“屌、B”泛滥，不绝于口，并且认为这是“真性情”流露，否则还是假道学，是“装B”。而且中国文化历来不怕糟蹋男人，男人也乐于自嘲自贬，“屌丝”一词的流行就是明证。
　　其实，还有更重要的内在原因。“小鲜肉”一词的本义，或用作比喻的喻体，性质是可以入口的美味。女性将自己喜愛的帅小伙称之为“小鲜肉”，这与女性在性活动中的行为方式与心理特点有关，即女人在性活动中用口用得很多，所以称之为“小鲜肉”就是再贴切不过的了。电影版的《何以笙箫默》中，当帅哥何以琛拎着刚买来的五六种花色早点，询问美女赵默笙喜欢吃哪一种时，赵笑而不答，只对他耳语了一句：“我要吃你！”此时何以琛之于赵默笙，就是一枚不折不扣的“小鲜肉”。