平滑肌细胞招募和分化成熟是胚胎动脉发育的重要步骤。分化的平滑肌细胞在成年动脉中处于静息状态,高表达与收缩有关的蛋白。平滑肌细胞的分化是可逆的,在血管损伤后发生去分化,静息状态转变为增殖状态。平滑肌细胞的不受控增殖造成血管狭窄甚至堵塞,这是堵塞性血管病的主要病理过程。血管损伤后修复过程在多个方面与血管胚胎发育过程相同。过去几年对在动脉发育和疾病中平滑肌细胞的作用研究有了新的进展。该文首先明确了血管平滑肌细胞具有异质性,不同血管的平滑肌细胞起源不同;其次,动脉胚胎发育中存在平滑肌自内而外逐层次序成熟的现象。最近研究还发现,动脉损伤修复后增生的平滑肌细胞来源具有单(或寡)克隆性。这些最新研究有助于更好地理解平滑肌细胞在动脉血管发育与疾病中的作用,为干预堵塞性血管病带来新的希望。