山西省清徐县西怀远村，是该县最东南的地方，处于清徐、祁县、太谷三县的交界处。清徐县由原来的清源县和徐沟县于1952年7月合并而成，西怀远村属原徐沟县。与“西怀远”村对应，紧邻的太谷县境内有“东怀远”村。历史上祁县、太谷、徐沟都是山西知名县域，人文荟萃，商贾云集。处在这样一个地理位置的西怀远村，值得我们去关注，它的历史，亟待发掘和研究。西怀远村现有户数657户，人口1816人，其中，陈氏家族有1071人，约占全村人口的59%。可见，陈氏家族是研究西怀远村历史的一个关键，陈氏家族的历史，成为西怀远村历史的重要组成部分。

一

　　关于西怀远村的来历和最早的村史，村中的圣母庙是一个重要的线索。圣母庙俗称“娘娘庙”，为清徐县文物保护单位。据村民口耳相传的神话，在金大定年间（1161-1189），西怀远村深受涝灾的困扰。金大定七年（1167年）六月二十九晚上，一场大暴雨导致村南的乌马河猛涨。第二天，也就是七月初一，村民发现村东的东怀远村正在本村境内打捞河水中的一棵树，于是和他们一起合力把这棵树捞上了岸。后来，两村村民决定把树锯开，各拿一半。才开始锯，只见这树有鲜血淌出，并发出女人胭脂的异香。村中老人认为这树是女神之体，应该加以供奉，否则必遭大难。于是两村商定各自建庙，轮流供奉，并塑娘娘神像。具体办法是两村结为神亲，以西怀远村为婆家，东怀远村为娘家，每年抬着娘娘在两村往还。从此，果然涝灾不见，风调雨顺。再到后来，“抬娘娘”经过的冯家堡成为了姑姑家;清德铺成为了姨姨家，娘娘路过都要临时歇脚。这个神话在今天也有所体现，西怀远村现在每年七月初一还有“抬娘娘”的民俗活动。娘娘庙也是西怀远村现存唯一的古庙宇，可见这个神话深刻影响了世代的西怀远村民。
　　根据这个神话，至少在金大定前，此处已有村落存在。但毕竟只是口耳相传，缺乏文献证据。实际上，两村轮流供奉一个神灵的现象，在太谷等地亦比较常见。1993年《太谷县志》中就有清末时县令判决两村轮流供奉一个神灵的案例。这样一个神话，还不能确定西怀远何时建村。根据西怀远村陈氏家谱，陈氏二世祖陈义夫于明洪武二十四年（1391年）迁至怀远村，此时已有村落。另据康熙《徐沟县志》载，陈氏十世祖陈心镜为明天启五年（1625年）举人，年代基本吻合。如此，有文献可考的西怀远村历史至少应在明初。
　　查现存《徐沟县志》，最早为万历四十年（1612年）版本。西怀远村村名，最早可上溯到该志中的“怀远堡”，它的规模，周围一百五十三丈，高二丈七尺;至清光绪年间，“怀远堡”为全县四个完整的堡寨之一，位置就在今天的西怀远村。此时的西怀远村，当属徐沟县西南坊带管的“清德里七甲”。事实上，在康熙《徐沟县志》、光绪《徐沟县志》中同时出现“怀远堡”和“怀远村”。县志中第一次出现“西怀远村”，是在光绪《徐沟县志》。但该志中列村落名时仍用“怀远村”，所以怀远村分为东、西的时间和原因，尚未可知。西怀远村大部分村民认为，“怀远”就是怀念远方的故乡，这一说法的内涵是，给村落命名的就是成组织成规模的移民。而根据“怀远堡”这一名称来看，它是一个军事要地，解释成“怀柔远人”这一意涵，也有其可能性。

二

　　根据西怀远村陈氏四股家谱《四股故名簿》前的《陈氏源流序》，陈氏先祖原居太谷县正五甲登封里落母村（原称洛漠城、萝蘑亭，现为北六门村），明朝建立后，因各地人口不均，官府将陈氏先祖迁徐沟县清德里正七甲西怀远村。当时陈氏二世祖陈义夫是带着其父陈世才之灵柩去的。据说这时的西怀远村以孔、要两姓为主，但是目前，全村已全无这两姓的后人。以后，陈氏屡次分家，到六世祖陈友达时，有七个儿子，分成七股，今天的西怀远村陈氏基本都是陈友达的后人。也是从陈友达开始，陈氏走向了繁荣。
　　目前在县志中能够找到的陈氏家族最早的族人，是四股的陈端。陈端是四股八世祖陈万表的儿子，万历七年（1579年）例贡，任河北易州吏目。陈端之子陈心鉴中万历三十九年（1611年）例贡，陈端弟陈庄，中崇祯元年（1628年）岁贡，曾任河南扶沟知县。
　　陈氏家族中最有名的，当是四股十世祖陈心镜。陈心镜是陈端之弟陈肃的儿子。康熙《徐沟县志》记载，陈心镜天启五年（1625年）乡试中举，任河北乐城知县，崇祯年间起义军攻陷乐城，陈心镜先看两儿媳投井妻投缳，于是自刎，其眷属从死者三十余人，后乐城县为他立祠。嘉庆年同县贡生苏於沛感念陈心镜的事迹，写了《乐城令》诗一篇，以传扬他的美名。康熙《徐沟县志》“忠孝”下只列人三人，陈心镜是明代唯一一个。

　　康熙《徐沟县志》另载有陈庄之孙陈济堂与其子陈我维父子两人。陈济堂因为照顾继母“亲尝药饵，身不解衣”被列为“忠孝”;陈我维因“拯饥恤苦，爱老怜贫”被列为“尚义”。整个康熙《徐沟县志》，除上述西怀远陈氏外，在“选举”下，清德里陈氏计有六人，并且多是康熙年间得到的功名;
　　“贞节”下有一人。这七个人中，有的无法确认是西怀远陈氏，但至少可以得出这样一个结论：在明万历到清康熙一百余年间，西怀远陈氏基本上是一个耕读传家的家族。这一时期陈氏族人从读书致仕到获得旌表，都能清楚地印证这一点。但是，后来的西怀远陈氏发展方向发生转变。

三

　　查光绪《徐沟县志》，西怀远陈氏在“选举”下仅四人，“人物”下有文学、节孝各一人，这时似乎是走向了没落，从万历到康熙和从康熙到光绪，同样是100余年，在县志中出现的陈氏从地位和数量都大幅下降，人文气息有所低落，但陈氏家族的商业特色却明显体现出来。据民国《徐沟县志》，清末50年中，西怀远村人口“所减尤巨”，光绪间，西怀远村所见为“瓦砾废墟”，至民初，该村地产大多易姓。究其原因，主要是从太平天国到辛亥革命，北方频繁战乱造成了西怀远村人在外地财产的毁灭性损失。然而，陈氏家族并没有因此衰败。明万历到清康熙年间，陈氏出了较多的读书人，虽不是什么显赫高官，但至少在这一时期的西怀远还是大姓。即使经过了清末战乱，陈氏依然保持了一定的财富。民国五年（1916年），陈氏四股二十世祖陈笃信因为捐资兴学在一百元以上，被政府授予银色三等褒章。当时省定国民学校教员年薪至多一百八十元。对于一个农村人家来说，能捐出一百多元显然不少，说明在经济上陈氏还有一定实力。其次，根据陈氏四股家谱，陈笃信捐资兴学，家中同辈读过中学以上者四人，其表弟陈笃伦毕业于师范院校，另一表弟陈笃敬做了福建省银行的总稽核，由此看，陈氏家族总体在文化上亦未颓废。

　　陈氏经营生意也有特点，大宗生意在山东济南，本地也有体现，从清代到民国村里有一条街（铺里街）基本上都是陈家的铺面。陈氏家族致富之道值得考察。就县志来说，陈氏在清代并没有出现过县令以上的官员，在明中后期虽出现两位县令，但不太可能是清后期陈氏致富的主要原因。陈氏曾有陈其山在清初做过福建诏安场盐大使，虽然是基层官吏，但涉及盐政，或许是陈氏致富最早的线索。另外，据陈氏四股家谱，有十七世祖陈兆奎被诰封为奉政大夫，是五品爵位。就有限的县志资料和陈氏四股五股家谱来说，这是家族历史上官衔最高的人物。陈氏也可能是因此而发展到新的阶段。当然，陈氏从商也可能是受到地方商业大环境的影响，被其他家族的人带出经商而终于自成一体。
　　民国陈氏四股二十世祖陈笃信时，四股能供养一家四个中学生，还能捐资办学，财产应该非常可观。陈笃信表弟陈笃庆的儿媳刘氏，1949年从祁县北堡村嫁到西怀远。她家族的兄弟们都在辽宁沈阳八面城做生意，和陈家可谓门当户对。她嫁过去时，陈家早已在山东济南形成大规模的商业经营，拥有两条街超过90家铺面，字号有三合、泰合、清泰泉等。陈氏在济南的经营范围可以说是“上到绸缎，下到葱蒜”，还兼营农田。在西怀远村，清代民国时期主干道“龙行街”，其中一部分叫“铺里街”，长300余米，基本全是陈氏的铺面，经营各类商品。据刘氏陈述，到了她公公这辈，家族已然随着时代的动乱而消沉，而之前的岁月却相当辉煌。

　　陈氏家族能保持重视教育、勤俭节约、团结互助等先辈遗留下的优良传统，是其未被时代淘汰的重要原因。在乱世中供养子弟读书的困难可想而知，足见陈氏家族对教育的重视。据刘氏回忆，她的婆婆当时要亲自做很多家务，男丁必须亲自种地，就当时陈氏的经济状况看，勤俭之风可见一斑。陈氏作为西怀远村的大姓，虽然历史上早已多次分家，但各家相对来说仍然庞大，一般不轻易再分，都生活在一个大院中。即使分家了，还在一个村里，亲情易于保持，相互提携帮助，走外经商的人大多从族人当中互相引带。
　　据村中人讲，解放太原的战役中，徐向前的指挥部曾短暂设于西怀远村陈氏四股的大院中。1949年3月17日，徐向前被任命为太原前线司令部司令员兼政委，4月24日，太原解放。也就是说，太原战役的指挥，很可能有一部分是在西怀远陈家的大院中完成的。当时陈氏家族为徐向前部队提供了不少给养，多次為解放军战士改善生活，陈氏家族包括陈敦五在内不少人参加了解放军。

　　中国成立后，在社会主义建设的大潮中，陈氏家族继承了前辈的优良传统，涌现出了一大批的杰出人物，其中有地质学家陈衍五，化学家陈绘丽，河北省轻工业厅党组书记、厅长陈映昱，商人陈建文等。改革开放以来，以陈氏为代表的乡镇企业怀远散热器有限公司、晋源府醋业、德丰源农业科技有限公司等，为西怀远村经济发展作出了很大贡献。新时代的西怀远村，正加紧进行美丽乡村建设。2014年以来，该村转变发展思路，大力发展文化产业，建成以花海为中心的乡村休闲旅游产业链，村庄面貌焕然一新。
　　西怀远村拥有丰富而悠久的历史资源，拥有积极谋发展的精神遗产，这是保持生命力的坚实基础和创新发展的强大后盾。未来的西怀远村还将继续发展，为新时代中国特色社会主义的建设作出更大贡献。