民以食为天。
　　位于桂西南峰林谷地间的天等县，稻作文化源远流长。千百年来，壮族先民们攀援呼啸、垦荒种稻，在等待秋天的漫长岁月里，壮族人不甘寂寞，他们将丰收踩成鼓点，把榔杵打入土地，在歌舞中赠予了秋天最浪漫的礼物——霜降节。
　　丰收后的等待
　　时值霜降，南方的暑气虽还未褪去，但透过车窗，前往天等县的田间地头上却已是一片澄黄。盘山而行，远处时有炊烟，烧焦的稻田像谢幕烟火，完成了秋天里最后的使命。
　　“今年太热了，像往年这些稻子霜降节前已经差不多收完了。”同行的司机是天等县的本地人，他说南北物候差异太大，尤其是这几年全球变暖，霜降節来了，霜降却迟迟不到。
　　霜降是秋季的最后一个节气，期间昼夜温差大，离寒冬只一步之遥。北方地区一般在霜降进入秋收尾声，南方地区的一季稻、晚稻则开始陆续收割。有诗云“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”，因此农民在霜降前后总是忙于秋收秋种。
　　古人深知风雨不节、寒暑不时之贻害，认为“霜降见霜，米烂陈仓”，对于农事十分恪守时令。在古徽州就曾有一个接地气的节令活动，叫“二十四节气乡游”，那时的农民在秋分时节便完成早稻的收获，开始准备乡游之事。
　　“所以你们看到的那些已经收稻烧田的，大部分都是去准备过霜降节了。”
　　车子驶过一个弯，司机说就快到天等了，而眼见目及的稻田里，悉数都完成了收割。
　　印象中，天等是一个产椒大县，一如天椒广场中，那座数米高的朝天椒雕塑静静诉说的那样。今年六月，天等退出贫困县序列，年产值1.8亿元的鲜椒产业功不可没。对于脱贫后的首个“霜降节”，天等人已经等了太久。
　　“这里就是明天霜降节开幕式的现场。”小莫说，这是她来天等县做扶贫志愿者的第三个年头，但天椒广场上如此盛大的彩排还是第一次见。夜晚的天等县有些凉意，穿着壮族服饰的男女老少们手持一杵，在小舟般的木槽中敲着鼓点，舞态生风，热情一如广场上火热的天椒。
　　“这就是打榔舞，为了庆祝天等县脱贫，还会举办第三届打榔舞比赛，明天的天椒广场有好戏看了！”从广州来天等的这几年，小莫依然吃不惯辣，但每逢打榔舞表演，她却比吃了辣椒还要兴奋。
　　打榔，与秋色共舞
　　打榔舞，据传起源于唐代武德年间至北宋靖康年间。从最先的一种劳动情景，慢慢演变成用于酬神、还愿、祭祀、娱乐等活动的民间舞蹈。时至今日，已发展为壮族最独特的古老舞蹈，被列入广西壮族自治区级非物质文化遗产名录项目。
　　唐人刘恂在《岭南录异》云：“广南有舂堂，以浑木刽成槽，一槽两边约十杵，男女间立，以舂粮稻，敲磕槽弦比重有偏拍。槽声若鼓，面于数里，虽思妇之弄砧，不能比浏亮也。”
　　1400多年前的图景，此刻在天等县的天椒广场上，再次轮回上演。
　　随着《打榔舞》音乐的响起，千人广场上，壮族同胞们用木杵有节奏地敲击榔壁、榔底和榔边，动作欢快有力，节奏稳重，声调若鼓，响彻数里。
　　通常来讲，打榔舞表演者不分男女老少，有二人对打、四人对打、多人交错对打等多种方式，但在人数众多的比赛当天，主要以四人以上的交错打为主。
　　“我有一个下打的动作失误了，没跟上节奏。”进远队的龙姐说，他们队只拿到了8.72分，成绩不是很理想。“天等人几乎从小就会打糍粑，舂稻谷，稻文化都是耳濡目染的，其实比的就是哪个团队更整齐。”备战霜降节的打榔舞比赛，龙姐说进远队只训练了短短的一个星期，但比起成绩和奖励，她觉得自己还是更享受霜降节赶圩一样的氛围。
　　“霜降节其实也是一个圩，但与三月三的歌圩不同在于，它主要就是多了打榔舞的这个舞。”天等县文化馆的王馆长说。他刚拍完“千人打榔”的相片，举着单反的手上还沾着点油彩。“对，我平时主要是画油画的，今年我们脱贫了，准备搞点素材，给天等送个贺礼。”
　　王馆长介绍，打榔舞在技法上有拖打、冲打、点打、撩打和对打（击棍）等，在步法上有小踏步、并步等，各种打法可在一人指挥下任意反复组合，尽兴而止。“你有没有发现比赛一上午的音乐都是一样的，其实这是县文工团为了方便表演创作的，而最原始的打榔舞节奏明快、声音嘹亮，都不用音乐的。”
　　比赛很快进入尾声，从人群围起的里外三层中挤出，王馆长带我参观了天椒广场上的另一道风景。“十月金风催稻黄，镰刀未动杵先扬。壮家霜降欢歌起，再聚千人共打榔。”横在天椒广场诗歌长廊一隅的，是天等县人民政府新闻办公室主任黄绍记的这首《第三届千人打榔舞》，与它成行的是另三首歌颂霜降节的诗歌。
　　在离开广场的时候，一支年轻的打榔队伍聚在树下合影留念，每个人的手上还留着握杵的汗珠，但脸上却已挂满秋天的喜色。拍完照后，我问成绩如何，但他们却笑了笑，说自己只是邻街税务局的工作人员，上午来庆一庆丰收，下午就要回去继续工作了。