前几年，中央电视台有一档《对话》节目，邀请中美两国即将进入大学的高中生参与。其中美国的12名高中生都是当年美国总统奖获得者，国内的高中生都是被清华大学、北京大学、香港大学等著名大学录取的优秀生。
　　节目的第一个环节是价值取向的考察，主持人分别给出智慧、权力、真理和美的选项。美国学生几乎惊人一致地选择了真理和智慧，他们的解释是：如果我具有智慧，我掌握了真理，相应我就会拥有财富，而且有了人生的意义。而中国学生除了有一个选择美，其他人有的选择财富，有的选择权力。
　　节目的第二个环节是要求制订一份对非洲贫团儿童的援助计划。首先由中国学生阐述。我们的高中学生从中国的悠久历史入手，歌颂丝绸之路、畅谈郑和下西洋，吟咏茶马古道，然后有人弹古筝，有人弹钢琴，有人吹箫，三个女生小合唱，接着又是一个学生深情地背诵，再接着是大合唱，最后对非洲贫团儿童的援助计划则是轻描谈写地一笔带过。美国高中生的方案则是从非洲目前的实际情况入手，包括食物、教育、饮用水、避孕技术、艾滋病预防等等，考虑得很周到，设想也很详细，甚至具体到每个项目的预算，那些预算甚至准确到几元几分。每个人的分工职责明确，同时融合成一个整体，整个计划其实就是一个实施方案。
　　作为电视节目，它多少是带有娱乐性质的，并不是严谨的社会调查，而且中美两国的文化类型也有差异，并不能据此评判中美学生的优劣，但就节目中中美学生的不同表演，似可对当前的学校教育，社会评判教育及人才的标准，做一些反思。
　　陶行知先生说：“千教万教教人求真，千学万学学做真人”。教育就其实质而言是要培养人，首要任务是培养人的德性修养、健全人格和精神境界。知识与能力当然重要，但它终究是服务于社会和他人的工具，所有的人都是在这种服务中实现自身的价值和人生的意义。知识水平越高，工作能力越强，对社会的贡献和对别人提供的帮助也越多，受教育之必需就在于既能提高自己的精神境界，又能提高自己的实际能力，从而更好地报效祖国和父母，更好地服务社会与民众。中国学生的表现折射出当前学校教育的缺失，其一，价值观的偏差。学生普遍对金钱崇拜，对权力追逐，并以此作为成功人生的目标，显见学校教育中主流价值导向的危机；其二，解决实际问题的能力低下。不着边际的轻飘浮夸作风的弥漫，足见空话、套话、假话是怎样地侵蚀学生的心灵；其三，对“素质”理解的偏颇。吟诗作画，弹琴唱歌之类以显示其高雅的外饰，而非内在修养的崇高，况且这不分场合，不切主题，不合时宜的卖弄和显摆，益显得素质不高；其四，人文精神的匮乏。对非洲贫困儿童援助计划的制订，反映的不仅仅是办事能力，很大程度上能检测人们的爱心、责任和人文关怀的境界。面对需要帮助的非洲儿童，我们的学生不是由衷地设身处地设想该如何切实帮助他们，而是着力展示自己民族的优秀，自我素养的优雅，蕴含着一种施舍者的高傲与优越感。文不对题的夸饰，表露的是情感的苍白与思想的贫血。
　　孟子说人皆有一种恻隐之心，毛泽东同志当年说过：“中国人民正在受难，我们有责任去解救他们。”前者是指人应有一种善良品质，后者是说要有天下己任的胸怀。由此观照我们这群被认是非常优秀的学生，进而可以想见我们的教育委实缺少庄严、崇高、正义、奉献等品性的养成。联合国教科文组织提倡的现代教育要“学会做人”，“学会做事”，我们显然做得不够。我们依然在培育考试机器上下功夫，我们还误将内在素养等同于琴棋书画和说说唱唱跳跳的技术水平。
　　我们的教育是否要在人的尊严、责任和爱心的培育上多下些功夫？谋生的能力、娱乐的精神诚然重要，但基础教育是为人的终生发展奠基的教育，是一种养成的教育，似乎更应该在价值导向上倡导对真理的追求，在教学过程中努力培养务实的态度、质疑精神和想象与创新的能力。当然教育还须尽可能地宽容学生的过失，容纳不同的意见，致力保护儿童的梦想和青春的激情。
　　如此，或许才是教育，才能体现受过教育。