选择你未来孩子的智力

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  如今,得益于一种检测胚胎基因的新方法,科学家已经可以根据智商的高低对胎儿进行筛选了;而且,这一方法在美国已获批准,允许从事体外受精的医疗机构使用。如此说来,至少对于体外受精的试管婴儿,不久就可以进行智商上的筛选,以决定哪个胚胎有权活下去了。
  智力并非由单一基因决定
  多年来,对胚胎进行简单的基因测试,已成为体外受精例行程序的一部分。例如,父母想要孩子,如果自己有患囊肿性纤维化(一种遗传性疾病)的风险,他们可以选择体外受精,体外受精时他们可以选择不携带囊性纤维化基因的胚胎;父母还可以筛查其他几种由单个基因引起的严重疾病,以及由染色体异常引起的疾病,如唐氏综合征等。
  然而,大多数疾病(比如心脏病和抑郁症),并不受单一基因的影响,有的疾病甚至受到数百种基因的影响,这使得筛选变得异常复杂和困难。
  智力的情况也同样如此。人的智力也不是由单个基因决定的,决定一个人智商高低的基因到底有多少?有哪些?至今科学家都没摸清楚。
  筛查智力迥异于常态的胚胎
  尽管如此,近年来遗传学家还是开发出一种名为“多基因风险评分”的技术。该技术通过同时分析涉及某种疾病(或某种特征)的多个DNA区,可以计算出患这种疾病(或获得这种特征)的可能性是多少。具體到智力而言,用这个方法预测每个胚胎的智商是多少,它是不够准确的,但对于那些迥异于常态的情况,比如一个胚胎的智商极有可能低于平均智商25个点,预测还是相当准确的。所以,这种测试可以作为筛选高危胚胎的一种方法。
  智力只是“多基因风险评分”可应用的特征之一,其他还包括心脏病、乳腺癌、Ⅰ型和Ⅱ型糖尿病、肠炎等。同样,这种方法将来可用于鉴定智商特别高(比如,高于平均智商25个点)的胚胎。
  不过,目前这项技术仅限于体外受精的情况。因为体外受精可以产生多个胚胎,可供筛选;再说,从体外受精的胚胎中摘取一个细胞来做基因测试也更方便。
  应用可能很有限
  不过,也有人认为,尽管这项技术在原理上是站得住脚的,但在实践中的用途可能很有限。
  首先,体外受精可供选择的胚胎其实也不多,也就那么几个。
  其次,如果这些胚胎都来自同一对父母的话,它们的“多基因评分”不会有太大的差异。就算对智商的评分是“低于平均智商25个点”好了,但如果几个胚胎都这样,你也别无选择。
  更何况,我们对于影响智商的基因的了解还远远不够。例如,一些研究表明,在智商上“多基因评分”得分较高的人,也更容易患孤独症或自闭症。在这种情况下,你想得到一个高智商的孩子,就不得不冒最终可能得到一个自闭症孩子的风险。
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