语文课程的教学内容是很不确定的，作文教学更是如此。自己选择、确定作文课教学内容，教师固然拥有了很大的创造空间，但教学内容的不确定性，也使得作文课堂不可避免地出现了不适宜的教学内容。实事求是地说，即便是适宜的、科学的教学内容，也很难确保作文教学的高效率，随意甚至怪异的作文教学内容，当然更是雪上加霜。作文教学应该有一条底线。这就是教学内容必须恰当。如何确定恰当的作文教学内容，这对当前的语文界是一个巨大的挑战。有人对作文教学内容提出四点建议，一是贴近学生的实际，二是为教学目的服务，三是体现科学性。四是具有可操作性，力图在此基础上建立科学的作文教学体系。
　　构建“体系”似乎不是什么难事。记叙文——议论文——说明文。这就是一个“体系”，审题——选材——构思——修改。这又是一个“体系”，更换一些名词，引进一点似是而非的理论，作一番包装，很可能被冠名为“作文教学新体系”……这一切其实只是作文训练的序列设计，与体系相去甚远，更不用说是科学的作文教学体系了。在实际的作文教学中，能够遵循某个序列实施教学的教师可能不在多数，作文课之前寻找作文题的现象可谓比比皆是。教学流程呢，正如王荣生先生所说，主要集中在两个阶段。一是在写之前，指导学生审题，这一阶段主要解决“写什么”的问题，对“怎么写”只有原则性的引导或要求；二是在写之后，教师对学生的作文进行讲评，这一阶段主要解决“写得怎么样”的问题，对学生是怎么写的，则很少顾及。
　　结果是学生视作文为畏途，越写越怕写，越写越无话可说，瘪芝麻榨油，痛苦不堪，抓耳挠腮，苦思冥想，凑足字数，勉强交差。而教师心且中“好作文”的标准，偏偏又是选材新颖，见解深刻，描写生动，构思独特，这种从内容到形式都要求富有独创性的作文标准，用之于作家是恰当的，用之于学生则是典型的无理取闹。因为，作文教学也是一种教学，既然是教学，就脱不开传授与训练，而内容、形式富有独创性的作文是没法传授，更没法训练的，只有知识、规范、技能，才具有可传授性，而知识、规范的传授，技能的训练，又必然扼杀学生的独创性，要求整齐划一的操练生成不拘一格的精品，就像要求流水线出产创新产品一样，无疑是痴人说梦。
　　训练不成，有些老师走向另外一条路途——催生。自由写作、头脑风暴，是催生；情境作文，生命作文，也是催生；提倡个性写作、创意表达，还是催生。但催生也有催生的尴尬，因为考场没法催生，有的考生乃至作家确有文学创作才能，但考场作文却惨遭败绩，偏偏我们的语文教学又是越来越势利，语文素养可以不理不问，面对高考却不敢不低三下四，这就是新时期以来的各种作文教学实验大多偃旗息鼓，应试作文训练却依旧枯藤死缠的原因。在这种情况下，作文教学必然是一条悠长的暗胡同，不知何时能现曙光。在不恰当的作文教学内容依旧充斥课堂的今天，我提出判断作文教学内容是否恰当的三个标准，以就教于广大同仁。
　　
　　标准之一：能让学生乐意去写
　　
　　从心理学的角度来看，做任何事情，都有一个是否乐意的问题，如果行为主体处于被动状态，不惟情绪消极倦怠，效果也往往要大打折扣。孔子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”正是在这个意义上，语文课程标准明确规定作文教学的首要任务，是激发学生的写作兴趣，强调学生要愿意将自己的习作读给别人听，与他人分享习作的快乐。学生对作文没兴趣，甚至本能地排斥作文，当然写不出好文章；要让他们写出好文章，就必须充分发挥他们的主观能动性，让他们自觉自愿地写，以写作为乐，享受写作。当学生把作文当作一种生命的内在需要，他们作文的长进也就可以期待了。陈晓华老师喜欢利用自己班主任的身份，设计突发情境，激活学生的写作激情。在一堂“议论文写作训练课”开始时，陈老师说：“春光明媚，鸟语花香，外面的世界很精彩，此刻你们心里最期待的是什么?”“春游……”学生异口同声。“这……安全是个大问题，再说我们的学习也不能耽误，因此我建议，取消这次活动。”这时，教室里群情激愤，吵吵嚷嚷，有些人站起来，有些人敲打桌子，有些人脸胀得通红，有些人趴在桌子上直生闷气。“辱骂和恐吓绝不是战斗!你们为什么要去?总要以理服人吧?那就请你们把理由写出来吧!”陈老师巧妙地将话语引入正题，在黑板上写上“我们为什么要春游”的作文题，此时的学生，带着自己的意愿，带着自己的希望，带有些许悲壮，带着不吐不快的激情，写下了他们情感激荡、浩气四塞的作文。上海大学李白坚教授提出的趣味作文教学，在“好玩”二字上做文章，他经常发给每位同学一张纸，开始写作后，当他喊“停”时，要以竖排为单位，每个同学把自己的文章交给头一位同学，老师喊“开始”后，每个同学就把别人的文章续写下去，此过程不断循环，直至把文章写完。这样的作文课，新鲜，刺激，富有挑战性，学生自然很有兴趣。激发学生写作兴趣的方式很多，一般有命题激趣、情境激趣、游戏激趣、比赛激趣、评讲激趣、评语激趣、修改激趣、发表激趣等，大凡能够激发学生写作兴趣的教学内容，都应该值得肯定，学生的写作兴趣真正被激发出来了，作文教学也就基本成功了。
　　
　　标准之二：能让学生有东西写
　　
　　学生怕写作文的主要原因，是他们自以为无话可说，没有东西可写。巧妇尚且难为无米之炊，更何况是笨手笨脚的新媳妇呢?作文教学如果能够拆除学生这样一道心理障碍，可谓功德无量。一般教师满足于布置作文题，作简单的审题指导，至于学生对作文的厌恶、恐惧与无奈，则视而不见，这样的作文教学。根本不可能解决学生无话可说的问题，无疑是低效甚至是无效的。要让学生有话可说。首先必须丰富他们的两大积累，一是知识积累，一是生活积累。知识积累主要来源于广泛阅读。学生生活单调。阅历较浅，只有扩大阅读面，增加阅读量，积累丰富的素材，到时候才能想得到，写得出。生活积累主要来源于对生活的观察。学生在作文时存在这样一种心理现象，对身边的人物，司空见惯的生活，总是感到没东西可写。这主要是平时对生活缺少观察，缺少思考，缺少发现。观察认识生活，是获得写作材料的重要途径。指导学生学会观察，要从留意身边的世界做起，观察身边人物的音容笑貌、言谈举止、喜怒哀乐，观察事件的起因、经过、结果，观察周围景物的变化……同时，也要做观察社会生活的有心人。社会生活千姿百态，五彩缤纷，不管是春游、参观、乘车、散步，还是看电影、逛商场，只要时时留心，就不可能没有收获。学生的脑海里有了这两种积累，才会有许许多多的人事物景、名言警句涌现出来，才会有事可记，有情可抒，有理可论。仅有积累还不够，要真正有东 西可写，还必须具备联想、想象能力。作文是一项复杂的思维活动，不善于联想、想象，再多的积累也不可能变成源流活水，为我所用。在作文教学中，既要有知识积累、生活积累的训练内容，也要有联想与想象的教学指导，只有这样，学生才会在某种情境之中，某种契机之前，启开思维的闸门，令滚滚才思流于笔端。
　　
　　标准之三：能让学生写有长进
　　
　　作文教学，作为语文教学的一个组成部分，其主要目的，是提高学生的写作水平，每一节作文课，都应该让学生比不上这一节课要好一点，这就要求教师除了激发写作兴趣、指导观察积累之外，还得在怎样写方面多动脑筋。否则，学生一味兴致勃勃地在暗胡同里摸索，走得通走不通各听天命，不仅有违作文教学的本意，也与课程道德严重背离。快速作文大家杨初春老师，就曾用添加因素法帮助学生审题，用顺乎天理法指导学生构思，效果不错。如1994年的高考作文题“尝试”，运用添加因素法审题，在原题上加“炒菜”“下海”“打工”“当小先生…当小保姆”
　　“写稿”等新因素，原题即可变成“尝试炒菜”“尝试下海”“尝试打工”等等，也可以在原题前面加上“一次成功的”“一次失败的”“一次痛苦的”“一次不该尝试的”等新因素，这样，题旨明白了。内容具体了。自然也就有东西可写了。“天理”即天地万物之规律。天地间万事万物都有其自身的条理性、顺序性和排列组合规律，如“春、夏、秋、冬…东、南、西、北”“过去、现在、将来”“古、今”“中、外”“城、乡”“晴天、雨天”“白天、黑夜”“早晨、中午、黄昏”等等。文章构思顺着这种天地间万事万物的自然条理和规律。往往既快又好。如“家乡风景美如画”这个题目，可以按“白天、黑夜”的顺序写，可以按“晴天、雨天”的顺序写，也可以按“春、夏、秋、冬”的顺序写，还可以按“东、南、西、北”的顺序写，等等。按照天地宇宙间万事万物本身的条理性和规律性构思，思路通畅，层次清楚。方法的指导与让学生自由表达并不矛盾。文无定法，并不意味着为文无法。定体则无，大体则有。用僵死的框框让学生作填空式的写作，必然戕害学生的灵性，但一味地否定作文知识的指导，同样不是科学的态度。如何将游戏性、趣味性、知识性、研究性有机融合，逐渐提升学生的作文水准，应是语文教师探究的课题。
　　无论哪一种作文教学流派，都无外乎用范文去教、用写作的基本原理去教、用生活或日用写作活动去教几种类型，作文教学内容的建设，很大程度上可以归结为范文的恰当选择、情境的有效设置、活动的精心安排、知识的除旧纳新。要让每一节作文课的教学内容都合乎以上三个标准，路显然很长，但至少合乎其中的一个标准，应是最起码的要求。任何时候，任何情况下，教师都应该将激发学生的写作兴趣放在首位，将丰富学生的内在积累当作永恒的追求，在消除学生对作文的冷漠心理、厌烦心理、恐惧心理的基础上，逐渐渗透写作知识的指导，以期尽早构建切合学生的学习规律、心理规律、写作规律的作文教学课程。