《围城》是一部具有丰富的人文内涵，深厚的人性开掘和广泛的世态讽刺的优秀文学作品。就思想内涵而言，钱中书提出的“围城思想”——“人生如围城，城外的人想冲进去，城里的人想冲出来”深切道出了人生在世的无奈和痛苦，所谓：“人生识字忧患始。”钱钟书夫人杨绛在电视连续剧《围城》片头上写道：“《围城》的主要内涵是围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去。对婚姻也罢，职业也罢，人生的愿望大都如此。小说中也多次点明了”围城“的含义。它告诉人们，人生处处是“围城”结而离，离而结，没有了局，存在着永恒的困惑和困境。
　　作者在《围城》初版的序言里曾自述创作意图说：“我想写现代的某一部分社会，某一类人物。”参照小说内容，可以看到，作者着意表现的是现代中国上层知识分子的众生相。通过主人公方鸿渐与几位知识女性的情感、婚恋纠葛，通过方鸿渐由上海到内地的一路遭遇，《围城》以喜剧性的讽刺笔调，刻画了抗战环境下中国一部分知识分子的彷徨和空虚。作者借小说人物之口解释“围城”的题义说：这是从法国的一句成语中引申而来的，即“被围困的城堡”。“城外的人想冲进来，城里的人想逃出来。”小说的整个情节，是知识界青年男女在爱情纠葛中的围困与逃离，而在更深的层次上，则是表现一部分知识者陷入精神“围城”的境遇。而这，正是《围城》主题的深刻之处。《围城》表现出了对世态人情的精微观察与高超的心理描写艺术。作者刻画才女型人物苏文纨的矜持与矫情，小家碧玉式的孙柔嘉柔顺后面深隐的城府，可谓洞幽烛微；而对嘴上机敏而内心怯弱、不无见识而又毫无作为的方鸿渐的复杂性格心态的剖析，则更是极尽曲折而入木三分。《围城》的描写，自始至终又都贯穿着嘲讽的喜剧情调。小说的基本情节，都围绕着方鸿渐展开，小说的诸多人物，场面也大都从方的观点展现，方的观人阅世的挪揄态度，以及隐含在他背后的小说作者的嘲讽口吻，交错交融，使《围城》的讽刺门手法别具一格。就我个人理解，里面一句方鴻渐对赵说的那句话“即使你当初娶了苏小姐，也不过尔尔。”诠释了围城的含义。
　　暴露方鸿渐的性格弱点，批评方鸿渐的人生态度，从而揭示方鸿渐人生悲剧的内在原因；对知识分子的劣性进行批判，进而揭露和批判人类的劣根性构成《围城》的两大思想主题。
　　首先，作者成功地塑造了方鸿渐这个个性鲜明的人物形象，演绎了他的发人深思的悲剧人生，展示了他的懦弱性格，解析方鸿渐的悲剧性格：他消极被动、逃避退却的处世态度；他不知人、不自知，缺乏自省意识；他软弱无能、优柔寡断的本性；他盲目懵懂，虚无主义的人生态度暴露了他的悲剧性格与其悲剧命运的因果关系。方鸿渐的人生悲剧蕴含着深刻而丰富的人生启迪。
　　其次，《围城》还塑造了一大批中、高层知识分子形象。作者对这些知识分子采取了冷峻的批判态度，全面地审视了他们的人格缺陷，淋漓尽致地揭露、嘲弄、讽刺、批判了他们置身世外，苟且偷安投机钻营弄虚作假，欺世盗名不学无术，狂妄自大自私自利、庸碌无为、虚伪奸诈等恶劣品行，构成了前所未有的展示中国知识分子丑态的人物长廊。不过，知识分子也是人类的一部分，他们的劣性也是人类共同的劣根性作者是通过知识分子这个载体来发掘和揭示普遍的人性本质。因此，《围城》对知识分子的讽刺与批判即是对整个人类劣根性的开掘、暴露和批判。
　　最后，《围城》中表现出来的人对理想与希望的渺茫，说明人与人之间，人与理想之间是无法沟通的，是永恒疏隔的。人与人的疏隔通过一连串的爱情故事来说明人与人之间的疏隔。《围城》以主人公方鸿渐的事迹来构建小说的，小说展现了连锁单相思的爱情故事：方鸿渐大学同学苏文纨一直暗恋他，在欧洲游学归来的船上，方鸿渐却与庸俗不堪的鲍小姐调情鬼混。回到上海后，苏文纨不避前嫌，与方鸿渐亲密往来，但方鸿渐与苏文纨的表妹唐晓芙一见钟情，后因苏文纨从中挑拨，鸿渐与晓芙的恋情以失败告终。留美博士赵辛楣从小恋着苏文纨，苏文纨最后与诗人曹云朗结了婚。鸿渐、辛楣及孙柔嘉女士等一同到湖南平城三间大学教书，好事的汪太太欲为鸿渐、辛楣做媒，没想到辛楣被媒人汪太太吸引，辛楣与汪太太来往，不巧被校长无意撞见，只好匆匆离去。鸿渐自以为不爱孙小姐，但最后却与之仓促定婚。离开三闾大学回到上海后，鸿渐与柔嘉的感情因各种主客观原因开始恶化，最后不得己分手。通过这些“连锁单相思”故事，说明了人与人之间是无法沟通的，永远是疏隔的，因此，“《围城》是一部探讨人的孤独和彼此无法沟通的小说”。《围城》表现了人们因文化结构不同而造成相互被误解、被排斥，人与人之间永远无法沟通。
　　《围城》不仅说明了人与人之间是永恒疏隔的，还表现了人在追求希望与理想中的心态，反映出人与理想之间的疏隔。正是因为人与人、人与理想之间永恒疏隔，所以希望人们要尽力排除隔阂，不断追求新的理想，实现人生新的目标。