NBA每支球队的死忠粉们可以轻轻松松叫出主队每个球员，主教练和总经理的名字，但是有多少知道那些板凳席上的每个助理教练？又有多少知道每个助理教练的具体工作？无数人在这个行业里拼搏多年，只为了能有朝一日在一支NBA球队的教练席里占得一席之地，教练这个职位跟球员一样，也是只有少数人能胜任的梦想，虽然这样的工作会给他们带来很多弊端。
　　从好的方面来说，首先，这份工作使你能够和世界最好的球员近距离工作，努力打造一支冠军球队，这给他们带来的挑战和乐趣远高于其他工作。而且像球员一样，教练们也热爱那种在一个队伍里共同拼搏的精神。
　　而且，为一支NBA球队工作意味着可以享受顶尖设施和绝佳福利，打比赛期间能够住5星级酒店，乘坐私人飞机。“首先，我乐意看到球员们经历成功，”湖人助理教练布莱恩·肖说，“即使从一个球员身上看到一点点的突破都很有成就感，你总是喜欢赢球的感觉，虽然这么说很俗套，但这个工作的本质就是建立在输赢之上。”
　　开拓者的助理教练大卫·范德普说，助理教练这份工作使他改变了很多人的命运，“这份工作最让我喜欢的地方就是我可以和这群年轻人一起成长，他们拥有高超的球技，而且天赋异禀，作为教练，对他们人生的影响是超出篮球之外的，这对我来说意义重大，因为看着这些年轻人的人生轨迹逐渐转变。”
　　对此，肖补充道，“这份职业需要每天都工作，我的工作不到休赛期就没有假日，即使每天的工作强度不同，但是每天都有不同的事情要做。要么是跟球员在场上训练，要么在场下跟他们看比赛录像来帮助他们进步，或者是帮助他们了解比赛对手。再加上客场比赛的长途旅程，确实很辛苦。”
　　“去客场打比赛非常让人疲惫，直到赛季结束时突然停下休息才会意识到你有多累。”范德普说，“对球员来说当然更甚，因为他们还得满场飞奔去比赛。对我们教练来说，主要是来自精神上的压力，因为你的日程几乎因此而一团乱麻。”
　　跟球员一样，每个助理教练在比赛日也会收到那一天的日程表，列出了球队的航班，酒店信息，训练时间，大巴时刻，开会时间等。当一名助理被安排去做一场比赛的球探时，他当天的工作就会特别繁忙，他必须要详细总结对手过去五场比赛，观看比赛录像。“对我来说，每一场比赛我都要参与制定比赛计划，审阅防守任务，并且仔细研究对手的比赛录像。”范德普说，“比如说我们有一场主场比赛，比赛日当天，我通常会很早起来，锻炼一下然后去我们的训练馆参加8点半的教练会议。那个时候我们会讨论关于这场比赛的方方面面，包括我们的进攻防守对位，轮转等，教练会议通常持续30到45分钟，在会议临近尾声时球員们开始过来开会，会后我就会去吃早饭。当会议结束后，通常都会有一些球员在球场上独自训练，这个时候我们就得留在场馆内，随时准备帮助他们。”

　　作为一个教练，不管是在高中，大学还是职业联盟，都需要不断学习不断提问，学的越多你就能让自己越强大。——布莱恩·肖

　　在此之后，大家都会去放映室看比赛录像，由主教练向大家主要介绍对手喜欢的一些战术和对方球员的特点。之后，全队都会来到球场开始训练，投篮训练通常持续45到75分钟，之后每个球员都有自己的赛前常规训练，然后助理教练需要为球员提供一切帮助，球馆里为每个人提供早饭，午饭和零食。
　　“下午三点左右我会到比赛场馆，帮助球员做赛前热身，我主要负责利拉德，麦考勒姆和特纳的热身运动，平均每人20分钟的热身时间，目的是让他们充分热身，让他们做好比赛准备是此时我最重要的任务。”范德普说，“当然在这个时候，对方球员和工作人员们也会进场，这就不可避免地要跟他们客套一番，作为一个助理教练的任务就是为每个人的准备工作提供帮助，直到比赛开始。”
　　助理教练和球员的录像小会议也是有流程的。开始前，助理教练准备了一系列对手前几场的视频和主教练的备注，随后和球员一起看视频，分析对方球队的优缺点。球员们几乎每次都是和同一个助理教练一起训练，以此来建立化学反应，有一些球员与教练已经在一起合作多年，有时在赛前讨论比赛录像的时候，甚至教练还没说话，球员就知道他们想表达的意思，助理教练们称这种合作为“漂亮的双人舞”。
　　正式比赛开始后，主教练通常会向助理教练们寻求建议，而此时助理教练们会提出自己的看法，所有人都在比赛期间给主教练出谋划策。特别是负责当场比赛球探工作的助理教练，更需要思考他所研究的录像并为球队提供帮助。当坐在场下的教练们有比赛的实时录像后，有一位助理教练会标记出某一个回合，把相应的视频上传到iPad，然后在下一个暂停的时候和球员一起看一遍，或球员被换下时与他们分析前几回合的战术。
　　赛后，助理教练有时候最晚要到凌晨两三点才会离开球场。范德普说，“这取决于很多因素，比赛结束以后，我还要做一份比赛剪辑。如果我们第二天有训练，或者开会讨论这场比赛，我可能会留在球馆看完至少上半场的录像再回家。不管在哪里，我必须在第二天早上的教练会议开始前看完全场录像，而教练会的时间一般定在第二天早上9点。总的来说，一切都是为了给第二天做好准备，这就像任课老师都需要给第二天上课内容备课一样。” 　　NBA目前有很多前球员成为了助理教练，例如萨姆·卡塞尔（快船），杰瑞·斯塔克豪斯（灰熊），朱万·霍华德（热火），詹姆斯·波西（骑士），马克·普莱斯（掘金），尼克·范·埃克赛尔（灰熊），马里克艾伦（森林狼），达瑞尔·阿姆斯特朗（独行侠），阿德里安·格里芬（猛龙），艾米·乌度卡（马刺）和波派·琼斯（步行者）。
　　“作为曾经征战球场的球员，可以给现役球员们许多借鉴的地方。”范德普就球员生涯对执教产生的影响解释道，“就比如你是一个记者，如果需要你去教一个年轻记者新闻学，你可能会将许多自己的经验授予他，而你能跟他谈论的内容是一个只学过新闻学理论，而从无实践经验的人无法传递的。”
　　那么退役球员是不是都能得到现役球员的信任？范德普也不是很确定，教练和球员之间一般都有较大的年龄代沟，所以他不知道那种尊重与信任是不是那么容易建立。“球员时期的经历也许会得到某些球员的信任，但是大部分现役球员都太年轻了，我们那个时代的经验对他们来说太古板了，他们不一定愿意接受。”拉塞尔说，“我2008年离开赛场，我自己并不觉得这是很久以前的事情，但是对现在联盟中的年轻球员来说，这简直是古老的历史！他们会觉得我曾经的球员生涯对他们来说不值一提。”
　　霍华德也同意这个观点，瞬间建立起的信任没太大用，即使有球员初次见面就对你表达敬意，但更重要的是，你能在往后的日子里给予他最大程度的帮助。
　　如今联盟各支球队都利用起了高科技设备，这让很多曾经是球员的教练们羡慕不已，很多球队现在都使用穿戴设备。球队用先进的技术来保证队里每个人——从首发到替补，都能在比赛日得到相同的工作强度，这能帮助减少伤病，尤其是当一个轮换名单之外的球员突然被派上场打很多分钟的时候。

　　球员时期的经历也许会得到某些球员的信任，但是大部分现役球员都太年轻了，我们那个时代的经验对他们来说太古板了，他们不一定愿意接受。——萨姆·拉塞尔

　　《华盛顿邮报》最新的调查显示，大部分NBA助理教练的薪水在10万到100万美元，这取决于他们的工作履历，而主教练们的薪水要比助理教练们高得多。
　　有时候为了能实现梦想，成为一名NBA助理教练，就不得不接受较低的薪水。有些教练为了从发展联盟主教练成为NBA助理教练甚至不惜少拿50%的薪水。上个休賽期，范德普曾经得到去魔术和黄蜂面试主教练的机会。“首先，能被当做主教练候选人让我感到很荣幸，”范德普说，“魔术对我表示了兴趣，然后他们向开拓者申请与我进行面试，我去的时候完全靠现场即兴发挥，这倒也挺酷，毕竟你向他们介绍的都是你自己切实的计划和展望。但是，无论面试你的是哪支球队，说到底还是需要根据球队的长远目标和球员组成来适当调整，这就像我们盖房子，无论是盖在加州，纽约还是佛罗里达，都必须盖成你自己想要的模样。
　　总体来说，那次面试还是很棒的，我得到很多的指导，我也清楚自己准备得很充分。我们当时面试了6个小时，老实说我觉得时间过得太快了，我们有很多话聊不完。但当时我们抬头一看表才知道原来已经很晚了。奥兰多之旅很完美，我和魔术总经理约翰·哈蒙德以及其他人聊得很愉快，随后我就又被通知，黄蜂也希望和我谈谈。我刚和魔术的管理层面试结束，当天黄蜂总经理米奇-库普切克就联系我的经纪人，试图安排我去夏洛特参加面试，我当时想着反正两地离得也不远，就直接从奥兰多去了夏洛特。
　　当时我的经纪人说，‘你什么都没准备呢。’我说我会自己安排好的，然后我当天花了一整夜时间来准备第二天的面试。去了以后，面试我的是米奇和黄蜂执行副总裁小詹姆斯·乔丹（黄蜂老板迈克尔·乔丹的兄弟），我们当时的面试过程也同样很顺利。但到最后两份工作我都没有得到，在面试结束后，我和魔术保持着紧密的联系，他们很棒，坦率地说我非常乐意跟他们合作，只是这次没有缘分，他们决定聘请有主教练经历的斯蒂夫·克利福德，我尊重他们的选择。但是我觉得错过这次机会有点可惜，有主教练经历的前提是得有人愿意给我这个机会，这一点我无能为力，只能每次遇到机会的时候做好充分的准备。”
　　这也是助理教练想要爬上主教练位子最大的困难之一，至于如何在NBA成为一名助理教练，肖给出了下面的建议。“善于提问及做好自己的工作，不要害怕提问，我和许多篮球理念先进的教练们合作过，他们给我留下最深刻的印象就是不怕向身边的人问问题，这给我好好上了一课，”肖说，“这些教练非常聪明而且对比赛了若指掌，他们在此基础上还如此谦逊地向周围人提问，承认自己依然有很多东西要学。作为一个教练，不管是在高中，大学还是职业联盟，都需要不断学习不断提问，学的越多你就能让自己越强大。”