创新的灵感究竟源自何处?这无疑是一个让每个企业都挠头不已的问题。或许你已经听惯了各式各样的成功者将创新的关键归于对消费者需求的满足,但它们并不那么显而易见,即使是消费者,往往也不能给出直接清晰的描绘。那么应该如何去寻找和发现这些“不可名状”的消费者需求呢?
　　在今年5月举行的麻省理工学院(MIT)创业大赛颁奖礼上,冠军得主——美国Ksplice科技公司的首席运营官瓦辛·达哈介绍称,Ksplice的成功竟然是源自创始人杰夫·阿诺德一次悲惨的个人经历。
　　2006年,还在MIT攻读硕士学位的阿诺德,同时也是学校网络服务器的维护员。他本打算在某个周六的深夜重启服务器以完成系统安全更新,但还没来得及等到那一天,服务器就因为安全漏洞受到攻击而全面瘫痪。阿诺德不得不重装系统和所有软件,这花费了他大量的时间,也给服务器的用户们造成了极大的不便。
　　此后,阿诺德便以如何能够在不重启的情况下完成系统安全更新为题完成了自己的硕士学位论文。毕业后,他与瓦辛·达哈等人共同创立了Ksplice公司,继续开发基于Linux操作系统的免重启更新软件。
　　自2008年2月以来,阿诺德的这一技术已成功帮助母校完成了两项重要的服务器安全升级,其中一项的月点击量超过3700万。曾任波士顿专利法协会主席、有着23年专利法实践经验的律师蒂莫西·弗伦奇认为,“成功的发明家是那些能够发现需要解决的问题的人,而他们成功的关键便在于能否辨识出这样的需求或问题所在。”
　　阿诺德从那次系统瘫痪的悲惨经历中所得到的最大收获便是那些与他有着同样需求的用户的真实焦虑。甚至直到Ksplice成功之后,人们才发现,早在2002年微软便注册了与之类似的技术专利,却一直未加重视,结果反被Ksplice这样的小公司捷足先登。
　　其实,像阿诺德这样,从对使用产品或服务所带来的挫折感中体悟到创新灵感的发明者并不在少数。
　　美国雅培公司的机械工程师戴蒙·德哈特在为自家草坪除草时发现,每年秋天落叶时分,割草机的集草袋就不太够用,他几乎每割不到十平方米就要清空一次集草袋。
　　尽管当时市面上也有装配更大容量的集草袋的割草机,但仅为了每年秋天的那几个星期去新买一台大容量且价格昂贵的割草机,对于大多数消费者来说,都不是一笔划算的买卖。经过两年的研究,他发明出一种能够扩容的集草袋,只要将它安装在割草机上就能随意调节集草袋的大小。
　　德哈特的例子说明,对于久居实验室的研发人员来说,亲身经历一下产品在使用过程中所造成的不便,或许是激发其下一步创新灵感的好办法。