在太庙东面的南池子大街，有一个特殊的院落，那就是明清时期存放皇家史册和重要资料的皇史。""的意思是"古代专门用于存放书籍的房子"，"皇史"就是皇家专用的档案馆。 皇史也称"表章库"，建于明嘉靖十三年 (1534年 )，清嘉庆十二年 (1807年 )重修。主要建筑包括大门、正殿、东西配殿和御碑亭，四周有高大的红墙。其中，最值得一看的是正殿。作为重要的档案存室，既需能防火防水，又得要防蛀防霉，因此，整座大殿皆为砖石仿木结构的宫殿式建筑，顶部及殿脊等处饰琉璃瓦，墙身为灰色磨砖，梁柱斗拱皆为石材。正面开有 5个券门，设两层门扇，外层为实木大门，内层为朱红隔扇门。殿内东西长 40多米，南北宽 10余米，屋顶为拱券式，没有梁、柱，因此，又称"无梁殿"。东西墙上设有两面对开的窗子，以使空气对流。殿内有高 1.2米的汉白玉须弥座，上面雕刻着精美的海水、游龙图案，石座上安放着 152个鎏金雕龙的铜皮樟木柜，用以存放皇室档案。此柜及此殿就是所谓的"金匮石室"。殿门外有月台，四周环绕着汉白玉栏杆。此殿"金匮"内曾存放过明代的"实录"、"宝训"及清代"玉牒"等皇家档案，还有《永乐大典》副本及《大清会典》、《朔汉方略》内阁副本等珍贵资料。