拍卖行主导艺术品市场的天价数字，决定了艺术品价值的大环境，令许多人担心给艺术带来的损伤将甚于其它——由资本趋利避害引起的资源配置不均匀——就像最近谈起的版画和篆刻的冷淡境遇。同领域内水涨船高，不协调的现象还是比较容易引人关注，相比起当下大火的艺术品，科技古董的待遇就没那么好了，没有相关数字营造眼球效应，连话题都无法引起，火车收藏或说机车收藏就是这样。
　　铁路在中国绝对不是个陌生话题。春运、高铁速度、票价问题、安全状况，不管好坏，总能让人谈起来欲罢不能。在我们一向喜欢谈论的宏观数字上，中国铁路更是不落人后，截至2009年底，中国铁路营业里程9.6万公里，居世界第二位。并且虽然落后于美国的21万公里，却以占世界铁路总里程的6%完成世界铁路24%的工作量。
　　与之相比，火车的相关收藏却并不出彩。
　　比较为人知的是火车模型收藏、票证为主的铁路文化收藏，这两种收藏实际上是一种跨领域收藏。火车模型已经纳入大的玩具类，票证则是民间长久以来的一种爱好，严格来说，只是以火车为主题的收藏。至于火车铭牌、信号灯等火车物件的收藏通常仅限于有铁路工作背景的寥寥几人，真正的机车收藏则可以用唯一唯二来形容。目前国内闻名的机车收藏家只见范永君一人，他当年登上媒体的噱头是收藏庞然大物的怪人。在几乎没有竞争者的状态下，范永君成为中国火车收藏第一人，并以三辆蒸汽火车头的数目领先于世界上众多仅有一二辆的收藏者，排名世界第三。
　　在分析火车收藏的不景气时，有一种理由很占上风，认为火车头存放难度大、维护费用高。范永君并没有透露火车头的购买价格，不过在2004年开始火车收藏时只是平民出身，身家不到百万，相比起艺术品拍卖市场上动辄一件拍品豪掷百万、千万的收藏家来说，连入门级别都不到。火车收藏的费用远没有它庞大的身躯看起来那样吓人。尽管力量不大，范永君仍然坚持在大连成立了铁道科学博物馆，像世界上收藏火车车厢最多的英国的斯蒂芬说的那样发扬了雷锋精神，成为中国仅十余家之多的铁道博物馆中的一员。
　　私人收藏寥寥无几，官方、团体的收藏也捉襟见肘。中国铁道博物馆是铁路唯一的国家级专业博物馆，收集蒸汽机车30多台，加上其他机车一共有60台，这已是中国目前最大的收藏规模，在其余的十多家博物馆中，成规模的也仅有北京铁路博物馆、上海铁路博物馆两三家，所以全国铁路博物馆的藏品数量总和能否抵得过一家英国约克国家铁路博物馆，还真难说，而英国除此之外还有一百多家铁路博物馆。
　　火车收藏确实不是一件易事，需要官方主导，更需要群体性的支持与热爱，这是世界范围内公认的事实。但无论什么借口都掩饰不了一个营业里程居世界第二、铁路成为公众多年热议话题的国家的尴尬情况。爱火车的人不仅是怀旧，还有一种对人类文明与科学进步的崇敬，而聊火车却不懂火车抛却的是火车背后隐含的常识知识和科学态度。
　　我们习惯将这样一种冷门收藏抛给官方，并在不力时加以指责，忘记了收藏本来就是人人参与、无边界的，也忘记了收藏曾有过的除投资以外的意义。收藏是在别人之前发现惊奇之处，更有很多时候是将无聊之事坚持成了壮举，范永君说火车收藏提高了他的声誉，给他带来了更多生意，如果你实在对它没兴趣的话，也不妨将这种收藏中的弱势群体当做一种品牌经营，这种看似毫无赚头的收藏是可以和企业、个人达成共赢的。
　　（作者系财经史专家）