<正> 质量守恒,作为自然科学中一条重要定律,最初是在十八世纪中期由俄国学者罗蒙诺索夫在化学实验中发现的。而后,法国的拉瓦锡又从实验中否定了燃素说,进一步证实了罗蒙诺索夫的实验,从而被公认为自然界一条普遍定律。 质量守恒定律的发现,不仅为近现代自然科学特别是物理学、化学的产生和发展奠定了基础,而且在哲学上为物质和运动的永恒性,为物质和运动不能被消灭,也不被创造的论断作了确凿不移的论证,从而有力地打击了上帝创造世界的宗教唯心主义观点,使唯物主义世界观建立在坚实的自然科学基础上。恩格斯说:“随着自然科学领域中每个划时代的发现,唯物主义也必然改变自己的形式”(《马克思恩格斯选集》第224页)。众所周知,质量守恒定律与一百多年之后发现的能量转换和守恒定律有着密切联系,作为十九世纪“三大发现”之一它为辩证唯物主义自然观的诞生增添一块新基石。 恩格斯指出,每一个时代的哲学,“都具有由它的先驱者传给它而它便以出发的特定的思想资料为前提”(同上,第485页)。哲学和自然科学的前进,思想资料的继承是一个不可缺