苏统谋当上掌中木偶剧团团长后，第一个重点抓的戏就是《小白龙》（原名《白龙公主》）。这个剧目在前期投了很多钱，请了很多老艺人帮忙打磨，用了很多的心血，所以演出很成功，为剧团赚了很多钱。正如苏统谋所说：“艺术到什么层次，功夫到什么层次，剧目就是什么层次。”《小白龙》的导演是当时很出名的许炳基，曾任泉州青年文工团团长、福建省闽南戏实验剧团副团长、泉州歌剧团导演。由林初编写剧本，但是最后定稿，由文化名人许书纪来做文学把关。许书纪是晋江安海人，由于成功整理编写了《陈三五娘》《桃花搭渡》《扫秦》《入窑》等至今仍传演不衰的优秀剧目而名声大噪。布景方面也是请有名的专业人士设计。《小白龙》所用音乐都是传统曲调，由陈梅生编曲。陈梅生是泉州艺校的老师，目前已经90多岁了，也是比较坚持传统的一位老先生。而来自著名南派布袋戏班“李家班”的老师父直接参与编排、表演，更是功不可没。
　　《小白龙》排好后，正好北京要举行一个全国性的木偶皮影戏调演，当时，福建木偶剧团以漳州团和泉州团为主，晋江县的剧团原本是排不上号的。但是，苏统谋带领的晋江掌中木偶剧团却被点名参加，因为，在此之前，通过文化部介绍，苏统谋带团刚刚去了一趟东三省汇演，共3个月时间，反响很好。
　　剧团去东北巡演，政府是不拨款的，所以如果去了没生意挣不到钱的话，连回来的路费都成问题。剧团第一个演出地点定在天津。苏统谋打前站的时候，找到天津最热闹的一个地方，很多团体都到那去演出。没想到，天津演出反应冷清，收来的票钱只够到下一演出地的路费。接下来，苏统谋打前站，去了辽宁和河北交界处的兴城县（今兴城市）。首先找剧场，确定剧场后，通过一个熟人，带着苏统谋去各个学校找校长，组织学生观看。这一举措很成功，当时剧团其他人都在天津，还没到兴城的时候，苏统谋已经组织了近二十场演出的学生观众。二十场演出能赚很多钱，学生票每张一块钱左右，一场演出有七八百人观看。
　　剧团到达辽宁的时候，因为属于跨省演出，需要做登记，登记表上需要填写主演、团长、领队、主乐、联络员的名字，结果那张表格上，除了主演外，其他项目填的都是苏统谋。对方负责人看了直瞪眼，说：“怎么可能都是同一人？肯定有问题。”当时木偶剧团到达锦州演出，這人就从沈阳特地跑到锦州，做实地考察。到了以后问团员：“你们团长在哪？”当时苏统谋正在打锣。团员招呼他：“团长，有人找。”对方问：“那个人就是团长？”答：“是，我们的团长”。那人直摇头说：“我们的团长从来没有去过排练场，没想到你们的团长还要负责打锣打鼓！”后来，此人专门为木偶剧团写了一篇报道发表在辽宁报上。福建省文化局正是看到这个报道，才点名让晋江木偶剧团前去北京参加全国汇演。因此剧团去东北巡演，除了赚了很多钱外，还获得了荣誉。
　　但是，晋江毕竟只是个县，所以全国汇演没有给全场，只让拼场，跟别的团一起凑一台戏。领导给了晋江掌中木偶剧团二十分钟，演《武松打虎》。苏统谋想抓住这个机会，于是在团里召开会议，跟大家说，除了准备《武松打虎》外，也把《小白龙》全套班子带出去，伺机上演。
　　苏统谋通过福建联络处、驻京办事处等，发布消息宣传晋江掌中木偶剧团到北京参加木偶汇演的消息，并带上衙口花生、源和堂蜜饯等土特产，来到北京，托关系找到祖籍泉州南安的叶飞上将，以老乡的身份去拜访他，告诉他带团参加北京木偶汇演的事情。在叶飞上将的牵线搭桥下，汇演还没开始，晋江木偶剧团先在中直机关礼堂演出了一场《小白龙》。中直机关礼堂可不是能随便进去的，观看演出的多是一些中央首长。苏统谋记得当时前来看演出的有北京著名编导周荻等人，大家看了以后连连叫好。周荻是苏统谋的好朋友，为了支持老朋友，演出结束后周荻写了一篇报道，第二天早上发在了北京日报上。

　　这样一来，晋江掌中木偶剧团到中直机关礼堂演出的消息就传开了，正因如此，最后才决定让该团做整场演出，不再跟其他剧团拼场。《小白龙》演出得到了大家的认可，以至于最后其他剧团都回去了，晋江木偶剧团还留在北京，继续演出。留下后的第一场演出，为外交部招待各国大使馆官员而演。第二场演出，前来观看的都是艺术界名人。最后一场，为全国人大政协召开而演出。
　　北京汇演结束后，《小白龙》开始了全国巡演，总共演出了一千多场，受欢迎程度前所未有，经常是一票难求。为了避免有人倒票，还规定要持户口本买票，每人限购几张。当时，晋江掌中木偶剧团刚成立不久，成立初期就能迎来这样的辉煌业绩，实属不易。
　　那个年代，其他剧团经费都很困难，而晋江木偶剧团却因为演出所得剩下很多钱，除了东北巡演赚到钱外，更多的是《小白龙》演出赚的钱。后来，《小白龙》还被福建电视台拍摄成电视连续剧。
　　在木偶剧团工作期间，自两团合并阶段起，苏统谋就开始创编业务戏，十几年间孜孜不倦。许多剧目由张家羌编剧，他自己编曲。张家羌居住在厦门，他俩经常在一起聊艺术聊音乐。苏统谋自己都记不清曾经为多少剧本编写过音乐了，因为没有妥善保管都丢失了，但是张家羌却清楚地记得他在跟苏统谋长达几十年的合作中，都写了哪些东西，甚至还保留了许多早年的资料。有一回他把精心保存的剧本拿出来给苏统谋看，共有十几出，都是张家羌编剧，苏统谋编曲，有《耐冬花》《苦菜花》，以及来自《西游记》的《狮驼国》《盘丝洞》等，还有现代的《东海哨兵》《三蛇闹泉州》《草原小姐妹》之类，都是为木偶剧团演出而写的业务戏。除此之外，还要上演《智取威虎山》等样板戏。不过这些样板戏不是用京剧唱，而是用傀儡调唱。这个就不太容易弄，因为一方面要求要有剧种的特色，另一方面又要有样板戏要求的革命气派。为新剧编新曲时，苏统谋更加感受到南音的重要性。他发现，作曲的时候，南音学得越多，脑子里可用的旋律就越多，所以他同时也拼命学南音。 　　不过，剧团的演出也并不总是这么红火。有时候外省没生意，就留在本地，下乡演出。一个月大概演5—7场。出省演出都是大戏院大舞台，演出《小白龙》这样的大戏，下乡演出都是小舞台，没法演《小白龙》，所以就恢复传统戏，演《七侠五义》《抓白菊花》《玉杯记》《李东假巡案》等剧目。传统戏演出要唱念，唱念很多都是唱的南音，由苏统谋负责教唱腔。当时有几位演员都唱得非常好。以至于有一回下乡演布袋戏，听众竟然说：“你们不用演戏了，唱曲给我们听就行了。”那个时候不像现在娱乐这么多，很多人爱看戏爱听曲，为了让演员多给大家唱几首曲子，还买水果请演员吃。
　　成绩的背后，是默默的艰辛努力。一心扑在工作上的苏统谋，经常顾不上家里人。据苏统谋的女儿苏玲玲回忆，她小时候不像现在有幼儿园可以上，所以经常要跟在父母身边，跟着父母出入剧团、下乡演出。跟父親下乡去演出都靠走路，大人还要挑戏笼、道具等。苏玲玲那时还很小走不动，父亲就一边挑一个篮子，让女儿坐在里面，另一边挑道具或棉被等用品。挑着走路可没那么舒服，很晕，所以苏玲玲就一路晕一路吐。即使这样，还是很喜欢跟着父亲一起出去。一方面是因为能跟父母在一起，另一方面是感觉那种氛围很融洽很温馨。下乡演出时，到了目的地要搭演出台，有时还要在当地过夜，就在屋里铺上稻草，所有人打通铺睡在稻草上面。每次跟父亲下乡演出，父亲会布置一些作业让苏玲玲写。大概也就四五岁时，还没上小学，父亲就规定她一晚上要认认真真写完多少字。没有书桌，就把戏笼当桌子。等完成作业，戏也演完了，再跟父亲一起回家。苏玲玲记得，父亲在剧团的时候，负责后台，好像所有乐器他都会，只见他一会儿打鼓，一会儿拉二弦，一会儿吹笛子、洞箫，一会儿弹琵琶，一晚上换好几支家私，[1]对此她感到很厉害也很佩服。苏玲玲说，有时候感觉他只关心工作，不关心家里人。要见他一面都很不容易，出去外地巡演要很长时间才能回来。听说父亲要回来了，孩子们会跑到路上去等他，很高兴。但是往往回来一天半天又走了。剧团内外事务都要忙，除了联系业务外，还要协调大人、小孩和老师父之间的关系，等等。李胜奕也谈到，他进木偶剧团的时候，每次演出，苏统谋都在后台打锣仔拍，有钟锣、草锣、响盏、小叫、大锣等等。他是团长，经常有人要来谈业务找他，看到他在后台打钟锣，打得大汗淋漓。总之，苏统谋一心扑在工作上。在他的带领下，木偶剧团虽然起步很艰难，但是慢慢打开了局面，除获得荣誉，经济效益也很好。经济要想好就得靠勤演出，演出质量要好，才会有人花钱买票，当然演出宣传也要跟上。政府没拨一分钱给剧团，靠演出挣下这么多钱，团员们都觉得很骄傲。

　　苏统谋在木偶剧团工作了11年，离开的原因令人心酸。苏统谋的小儿子很乖巧很聪明，学什么会什么，所以苏统谋从小就开始培养他。还专门请了拳师教他练拳。后来进入木偶剧团，也学得非常出色。曾经有一部电影《泉水叮咚》，里面有一个武松打虎的环节，其中的武松由苏统谋的小儿子扮演。苏统谋认为这是他这辈子培养的最好的种子，没想到，还不到二十岁，孩子意外去世。苏统谋非常难过，以至于没办法再在木偶剧团呆下去，只要看到木偶就难过，于是向上级领导提出离开的想法。
　　在离开木偶剧团前，苏统谋策划了一次木偶戏并出国演出。因为苏统谋在菲律宾那边有熟人，曾带南音团队到菲律宾演出过。于是，1987年，苏统谋把木偶剧团带到菲律宾演出了一个多月，剧目主要是《程咬金探地狱》之类的传统戏，还有一出新排《大闹天宫》，又场场爆满，非常轰动，轰动到有人托关系找苏统谋要票他自己都拿不到票。当时中国和菲律宾往来还不多，中国人去菲律宾演出并不常见。一些老华侨看到家乡来的木偶戏演出都很激动，说特别得亲切。演出挣来的钱除了留一点当剧团福利外，多数捐给了当地华人办的消防队。
　　菲律宾演出回来不久，苏统谋便离开了木偶剧团。
　　注释：
　　[1]家私，即乐器。
　　陈燕婷 博士，中国艺术研究院研究员