抗日战争胜利后，招商局接收和购买了很多三四千吨的客货轮，其中有十几艘船以历史名人命名，如自忠、麟阁、锡麟、秋瑾、元培、登禹、邓铿、林森、鸿章、教仁、成功、蔡锷等轮，这后七艘参加了香港十三轮起义，投奔新中国。
　　特别是“登禹”轮起义富有传奇色彩。
　　“登禹”轮是纪念抗日名将赵登禹将军。提到赵登禹一定会想到他组织的大刀敢死队痛歼日寇的英勇事迹与“大刀进行曲”。张自忠、佟麟阁两位名将也与大刀队关系紧密。最近，赵登禹女儿赵学芬在网上介绍其父抗日的英勇事迹，张自忠之孙张庆宜也在网上介绍祖父英勇杀敌事迹，令人敬佩。
　　赵登禹（1898-1937），山东荷泽人，字舜臣。行伍出身。1927年任冯玉祥部旅长，国民党第27师师长。1933年率部在长城喜峰口抗击日军，后任第132师师长，“七七事变”爆发后，率部开入北平近郊抗击入侵日军，由于他领导的29军不是蒋介石的嫡系部队，装备十分落后，他与同为29路军的副军长佟麟阁将军（1893-1937，河北人），只能用长矛大刀武装战士们，组织了抗日大刀敢死队。用这种原始的武器与现代化军备的日寇作战。他对烧杀抢掠、无恶不作的日寇，痛恨不已。一天，他得知一队两百多名日军驻扎在附近军营，赵登禹带着左腿腿伤，与佟麟阁竟然亲自率大刀队，半夜偷袭日军军营。大刀敢死队英勇无比，斗志昂扬，充满血性，把日军杀得人仰马翻，尸首满地，还痛快砍死一名日军大佐，取得了辉煌战果，使日寇闻风丧胆。这次胜利大快人心。捷报传遍大江南北，全国人民无不拍手称快。当时曾任29军38师师长的张自忠将军（1891-1940，山东临清人）也带领手下的大刀队参战，功不可没。
　　当时，音乐作曲家麦新（又名孙培元）从家乡常熟到上海进行抗日宣传活动，听到这个消息，热血沸腾，连夜创作了《大刀进行曲》。激情谱名歌，高亢激昂的《大刀进行曲》从大上海飞向抗日前线和神州大地，极大地鼓舞了全国军民。“大刀向鬼子们的头上砍去，全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了，前面有东北的义勇军，后面有全国的老百姓，咱们中国的军队勇敢前进，看准那敌人把它消灭！冲啊！大刀向鬼子们的头上砍去。杀！”
　　全国军民同仇敌忾，燃起了熊熊的抗日烽火，誓把日寇消灭光。这次日军被痛歼后，千方百计要报复赵登禹的部队，耍尽阴谋诡计，这年7月28日，赵登禹、佟麟阁在南苑遭日军伏击殉国。张自忠幸免于难，1940年他在前线作战中光荣牺牲。
　　麦新1937年参加共产党，1940年赴延安，解放战争中在山东解放区任宣传部长和组织部长，1947年在战斗中不幸牺牲。
　　1949年，原“江亚”轮船长沈达才，奉命驾驶4 600吨的“登禹”轮去泰国运3 000吨军粮返台途中，船员们要求弯靠香港，忠厚的沈船长在二副蒋季善和电报主任朱广生支持下，违反台北招商局不准去香港命令，不顾家在台湾的轮机长与两个儿子的反对，把“登禹”轮开进香港，参加1950年“1.15”十三轮起义，与刘维英等起义船长被台湾当局通缉。当时，万吨自由轮“海玄”轮在新加坡起义成功，但薛船长因妻儿在台湾便离船，而“海玄”轮斗争激烈，香港分局便派持有大证书的沈达才去“海玄”轮领导护船斗争。他赴新后，便把“登禹”轮交给大副费新安当家。广州解放，年底起义的十二轮相继开回广州。国民党特务发誓要把最后还在香港修船的“登禹”轮炸沉，好向蒋介石交代。在斗争最激烈时，费新安在党代表董华民的支持下，突然中断修船，把“登禹”轮安全拖回广州，表现了他对起义的一片忠心。起义后的“登禹”轮改名为“南海157”轮，属广州海运局管辖。