由汉以来，苟进言于天子，无不以犬马自予者。呜呼！犬马之贱，诚若是甚矣。夫治国守道之臣，进以义，退以礼，而犬马之说不已贬乎？使夫乱国偷容之臣，进以利，退以刑，而犬马之说不已僭乎a？
　　夫犬之为人用也，不过受一器之食，然而外则有获兽之效，内则有御寇之猛，斯可谓适其材矣。今夫马之为人用也，不过尽一钧之刍b，然而外则有兵战之捷，内则有驰猎之奉，斯亦可谓适其材矣。故功著而利不益，身勤而事不害。如虽廉能之士，尽瘁不贰，何有能过焉？
　　若夫乱世偷容之臣，享五鼎c，禄万钟d，非特一器之食也。高堂华宇，宠章美服，非特一钧之刍也。挟虚誉而邀利，窃主权以移国。外之无获兽之效，内之无御寇之猛者，世不可胜纪也。所谓功薄而罪尤，身利而事害。如此何以自比犬马耶！且吾闻贼臣之丧国矣，未闻犬马之乱世也。诚使桓、灵、惠、怀之君e，其左右前后尽若犬马也，则天下何丧焉？故吾以谓乱国之臣，其不若犬马，未可以为比也。用贵拟贱之谓让，用贱拟贵之谓僭，然而以彼乱国之臣而比犬马，吾见其僭不见其让也。
　　（《公是集》）
　　注释：
　　a 僭（jiàn）：越分。
　　b 钧：古代重量单位，三十斤为一钧。
　　c 五鼎：古代祭祀礼仪中，士用三鼎，大夫用五鼎。这里指享有以五鼎祭祀的资格和职位。
　　d 禄万钟：形容享受很多俸禄。钟，古代容量单位，六斛四斗为一钟。
　　e 桓：指漢桓帝刘志。 灵：指汉灵帝刘宏。 惠：指晋惠帝司马衷。 怀：指晋怀帝司马炽。这四位皇帝都是昏庸无能的君主。
　　大意：
　　自汉朝以来，只要向天子进言，没有不用犬马的身份加给自己的。哎！犬马的卑贱，真的像这种情形就太过分了。因为，遵守治国之道的臣子，按照礼义进退，比作犬马不是太贬低自己了吗？假若那些祸害国家、苟且偷生的臣子，因得私利而竞进，因怕刑戮而退缩，将这些人比作犬马不是太高看他们了吗？
　　如今犬供人使唤，不过受用一个器皿的食物，然而它对外有捕捉野兽的用处，对内又有防御盗贼的勇猛，可以说是尽到它的能力了。如今马供人使用，不过吃掉三十斤的草料，然而它对外有打仗取胜的用处，对内又有奔驰打猎的贡献，这也可以说是尽到它的能力了。它们功劳显著而得到的利益并没有增加，身体劳苦而仍然不影响人的役使。如此看来，即使是廉洁能干的人，鞠躬尽瘁，忠心耿耿，有什么地方能超过它们呢？
　　至于祸害国家、苟且偷生的臣子，享有用五鼎祭祀的职位，拿取万钟之多的俸禄，不仅仅是一个器皿的食物了。他们住着高大华丽的房屋，穿着标志皇帝宠爱的华美衣服，不仅仅是三十斤的草料了。他们挟着虚名招引私利，窃取君权倾覆国家。他们对外没有猎取野兽的用处，对内没有抵御盗贼的勇猛，这种人真是太多了。这就是所说的功劳微小而罪恶深重，自身得利而国家受害。像这种人怎么可以自比为犬马呢！况且，我只听说乱臣贼子能够亡国，还没有听说犬马能够乱世。如果汉桓帝、汉灵帝、晋惠帝、晋怀帝等君主的前后左右全是像犬马一样的人，那么天下怎么会衰败呢？所以，我根据这些认为，乱国的臣子不如犬马，不可用来作比喻。用尊贵比拟卑贱叫谦让，用卑贱比拟尊贵叫越分，将那些乱国的臣子比作犬马，我只看到他的越分而看不到他的谦让。
　　【解读】
　　刘敞（1019—1068），字原父，一作原甫，临江新喻（今江西新余）人，北宋史学家、经学家、散文家。庆历六年（1064）进士，官至集贤院学
　　士。刘敞为人耿直，立朝敢言，为政有绩，出使有功。有《公是集》传世。
　　本文是一篇辛辣的讽刺性杂文。作者以犬马与贼臣相对比，指出犬马虽为牲畜，却可以做有益于人有利于国的事，而贼臣为表忠心虽自称“犬马”，却做着崇尚虚名、谋求私利、窃取君权、损害国家之事，由此揭露出贼臣的虚伪性及其不如犬马的事实。刘敞生活的庆历年间，北宋内部官僚队伍庞大，行政效率低下，人民生活困苦；外部则在北方和西北边疆面临辽和西夏的威胁。这篇文章，正是在这样的背景下创作的，意在警醒从政者面对社会危机，应该真正像“犬马”那样，兢兢业业、鞠躬尽瘁，为百姓和国家尽自己应尽的一份职责。（海涛）