“民以食为天”，如何让手腕不灵活的老年人、腕部残疾人士顺利地自己进食，是维护他们尊严、提升幸福感最细微却又不易的事情。
　　2013年末，5个平均年龄不到30岁的年轻设计师经过3个月紧张设计，研发出一款通过颈部球状结构、可360度调整角度，通过胶带绑定而更容易抓握的勺子。
　　美德创新（北京）科技有限公司的这款勺子，与普通勺子长度类似，奥妙在于胖胖的勺把以及颈部的球状结构。
　　在着手设计前，这家企业的设计总监张弘弢和来自葡萄牙的设计伙伴Andre Santos曾对老年人的辅食工具作过调研，发现目前市面上多是带有弯度的金属勺子。张弘弢告诉《瞭望东方周刊》，之前的类似产品基本是将勺子直接注塑到手柄中，“虽然也可以调整角度，但很有限。”
　　“这类勺子连接处多为金属材料，可调角度有限，而且需要大力气调节，经常使用容易出现金属疲劳，导致勺柄折断。”Andre Santos告诉本刊记者。
　　寻找一种能最大角度调节勺把、又可使调节过程耗力最少的设计，张弘弢和同事在100多张草图中得到答案——安装360度旋转球装置。
　　“虽然球型转动连接结构并非首创，但之前从未应用于老年产品上。”Andre Santos说。
　　据Andre Santos介绍，勺柄与勺子连接处的旋转球直径为32毫米，这个数据来自医疗器械行业对握持物体尺寸比例的分析。为得到最佳用户体验，设计师们还会模拟体验。
　　在使用前，只要轻轻拧开勺柄和勺子的连接点，就可以通过球型转动结构把勺子调整到任何角度，再把连接处拧紧即可使用。“勺柄内部其实是空的，使用者可以根据需要在里面加入重量，以提高稳固性。”张弘弢说。
　　Andre Santos则解释，选择颈部球状结构，就要求勺柄与前端连接处的材料要有很高标准，需要选择一种最省力而可以压紧旋动球的材料。
　　材料测试用时一个多月，检测各种材料、表面处理及球体直径对摩擦力的影响。除了球型转轴、可填充加重的勺把之外，把手上的硅胶保护带也是这个老年辅食勺的另一大亮点。
　　“硅胶保护带，可以绑在手上。保护带材料也经过慎重选择，硅胶弹性较好，与手部的贴合度较高，沾上油渍也很容易冲洗。”Andre Santos说。
　　据张弘弢介绍，目前该产品的销售渠道主要是养老院、康复医院等专业机构，要大规模投放市场还存在难度。“老年人对于产品缺乏认知。对于老人客户，把产品信息准确传递给他们并不容易，毕竟老年人获取信息的渠道较少，子女也很少会想到通过购买这类的辅食工具，帮助腕部不灵活的长辈。”他说。
　　相对于国外针对帕金森患者研发的智能勺子，张弘弢表示，对于中国老人而言，目前市场上最缺的可能并不是智能化程度非常高的产品，而是像这款勺子这样、可以解决老年人痛点的小创意产品——简约、操作方便、价格偏低。他也承认，由于开拓市场需要较高成本，很多用户还没有渠道找到这样的产品。
　　回到勺子，“一老一小是最主要的目标人群，老年人手部不灵活，2?4岁的小朋友，手部只有一个握的动作比较熟练，吃起饭来也不方便。我们希望参照儿童的握法设计一种前端可调节角度的勺子，便于他们吃饭。”张弘弢说。