巴菲特热门接班人索科尔离职

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  3月底,巴菲特热门接班人选大卫·索科尔突然辞职,因其涉嫌内幕交易一事。这令巴菲特陷入窘境,不得不面对公众做起公关。
  
  事关巴菲特大收购
  
  “股神”巴菲特再次出手了!
  沃伦·巴菲特旗下伯克希尔·哈撒韦公司(以下简称伯克希尔公司)于3月14日宣布,同意以大约90亿美元的价格收购世界添加剂生产巨头路博润公司。
  如果交易成功,这将成为巴菲特过去五年来规模第二大的收购行动。此前,巴菲特斥资263亿美元在2009年收购了北伯灵顿·圣菲跌路公司,是其迄今为止最大的一笔收购交易。
  巴菲特在当天的声明中说:“路博润正是我们喜欢合作的那种公司,在全球多个市场应用中占据领导地位,并由天才的首席执行汉布里克管理。”
  分析人士认为,按照巴菲特的标准,路博润公司正是他中意的“菜”。该公司有着稳定的可预期现金流,且投资回报率很高。巴菲特当前的报价,只相当于路博润息税前利润的7.6倍。
  这场收购预计将于今年第三季度完成交易,但在巴菲特的收购进行不过半个月后,这次收购的“红娘”索科尔却突然提出辞职。他被曝出其事先持有路博润的股份,并因巴菲特的收购刚净挣近300万美元。
  
  辞职信令股神吃惊
  
  当巴菲特的收购顺利进行时,中美能源和NetJets公司董事长大卫·索科尔此时的辞职显得突然,而其理由更是透出古怪。
  3月28日,索科尔的助手将辞职信交到了巴菲特的手上。
  索科尔如此描述辞职的理由:“正如我在过去跟您提到过,我的目标是利用日后职业生涯的时间去投资我的家庭,用这样的方式创造出不朽的权益价值,并希望通过一个企业,为我的后代和慈善基金投资创造机会。我没有比这更详细的计划,因为伯克希尔·哈撒韦公司是我第一个也是唯一一个商业重点。”
  3月30日晚,80岁高龄的巴菲特罕见地亲自撰写声明,以股东信的形式向外界发布索科尔的离职。
  在这封公开信中,巴菲特连续两次提及他对索科尔辞职的意外,并否认索科尔是因路博润一事辞职,但却详细地交代了他决定收购路博润的前后经过。
  1月15日前后,索科尔向巴菲特提出收购路博润的想法,最初这个想法未能打动巴菲特,他称当时对这个投资“没有太多印象”。在那次对话中,索科尔第一次向巴菲特提及他本人持有路博润的股票。巴菲特说,“当时只是顺便提了一句,我没有问他什么时候买的。”
  巴菲特在信中还写道:“大卫买股票是在和我碰面讨论路博润之前,他不知道我可能会有什么样的反应。另外,如果我有兴趣的话,他也不知道路博润会怎么反应。”
  1月24日,巴菲特透露出对路博润收购的怀疑态度。第二天,索科尔与路博润CEO汉布里克共进晚餐。席间,汉布里克向索科尔谈及公司2013年之前的财务业绩预测,以及对2014年和2015年的展望。
  当索科尔向巴菲特汇报了当晚的洽谈情况后,巴菲特对这场投资改观了,“我真正对收购路博润产生兴趣”。巴菲特称,尽管收购要约完全是他的决定,并在3月13日得到伯克希尔董事会的支持,但是没有索科尔早期的努力,就不会有这次收购。
  
  有预谋的交易?
  
  索科尔之所以被怀疑存在内幕交易,源于SEC披露的路博润文件。文件中记录,索科尔最初对路博润产生兴趣发生在去年秋天,并在收购前存在买卖交易。
  最初,索科尔与花旗集团银行家会面时,花旗提出了18家可能做交易的公司的信息,其中之一就包括路博润。几个月后的12月13日,索科尔和花旗银行家再次会面讨论做交易的公司名单。SEC文件中写道,“在会面过程中,索科尔先生说花旗名单上他唯一感兴趣的就是路博润。”
  索科尔当时让花旗向路博润CEO转达他打算会面的兴趣。巴菲特在信中称,索科尔在12月14日购买了2300股路博润股票。路博润当天收盘上涨3.2%至每股108美元。而路博润董事会当天召开了会议,讨论了“评估路博润一系列可能并购的估值”。
  三天后,花旗银行家向路博润CEO汉布里克转达了索科尔希望碰面的兴趣。汉布里克暗示他将向董事会转达伯克希尔可能的兴趣。四天之后,索科尔卖出了他在一周前购买的2300股路博润股票。但在1月5日后,索科尔连续3天买下共计96060股路博润购票。
  随后,事情渐渐铺开,索科尔向巴菲特推荐路博润,巴菲特和公司衡量讨论。3月14日,巴菲特旗下的伯克希尔公司宣布收购路博润。但在宣布收购路博润后的第5天,巴菲特才得知索科尔在去年12月开始购买路博润的股票,而且当前手持近10万股路博润。
  但对于索科尔的行为,巴菲特说,“我和索科尔都认为,他没有通过非法途径购买路博润公司股票”。
  索科尔3月31日上午接受美国CNBC电视台采访时说,自己没做任何违法或不道德的事,强调辞职与投资路博润公司无关,“我没干别人不知道的事。”
  路博润未就索科尔购买公司股票或辞职一事回应媒体。公司CEO汉布里克在写给员工的通知中说,索科尔辞职不会影响伯克希尔·哈撒韦公司收购路博润。
  
  索科尔没有认错
  
  市场人士质疑索科尔购股行为有内幕交易嫌疑,路透社报道更以《索科尔事件给巴菲特声誉蒙上阴影》为标题,指出索科尔行为让外界关注伯克希尔内部管治。据消息人士透露,美国证券交易委员会(SEC)正在调查索科尔这笔投资。但委员会发言人约翰·内斯特拒绝回应媒体。
  不过,索科尔3月31日接受CNBC电视台采访时称,SEC会尚未联络他,他不认为自己购买路博润股份有任何过错,无论是法律上或是道德上,“如果我用家族的钱做了有价值的投资,而不向沃伦(巴菲特的名字)提及,对我而言那是不应该的。”
  在这次采访中,索科尔强调并未参与路博润收购工作,更以伯克希尔副主席查尔斯·芒格为例证明自己的“清白”。“在芒格向巴菲特推荐比亚迪时,他拥有比亚迪3%的股份。”
  但恰恰是索科尔和芒格在巴菲特决策之前,已经购入较有可能被伯克希尔收购的公司股份,让外界认为他们掌握比其他人更多的内幕信息,可能涉及违规,而伯克希尔需要更为加强内部管治。不过,索科尔辩称,伯克希尔已有规定哪些股份员工不可购买,他不认为公司有违规行为,或是需要加强内部管治。
  “我们(伯克希尔)希望100%披露信息,现在距离路博润收购股东投票还有差不多一个月时间,不希望到时候人们责备我们什么都没说。”索科尔续称,如果时间重来,他仍然会买入路博润股份,不过他不会向巴菲特提起这家公司。
  对此,美国《彭博商业周刊》专栏作家、摩根士丹利公司前投资银行家艾丽·施罗德评论:“在华尔街,我们称这种投资为抢先交易(老鼠仓),人人都知道这样做不对。大家都厌烦了这样做。”
  每隔两年,巴菲特都会发送给伯克希尔—哈撒韦公司基金经理一封信,提醒他们“积极”维护公司名誉。他在2010年一封信中写道:“我们承受得起赔钱,即便是大价钱;但承受不起名誉受损,哪怕是一点点。”
  美国投资公司施蒂费尔-尼古劳斯公司分析师希尔兹说:“对于一个以诚信、名誉而自豪的企业而言,你不能做那些看起来不对的事情。”
  巴菲特3月30日除发布声明外,没有回答媒体记者任何提问;他3月31日拒绝就索科尔涉嫌从事内幕交易一事是否损害伯克希尔—哈撒韦公司名誉回应媒体,正如他在公开信中说的一样,“我在这份声明中没有任何隐瞒。因此,如果这个问题在未来受到质疑,我将會简单地请质疑人回到这封信来找答案。”
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