虽然同性恋内容是影片难以回避的部分，不过《米尔克》（Milk）的根本主题还是关于自由与民权的奋斗，其内敛而不事张扬的叙事风格也在一定程度上强化了作品的严肃性。这注定了本片难以具有广泛的市场影响力。
　　《米尔克》改编自美国历史上首位公开身份的同性恋政治家的真实事迹。故事开始于1978年，旧金山的政府监督员哈维·米尔克在参加反对歧视同性恋的公共集会前录下遗言，讲述了自己从一个普通的同性恋者到走上政治舞台的一生。而在另一边，编导则平行剪入了历史的真实画面，介绍了主人公随后被刺杀的命运。
　　虽然开头的处理造成了很强的戏剧效果，但就整体而言，编导的艺术手法相当收敛。主人公并没有以一个美国电影中随处可见的英雄形象出现，而是表现为一个弱点多多的普通人。事实上，在影片绝大部分的时间里，西恩·潘（Sean Penn）扮演的米尔克并不比其身边的伙伴更为出众。当然影片也描写了一些米尔克当年在美国政坛上的一些激进做法，比如他视个人隐私为政治敌人，要求同性恋者人人“出柜”的呼吁在现在看来依然充满争议。不过无论是对人物政治历程的讲述，还是片中的同性爱情段落，编导都在努力还原某种平常感。也正是这一点使得本片洗去了很多同类作品中常见的通俗剧色彩，恰如《纽约时报》对本片的评价：一部冷静的奥利弗·斯通式的杰作。
　　米尔克一角的成功来自演员的精彩演绎。本片是西恩·潘连续第二次出演政治人物，相比上一次在《国王班底》（All the King's Men）的演出被批得灰头土脸，这一次他的表演异常细腻，具有某种自内而外的传神感。平心而论，西恩·潘在本片中所显示的高超演技要胜过五年前为其摘得奥斯卡桂冠的《神秘河》（Mystic River）。影片众多配角的表演也很亮眼，扮演米尔克暧昧同僚的乔什·布洛林（Josh Brolin）最终获得了奥斯卡提名，而两位近来在好莱坞颇受瞩目的小生埃米尔·赫斯基（Emile Hirsch）与詹姆斯·弗兰科（James Franco）也有相当出彩的表现。
　　本片导演古斯·冯·桑特（Gus Van Sant）是美国独立艺术电影界的代表人物，其极具个人风格的电影在欧洲备受推崇。作为戛纳的常客，桑特的杰作《大象》（Elephant）曾在2003年摘得金棕榈大奖。另一方面，其在导演生涯中也涉及了一些相对比较主流的美式文艺片，比如为其赢得首个奥斯卡提名的《心灵捕手》（Good Will Hunting）。虽然在好莱坞电影中总有放不开手脚之感，不过桑特还是为本片印上了一些自己的个人色彩，比如独具韵味的摄影。影片的美术与服装也很符合上世纪70年代的大背景。而丹尼·艾夫曼（Danny Elfman）的配乐则从最初的爵士风格逐渐转向了某种宗教式的氛围，暗合了人物从嬉皮士到政治受难者的命运转变。