除了在全明星赛上可以并肩作战,韦德、詹姆斯、波什三人在国际赛场上也有过当队友的经历。三个人中,波什的国际比赛生涯开始得比较早,2002年他就加盟了美国青年篮球队参加世青赛,当年美国队取得了4胜1负的战绩,最终获得了铜牌。不过,就国家队生涯来说,波什就落后詹姆斯、韦德一步,2004年的雅典奥运会上,安东尼、詹姆斯和韦德悉数入选,却没有波什的份。直到2006年日本世锦赛举行,波什才加入他们的行列,不过身材稍显瘦弱的他并非内线首选,要知道由于国际篮球水准的日益提高和规则问题,国际比赛里的身体对抗甚至比NBA还要剧烈。不过由于2004年被伤透了心的邓肯和无暇北顾的加内特拒绝了国家队的邀请,波什才得以幸运入选。
　　
　　新的希望
　　
　　在雅典,“梦六”主教练拉里·布朗并没有放开手脚运用新人,再加上技术特点所限,擅长突破的詹姆斯和韦德在那届奥运会上表现并不好,反倒是射术精湛的安东尼成为队中顶梁柱,不过,毫无疑问,重用2003一代乃是重构梦之队重夺冠军的基础。雅典惨败归来一年后,美国篮协改弦更张,聘请NBA资格最老的总经理老科朗格洛担任国家队主管,这个举动表现了他们的决心。老科朗格洛励精图治,他亲自挑选球员,标准十分严格。他花了三个月的时间和每一位心仪的球员进行面对面的交流,包括那些没有入选的球员他都会一视同仁的交流。他的标准中最重要的一部分就是确认必须在美国男篮呆上3年,也就是为2006年世锦赛和2008年奥运会做准备,随叫随到,一旦他发现所接触的球员心存丝毫犹豫,他就会叫下一位。这位权威派的老爷子很有点说一不二的派头,如果他发现球员,甚至是经纪人对美国篮协提供的机会有丝毫轻视,他会立刻告知对方自己不满意。
　　2002年在印第安纳波利斯,美国人输了,他们很震惊、他们扬言复仇,之后的奥运男篮美洲区预选赛众星云集,美国队打得十分华丽,谁知道到了雅典奥运会前,这些巨星临阵退缩,因为担心安全问题作鸟兽散,搞得美国篮协十分狼狈,临阵换将,求爷爷告奶奶,七拼八凑,最后难免溃败结局。牛皮吹到天上,最后被打得落花流水,美国男篮的历史上再也没有比这更丢人的了,美国篮协也不是没有脾气的:说来就来,说走就走,你把国家队当菜园门,还有没有组织纪律了?
　　科朗格洛走马上任之前的故事背景,决定了2003一代全面接管国家队的开始,只有他们,手无寸功,渴望站在国家荣誉这杆大旗下横扫六合,恢复梦之队的荣光;只有他们有大把时间,等待国家队3年的征召。
　　在这杆大旗下,波什和韦德、詹姆斯再次相聚,和他们一起出征的还有德怀特·霍华德、保罗等人。
　　第一次加入国家队的波什很是兴奋,面对旁人的冷嘲热讽,波什反唇相讥。奥尼尔称这届梦之队是内线最糟糕的一支梦之队,波什回应:“我们的内线非常强大,我们的状态也很好,我们没有必要害怕组任何一支球队!”他的激烈回应也有另外的原因,有詹姆斯、韦德前车之鉴,可想而知第一次站在这个赛场上的波什肯定需要花些时间去适应国际比赛的节奏,他也的确受到了很多质疑。在国际赛场上,他内线篮板能力差的弱点暴露无遗,在之前的几场热身赛上,包括与波多黎各、中国的比赛,他的表现都不像一个NBA巨星。
　　事实上波什在国家队队内训练时十分刻苦,这一届美国队十分注重外线投篮,不仅乔·约翰逊、里德这些投手每天必须练习三分,就连波什也经常练习三分。从训练效果来看,里德和约翰逊射术精湛,命中率保持在70%或者更高,韦德和詹姆斯投得虽然多,但是命中率不高。相比之下,波什在三分球能力上就要胜出这两位一头了,他的命中率能保持在50%左右,因为他是左手将的缘故,其中有几个角度,右侧底线零度角或者负角度他的命中率甚至能达到70%。
　　詹姆斯和韦德同样争强好胜,此前和美国队一起尝到失败苦果的他们心有不甘,对于自己在世界赛场上的表现更是十分不满,即使在队内训练的时候,他们都不轻易认输。詹姆斯的领导能力也是这个球队最引人注目的话题之一,性格外向的詹姆斯每次训练结束之后都会大叫,让大家一起走。看起来2003一代三杰詹姆斯、韦德、安东尼关系很好,不过实际上詹姆斯和韦德要更亲近一些,训练课结束后,两个人缠着冰袋坐在一起总是不停插科打诨。詹姆斯会指着韦德的耳钉说太难看,韦德马上指着詹姆斯的耳钉反唇相讥。美国队内训练的时候,一般分为蓝白两组进行对抗,值得一提的是,波什、詹姆斯、韦德3人在同一组,而安东尼则在另外一组。
　　
　　赢回尊重
　　
　　北京时间2006年8月19日,第十五届男篮世锦赛在日本开打,小组赛美国队继续凯歌高奏,进入淘汰赛之后他们的第一个对手是澳大利亚。状元詹姆斯对上了另外一位状元博古特,不过他们都没有成为比赛的主角。事实上第二节比赛美国队强悍的防守就让比赛早早失去了悬念,长达两分钟内澳大利亚一分未得,波什抓住了难得的表演机会,他用一记技惊四座的扣篮帮助球队将领先扩大为31比23。在练习时辛苦训练的三分球也没有浪费,比赛最后阶段他和另外一位中锋米勒表演的长人远射让全场欢声雷动。
　　30日,美国队在1/4决赛中遭遇德国,本场比赛的看点照样是NBA球星之间的对决,不过诺维茨基终究寡不敌众,在詹姆斯的带领下,美国队赢得没有悬念。詹姆斯这场比赛拿到13分5个篮板4次助攻,而波什抢下10分7个篮板。
　　轮到韦德表演了。9月1日他们杀入半决赛,对手是内线实力雄厚的防守强队希腊,赛前这场比赛就被寄予厚望,因为希腊球员虽然名气不大,但是整体作战能力突出,而美国则是个人能力较强,美国VS希腊,被视为个人VS整体的典型范本。“梦七”的明星们怀着忐忑的心情来到日本,希望能够找回荣耀,这一次他们终于遇上势均力敌的对手,好戏就要上演。
　　上半场双方你来我往,半场结束前,希腊队依靠以“小鲨鱼”为代表的内线强攻,将比分反超为45比41。下半场一开始,希腊再次打出进攻高潮,美国队方面则迟迟未能得分,箭头人物安东尼两罚不中,詹姆斯接着也两罚不中。韦德再接再厉突破造犯规,站上罚球线,面对似乎对美国人加了盖子的篮筐,不过这一次韦德两罚全中,无一失手,稳定了军心。
　　最后一节比赛美国队带着12分的劣势开局,一开场韦德就势不可挡,打三分成功,接着又连续突破得分,在沉稳的希腊人面前,韦德用自己的锐气为美国队保留了最后一丝希望,虽然最终他们功亏一篑,以95比101败北。这场比赛韦德拿下19分,詹姆斯表现一如既往的全面,拿下17分5个篮板5次助攻。
　　轻敌是美国人的致命伤,即便在国际赛场上一败再败,他们还是没能改掉老毛病,尽管他们带着压力来到赛场,但是表面上看起来他们还是目空一切。改变正在慢慢发生,波什显然意识到他们要走的路还有很远:“如今的世界篮坛发生了很大的变化,NBA风格和国际篮球风格有很大的不同,在规则和具体的战术安排上泾渭分明,NBA球员很难在短时间完全适应国际篮球,正是由于这种差异,我们不可能马上夺回世界冠军,我们要做的事情还有很多。”
　　输给希腊无缘决赛,美国队将在争夺第三名的比赛中遭遇阿根廷。对于复仇阿根廷,詹姆斯、韦德望眼欲穿,而失去争夺金牌希望之后,一枚铜牌已经是他们的底线。背水一战,他们爆发出了潜能。
　　詹姆斯全场贡献了20分9个篮板7次助攻,首节比赛陷入落后局面时,正是他的三分球为球队摆脱困境,第二节比赛他又投入关键三分,下半场“梦七”全队罚球稀烂,詹姆斯两罚全中稳定了局面,他接韦德传球空中接力帮助球队扩大领先优势。
　　不过这场比赛最耀眼的明星不是他,而是韦德。这位总决赛MVP第一次首发登场,全场比赛得到32分,第四节他拿到了18分,在最关键的时刻,韦德总是那么不可思议,就像几个月前他刚刚拿下总决赛MVP时一样。他投篮14投10中,并且投进了全部的3个三分球,要知道本场比赛前,他在三分线外的表现是15投2中。事实上上半场大多数的时间美国队一直都在落后,直到第三节他们才开始甩开对手。接下来,韦德接管了比赛。他内线扣篮、外线发炮,美国队一开始拿下的16分中,他贡献了14分。比赛还剩下2分52秒时,他连续的三分命中让美国队获得了本场最大的领先优势,92比75。
　　2006年9月2日,他们带着铜牌回家了,两年后,他们还会回到东方,那才是他们真正的开战时刻。
　　
　　世界之巅
　　
　　2008年8月8日,第二十九届夏季运动会在中国北京开幕,开幕式上,科比领衔的美国男篮成为了所有人的焦点,他们获得的欢呼甚至不下于姚明和刘翔,以至于保罗还故作腼腆地说:“我们获得的欢迎太多,姚明会不高兴的。”
　　美国篮协和老科朗格洛的三年大计终于迎来了最后的期末考试,这是美国男篮重返巅峰的重要时刻,就连他们最后的挡箭牌科比都来到这里,美国篮球再也没有借口,他们只有胜利一条路可走。
　　经历了两次世界大赛磨砺的韦德和詹姆斯当仁不让地成为了这支球队的杀手锏,而在世锦赛上没能获得国内媒体好评的波什也需要在这个舞台上为自己正名。
　　在之前的季后赛上,波什和霍华德还曾经率领各自的球队厮杀,而来到北京,他们成为美国男篮内线的核心。他们两个人的上场时间基本一致,细算下来波什还稍微多一点,在场上高效率、低失误的表现是为他挣得上场时间的根本原因,要不是因为他太过瘦弱,在防守端实在难堪大任,他将会受到更多的重用。波什场均上场时间不到17分钟,贡献9.3分6个篮板,7场比赛29投23中,命中率高达79.3%,除了半个教练员基德,他的命中率居全队之首。出场时间列全队第七的他,7场比赛仅有4次失误,列全队倒数第三。之前日本世锦赛ESPN给他评分是不及格的D,而现在已经可以拿红分了。在复仇希腊的比赛中,他拿下18分5个篮板;对阵老对手阿根廷,他拿下11分10个篮板的两双成绩。
　　相比起他来,韦德在北京赛场上的表现更加让人惊艳。尽管在日本韦德灵光乍现的表演已经让人们看到他在国家队中崛起的苗头,但是返回NBA之后他跌入低潮,2006-07、2007-08两个赛季饱受伤病困扰,共计缺席了62场比赛,赛场表现也大失光彩,这让人对他的前景充满担心。这种担心一部分来自热火的状况,一部分来自于韦德本身的技术特点,靠突破吃饭的韦德在国际赛场上跌得鼻青脸肿,回到NBA之后,过分依赖身体打法的弊端马上展现出来,这次久疏战阵的他又能交出怎样的答卷呢?他用比赛给了我们最响亮的回答,K教练把他放在板凳上,在科比或者詹姆斯下场的时候,他从板凳出发为球队提供第二波攻击,相比科比和詹姆斯的阵地战打法,闪电侠带给美国队截然不同的节奏,他的抢断和突破让对手防不胜防,这一次他真的成为了所有人都闻之色变的影子杀手。专司得分的韦德是小组赛中球队里场均得分最多的球员,投篮命中率高达70%。
　　韦德用心良苦,2007-08赛季膝盖受伤后,他没有选择恢复期很长的手术,而是采用了更为保守的冲击波治疗,主要就是为了参加北京奥运会。这样做很可能影响他的职业生涯,但他想在北京证明自我的念头超过了一切,他说:“做这个决定确实需要下一定的决心,但我只要一想到为国效力是一件值得骄傲的事情,就感觉做这个决定简单多了,我认为这会是一个好主意。”在面对中国队的比赛中,韦德全场7投7中,罚球5罚5中,拿下全队最高的19分,整个奥运会比赛,在队内韦德得分仅次詹姆斯,其他各项数据都居于球队前列,他用这样的系列赛宣告自己完美的回归。
　　日本世锦赛后,詹姆斯所经历的轨迹与韦德完全不同,2007年他带领球队杀入NBA总决赛,向帝位逼近,到了2008年夏天,他和科比的对决,已经成为NBA最大的话题,尽管在北京科比才是人气王,但在球场上,谁才是真正的球队老大谁也说不清楚,不过有一点是毫无疑问的,“梦八”是一支由年轻人组成的球队,无论保罗还是2003一代都是跟詹姆斯走得更近。
　　热身赛阶段就发出夺冠宣言的詹姆斯足够霸气,他在北京赛场上的表现也称得上恐怖。他是球队得分王,助攻仅次于保罗,篮板也名列前茅,尽管是对方盯防的重点,他的投篮命中率也达到60%,在日本表现稀烂的三分球也有长足进步,超过40%。
　　对“梦一”魂牵梦绕的波什来说,如果没有赢下所有的比赛,他们就不配被称为梦之队。北京时间8月24日下午14点30分,万众期待的北京奥运会男篮决赛在五棵松体育馆正式开战,他们光复梦之队伟大传统的时刻终于到来。这场比赛堪称近年世界大赛中最经典的比赛,尽管美国男篮阵容豪华无比,但西班牙队也是人才济济,内外兼修,以保罗·加索尔为代表的西班牙球员们根本不惧梦之队,他们打得也十分华丽,比赛的悬念一直维持到了最后。伟大比赛也成就了伟大表演,韦德和詹姆斯站在一起,紧紧将金牌握在手中。韦德全场比赛出战27分钟,12投9中攻下全队最高的27分,另外还有2个篮板2次助攻4次抢断入账。比赛中他多次利用突破重创对手,关键时刻还是他三分救主。波什在比赛表现出了一以贯之的勤勉,受到K帅的大力表扬:“我喜欢防守,制造对手的失误、制造轻松得分的机会,是我最开心的事情。波什的防守给我们带来了很大信心。他在内线的统治力让我们轻松了很多。”
　　获得胜利之后,队员们十分兴奋,韦德说:“2004年之后我们就在一起商量一定要组织一支最强的队伍,我们投入了很多时间和心血到训练和比赛中。我们要好好庆祝,回到美国后,我们可能就解散了,所以我们要珍惜这个机会。”而现在我们知道,就是这两次世界大赛的经历,让韦德、詹姆斯、波什互相加深了解,最后私订终身。