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中国人过年吃饺子，美国人过感恩节吃火鸡，而且还要一直吃到圣诞节！据2006年的统计，从感恩节到圣诞节期间，全美国平均每人要吃掉将近8公斤的火鸡肉！好吧，他们的胃口真是太好了，怪不得会有那么多的大胖子……
近年来，随着“过洋节”的时尚，中国的不少地方也开始在11月份卖火鸡，还出现了专门的火鸡养殖场。但根据大部分人的品尝经验，和普通的鸡肉比起来，火鸡肉非常粗、硬，不经过特别的加工，味道真是不怎么样……而在美国，老百姓们却在这个特别的节日里，把火鸡尽情地烤熟或者油炸，还吃得津津有味。嗯，这大概就是中国人和外国人的口味差异吧。
其实，在来到美洲之前，欧洲人过圣诞节和新年时吃的主菜是烤鹅（还记得《卖火柴的小女孩》吗）。因为欧洲是没有火鸡的，火鸡是生活在北美洲的一种鸟类。而且在那时，它并不是人类饲养的家禽，而是一种野生的“大鸟”。
“怪鸟”火鸡
当欧洲人来到新大陆时，他们发现了一种奇怪的“大怪鸟”。首先它真的很大：有的体长可以超过1米，翅膀张开后的长度最大可以达到1.6米，体重可达10公斤！而且它还会飞，可以飞出400米远而不落地！但在大多数时候，这种“大怪鸟”的生活习惯又很像鸡：它们在开阔的林地上跑来跑去，寻找一切自己喜欢的东西吃，从草叶到坚果，从小虫到蜥蜴，都是它们口中的美味。
那时的欧洲人以为，这是一种珠鸡。甚至后来在动物学里，火鸡属的学名是 Meleagris，意思就是希腊语中的“珍珠鸡”。
玛雅人和火鸡
既然火鸡是美洲的特产，那么，传说中著名的高科技民族玛雅人怎么可能对它视而不见？果然，科学家们发现，早在公元前300年到公元100年之间，玛雅人就开始从墨西哥引进火鸡。然而，他们似乎不只是把火鸡拿来吃，而且还更多地把它们用于宗教仪式。考古学家们已经在玛雅遗址的庙宇附近发现了大量的火鸡骨头。但没有人知道，这些火鸡是从外地运来的，还是在当地驯养的。如果玛雅人已经懂得饲养火鸡的话，那么火鸡被人类当作家禽的历史就可以增加1000年！
美丽的羽毛
一般人第一眼看到火鸡时，印象最深的恐怕就是它的怪模样了：长脖子和长腿都光溜溜的，不长羽毛；而身上却长着一身铠（kǎi）甲似的、泛着金属光泽的深色羽毛，胸口还有一撮毛作为特殊的“挂饰”。特别是雄性的火鸡，那撮毛长得又粗又长，有的美国人戏称这是火鸡的“胡子”（不过，大约20%的雌鸟也长着这种“胡子”）。雄火鸡还有个特征，在它们的嘴基部和脖子上有发达的肉垂，拖在脖子前面，就像一条绶（shòu）带，因此火鸡又被叫做吐绶鸡。
当雄火鸡在追求配偶时，它们会换上一身更漂亮的“礼服”：黑色的羽毛在不同角度的光线中会呈现出五彩的光泽。有的红、有的绿、有的紫；有的像古铜、有的像青铜、有的像黄金。不仅如此，它们还能让自己的身体随着情绪在几秒钟内变色：那条挂在头颈部的“绶带”会充血，头部会因此显现出鲜艳的蓝色和红色。火鸡最“压轴”的表演是展开自己华丽的尾羽——让你看看，会开屏的可不只是孔雀哦！
凶猛的“斗士”
有些学过英文的小朋友可能都知道，英文里的公鸡叫做cock。但是，公火鸡的英文可不叫cock，而叫做汤姆（Tom）。这些“汤姆”们平时都是好朋友，而且往往是一个窝里出生的“兄弟”。但一到求偶的季节，它们就会变得非常凶猛，甚至发生打斗。
看到过斗鸡场面的人，就知道公鸡的爪子上长着一个尖尖的东西，叫做“距”。它们可以用这个当作“凶器”，来互相抓对方。而火鸡的这个“距”可比一般的公鸡要危险多了，就像一根粗粗的钉子一样。让它抓上一下，多半会掉一块肉！不过，火鸡们只在危急时刻才会使用这个“武器”，大多数时候，它们是用自己的长脖子勾住对方的脖子，玩上一场“柔道摔跤”。这个，脖子短的普通鸡类可就不会啦！
土耳其=火鸡？
不开玩笑，英文里的“土耳其”和“火鸡”真的是同一个词：turkey。这是为什么呢？
有人说，这是因为珍珠鸡原来是产于非洲和阿拉伯的动物。在古代的欧洲，人们主要从土耳其进口这种鸡，并把它叫做“土耳其鸡”。当人们把火鸡错认为是珍珠鸡之后，也就把这个错误的名称用来称呼火鸡了。还有人说，这是因为当时土耳其奥斯曼帝国的士兵穿的军装就是红帽子黑衣服，看上去跟火鸡很像，所以人们干脆就用一个词来称呼他们了……喂，都这样了还不抗议，土耳其人真是太“宽容大度”了！
感恩节上的火鸡
很多人都认为，感恩节是欧洲移民感谢印第安人帮助的节日。其实不是这样。在欧洲，每到秋天收获的季节，人们就有进行庆祝、感谢上帝赐予丰收的习惯。感恩节就是从这个传统发展出来的节日。
不过，当欧洲人来到美洲的时候，他们的情况的确很困难，还没有学会如何饲养家禽。所以最早印第安人教给他们的，是如何到森林里去打猎。而胖胖的火鸡显然是一件不错的猎物。久而久之，人们也就用火鸡取代了原先在欧洲饲养的鹅等家禽，用它们来做节日大餐了。以后随着欧洲人在美洲定居，建立了农场，人们才开始驯化并饲养火鸡。
还有一个有趣的小传统也广为人知，那就是每年的感恩节，美国总统都要在白宫接受一只专门赠送给他的火鸡，然后再宣布“赦（shè）免”它。于是，这只火鸡不但不会被吃掉，而且还可以在专门的饲养地点安享晚年。就连美国人，也不知道为何会形成这个古怪的传统。看来，那天大家都在忙着吃火鸡，谁也没心情去考证这件事啦……
近年来，随着“过洋节”的时尚，中国的不少地方也开始在11月份卖火鸡，还出现了专门的火鸡养殖场。但根据大部分人的品尝经验，和普通的鸡肉比起来，火鸡肉非常粗、硬，不经过特别的加工，味道真是不怎么样……而在美国，老百姓们却在这个特别的节日里，把火鸡尽情地烤熟或者油炸，还吃得津津有味。嗯，这大概就是中国人和外国人的口味差异吧。
其实，在来到美洲之前，欧洲人过圣诞节和新年时吃的主菜是烤鹅（还记得《卖火柴的小女孩》吗）。因为欧洲是没有火鸡的，火鸡是生活在北美洲的一种鸟类。而且在那时，它并不是人类饲养的家禽，而是一种野生的“大鸟”。
“怪鸟”火鸡
当欧洲人来到新大陆时，他们发现了一种奇怪的“大怪鸟”。首先它真的很大：有的体长可以超过1米，翅膀张开后的长度最大可以达到1.6米，体重可达10公斤！而且它还会飞，可以飞出400米远而不落地！但在大多数时候，这种“大怪鸟”的生活习惯又很像鸡：它们在开阔的林地上跑来跑去，寻找一切自己喜欢的东西吃，从草叶到坚果，从小虫到蜥蜴，都是它们口中的美味。
那时的欧洲人以为，这是一种珠鸡。甚至后来在动物学里，火鸡属的学名是 Meleagris，意思就是希腊语中的“珍珠鸡”。
玛雅人和火鸡
既然火鸡是美洲的特产，那么，传说中著名的高科技民族玛雅人怎么可能对它视而不见？果然，科学家们发现，早在公元前300年到公元100年之间，玛雅人就开始从墨西哥引进火鸡。然而，他们似乎不只是把火鸡拿来吃，而且还更多地把它们用于宗教仪式。考古学家们已经在玛雅遗址的庙宇附近发现了大量的火鸡骨头。但没有人知道，这些火鸡是从外地运来的，还是在当地驯养的。如果玛雅人已经懂得饲养火鸡的话，那么火鸡被人类当作家禽的历史就可以增加1000年！
美丽的羽毛
一般人第一眼看到火鸡时，印象最深的恐怕就是它的怪模样了：长脖子和长腿都光溜溜的，不长羽毛；而身上却长着一身铠（kǎi）甲似的、泛着金属光泽的深色羽毛，胸口还有一撮毛作为特殊的“挂饰”。特别是雄性的火鸡，那撮毛长得又粗又长，有的美国人戏称这是火鸡的“胡子”（不过，大约20%的雌鸟也长着这种“胡子”）。雄火鸡还有个特征，在它们的嘴基部和脖子上有发达的肉垂，拖在脖子前面，就像一条绶（shòu）带，因此火鸡又被叫做吐绶鸡。
当雄火鸡在追求配偶时，它们会换上一身更漂亮的“礼服”：黑色的羽毛在不同角度的光线中会呈现出五彩的光泽。有的红、有的绿、有的紫；有的像古铜、有的像青铜、有的像黄金。不仅如此，它们还能让自己的身体随着情绪在几秒钟内变色：那条挂在头颈部的“绶带”会充血，头部会因此显现出鲜艳的蓝色和红色。火鸡最“压轴”的表演是展开自己华丽的尾羽——让你看看，会开屏的可不只是孔雀哦！
凶猛的“斗士”
有些学过英文的小朋友可能都知道，英文里的公鸡叫做cock。但是，公火鸡的英文可不叫cock，而叫做汤姆（Tom）。这些“汤姆”们平时都是好朋友，而且往往是一个窝里出生的“兄弟”。但一到求偶的季节，它们就会变得非常凶猛，甚至发生打斗。
看到过斗鸡场面的人，就知道公鸡的爪子上长着一个尖尖的东西，叫做“距”。它们可以用这个当作“凶器”，来互相抓对方。而火鸡的这个“距”可比一般的公鸡要危险多了，就像一根粗粗的钉子一样。让它抓上一下，多半会掉一块肉！不过，火鸡们只在危急时刻才会使用这个“武器”，大多数时候，它们是用自己的长脖子勾住对方的脖子，玩上一场“柔道摔跤”。这个，脖子短的普通鸡类可就不会啦！
土耳其=火鸡？
不开玩笑，英文里的“土耳其”和“火鸡”真的是同一个词：turkey。这是为什么呢？
有人说，这是因为珍珠鸡原来是产于非洲和阿拉伯的动物。在古代的欧洲，人们主要从土耳其进口这种鸡，并把它叫做“土耳其鸡”。当人们把火鸡错认为是珍珠鸡之后，也就把这个错误的名称用来称呼火鸡了。还有人说，这是因为当时土耳其奥斯曼帝国的士兵穿的军装就是红帽子黑衣服，看上去跟火鸡很像，所以人们干脆就用一个词来称呼他们了……喂，都这样了还不抗议，土耳其人真是太“宽容大度”了！
感恩节上的火鸡
很多人都认为，感恩节是欧洲移民感谢印第安人帮助的节日。其实不是这样。在欧洲，每到秋天收获的季节，人们就有进行庆祝、感谢上帝赐予丰收的习惯。感恩节就是从这个传统发展出来的节日。
不过，当欧洲人来到美洲的时候，他们的情况的确很困难，还没有学会如何饲养家禽。所以最早印第安人教给他们的，是如何到森林里去打猎。而胖胖的火鸡显然是一件不错的猎物。久而久之，人们也就用火鸡取代了原先在欧洲饲养的鹅等家禽，用它们来做节日大餐了。以后随着欧洲人在美洲定居，建立了农场，人们才开始驯化并饲养火鸡。
还有一个有趣的小传统也广为人知，那就是每年的感恩节，美国总统都要在白宫接受一只专门赠送给他的火鸡，然后再宣布“赦（shè）免”它。于是，这只火鸡不但不会被吃掉，而且还可以在专门的饲养地点安享晚年。就连美国人，也不知道为何会形成这个古怪的传统。看来，那天大家都在忙着吃火鸡，谁也没心情去考证这件事啦……