核桃又名胡桃、姜桃，它不但营养丰富，而且具有防治疾病和养生保健等诸多功能： 　健脑作用人的大脑细胞主要是由60％的结构脂肪(不饱和脂肪酸)和35％的蛋白质所组成的。核桃之所以具有极大的保健功效，就因为它的脂肪中含有70．7％的亚油酸、12．4％亚麻酸，这些都是分子较小的不饱和脂肪酸，它们都是大脑细胞结构脂肪的良好来源。充足的亚油酸和亚麻酸能排除血管壁等处的杂质污垢，使血液净化，为大脑提供新鲜血液，从而提高大脑的功能。此外，把核桃研成粉末服用，可以治疗神经衰弱症。这是由于核桃粉末有增强胃肠功能、促进消化、保持神经活动正常、提高睡眠质量、消除疲劳的功效。不饱和脂肪酸的不饱和双键具有与其他物质相结合的能力，它能捕捉胆固醇，并有将其排出体外、清洁血液的作用。人们若能经常摄入含有大量亚油酸和亚麻酸的核桃食品，便可起到降低血液中的胆固醇作用。
　　益寿美容核桃仁不仅含有特殊结构的脂肪、蛋白质，易被人体消化、吸收和利用，而且还含有丰富的维生素E，有助于人的长寿。人体内进行生化反应时，会产生许多自由基，它能使细胞产生过氧化脂质，从而导致细胞膜和细胞内的超微结构破坏，出现棕色的色素颗粒，形成“老年斑”。而维生素E可使细胞免受自由基的氧化损害而有益健康延寿，故人们把含维生素E较多的核桃称为“长寿食品”。
　　核桃中还含有人体不可缺少的微量元素锌、锰、铬等。锌可抵消镉的致高血压的作用；锌和锰是组成脑垂体、胰腺、性腺的关键成分，并有加强心肌功能的作用；铬有促进人体对葡萄糖的利用和胆固醇排出的作用；这几种微量元素与保持心脏的健壮、维持内分泌的正常功能、抗衰老等，都有着密切的关系。此外，核桃的磷脂可以增强细胞活力，对促进骨髓造血、提高脑神经的功能、加强机体抗病能力乃至延年益寿都有着重要作用。要知道，核桃油脂中的亚油酸是理想的肌肤美容剂，人体如缺乏亚油酸，皮肤就会显得干燥、肥厚。
　　可观的营养价值核桃的营养价值较高。据科学测定，100克干核桃仁含蛋白质15～20克、脂肪65～75克、碳水化合物约10克，膳食纤维5～6克。此外，还含有钙、磷、铁、钾、镁、锌、锰等矿物质和胡萝卜素、硫胺素、核黄素、抗、维生素E等多种维生素。每公斤核桃仁相当于5公斤鸡蛋或9公斤鲜牛奶的营养价值。每100克核桃仁可产生670千卡热量，是同等重量粮食所产生热量的一倍。
　　药用价值较高祖国医学认为核桃有温肺、补肾、益肝、健脑、强筋、壮骨的功能。常吃核桃不仅能滋养血脉、增进食欲、乌黑须发，而且还能医治性功能减退、神经衰弱、记忆衰退等，所以民间有“常吃核桃，返老还童”之说。核桃对各种年龄组的人都有营养保健、滋补养生的功能。孕妇多吃可使胎儿的骨骼发育良好；儿童、青少年经常食用有利于生长发育，增强记忆力，保护视力；青年人常吃可使身体健美，肌肤光润；中老年人常吃，可保心养肺，益智延寿。
　　吃法多种多样核桃可生吃，每天早晚各吃1～2个核桃仁，可保健防病；还可以将核桃仁捣烂，放人碗内，加适量冰糖和水，隔水炖熟后食用；也可制作糕点、糖果，如核桃酥、琥珀核仁等，均口味甘香、酥脆、可口；也可烹调做菜，如“核桃肉丁”、“核桃鸡丁”；还可加工成甜品小食——核桃芝麻糊：此品以核桃、黑芝麻、大米、白糖为原料，香甜可口，常吃有美容、润肤、通便、黑发等诸多功效。