早在1978年，66岁的启功先生在自己风头正健之时，就自撰墓志铭：
　　中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。妻已亡，并无后。丧犹新，病照旧。六十六，非不寿，八宝山，渐相凑。计平生，谥曰陋。身与名，一齐臭。
　　有一次在京西宾馆开会，启功与几位朋友一起去八宝山为一位故去的友人送别。回到宾馆，他就在沙发上躺下了。大伙儿关心地问他怎么啦，他说：“就当我现在去世了，你们来说‘你安息吧’，我立马站起来致答词。”语罢，朋友和他相视一笑。
　　一个人对生死如此超脱豁达，就更不会把权势放在心上了。在“官本位”“向钱看”的社会，想做到超然物我，实在太不容易！启先生却能淡泊宁静，处中不染。
　　集诗、书、画和文物鉴赏于一身的启功，是享誉国内外的专家学者，劣品和赝品总逃不过他的眼睛。难以理解的是，他对个人的作品从不看重。
　　一天，启功来到潘家园，看到门口的店铺都挂有他写的字。启功的第一反应是惊愕，继之又笑起来。这里竟是署有启功名号的书法作品的海洋，虽然没有一件是他亲手所写，但全都是仿“启体”。启功一件一件看得挺仔细。先生谁不认识呀！有人就过来问：“启老，这是您写的吗？”先生听了，微微一笑说：“比我写得好。”在场的人全都大笑起来。有人又问：“既是假的，你为何不写状子告他们？”启功又笑了：“这些假字都是些穷困之人因生活所迫，寻到的一种谋生手段，我一打假，也把他们的饭碗打碎啦！我为什么要这样做？”周围的人听了都哈哈大笑。启功继续说：“人家用我的名字是看得起我，他学的这手字一定花了不少功夫，再者，他是缺钱用，才干了这种事，他要是向我伸手借钱，我不是也得借给他吗？”
　　据说，某日有一个专门假冒启功书法的人去书画店销售赝品，恰巧被先生堵住。作伪者尴尬恐慌无地自容，哀求老先生高抬贵手。不料启功只是宽厚地笑道：“你要真是为生计所迫，仿就仿吧，可千万别写反动标语啊！”
　　思考 书画赝品充斥市场，这是一种侵权行为，先生却“一笑而过”，不予追究，甚至还替那些人着想，生怕打碎了他们的饭碗。这是什么？是无私无畏，是悲天悯人，是旷达淡泊，是宽厚慈悲！他不是巍巍高山，耸立云端；也不是滔滔大海，汹涌澎湃；他就是一条静谧的河流——宁静平和、清澈见底。他心地纯净，不掺杂念，置生死于度外，视名利如鸿毛。