一九九〇年代中期，我组织编写《篆刻学》，培尔兄推荐楚默先生主撰『篆刻创作』一章。之前我不认识楚默先生，但我相信培尔兄的眼光。那次，楚默先生没有参加编写会，却很快写出了近六万字的书稿。我匆匆读过一遍，深羡其视野宏阔、思路通脱、胸藏万卷、文笔畅达，诚如培尔兄所言，是处于默而做大学问者。当时我将远游，以《篆刻学》理论部分各章节的统稿工作相托，那是我第一次见到楚默先生。他讷于言而敏于行，穿着不合时宜到不屑时宜的地步，是一位肯帮忙、肯做事的儒者，颜回、安提斯泰尼式的隐者。《篆刻学》能够成书，楚默先生功不可没。
　　最近参加《楚默全集》首发式，再次见到楚默先生。一别十六年，中国经济发生翻天覆地变化的十六年，他还保持着老样子，令人匪夷所思。这是他能以瘦弱的身躯结出累累学术硕果的原因吧。其中一卷《篆刻创作风格论》专书，凡十二章，上篇是创作论，下篇为风格论。这是他在《篆刻学》写作的基础上，多年沉思的结晶，是国内篆刻艺术学理论研究的一个值得重视的成果。
　　楚默先生写字、画画，独不刻印。不刻印何以谈篆刻创作、谈篆刻风格7我以为，研究艺术有三途，一是自下而上，即从亲身艺术实践经验中总结、抽绎出具有普遍意义的理论，阿尔贝蒂论绘画如此；二是中间切人，即从既有艺术理论研究与艺术史考察中提升出具有普遍意义的理论，温克尔曼论古希腊艺术精神如此；三是自上而下，即从对自然、社会的思考出发提出艺术创作的指导意见，苏格拉底论雕塑如此。阿尔贝蒂的理论固然促进了意大利文艺复兴艺术创作的大繁荣、大发展，但温克尔曼引发了德国艺术启蒙运动和浪漫主义的兴起，苏格拉底更将古希腊艺术创造推向辉煌。所以，这后两种研究方法的功用不可小觑。具体就篆刻研究而言，朱简、赵之谦的印论固然重要，但周应愿的《印说》也同样伟大。
　　楚默先生博学广识，研究领域极为宽阔，说他博古通今、学贯中西或不为过。他虽然不刻印，但有培尔兄这样的当代篆刻名家为挚友；他系统研究古代印章演变史、篆刻流派发展史，精读各家各派印谱；更重要的是，他从哲学、文学、史学、社会学、心理学、宗教学、艺术学诸多学术大山背来许多石头，攻篆刻艺术这块玉，操起形式分析学的利刃来解篆刻风格这头牛。这样的篆刻研究在今天殊为难得。
　　既然我们都知道『他山之石可以攻玉』这句古谚，就不应该怀疑《篆刻创作风格论》的学术价值。既然楚默先生自许『庖丁解牛』，那就让我们来读一读这部著作，看看他到底是怎样游刃有余地解析篆刻创作与风格的，相信读者诸君必有所获！