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从石器时代以来，人类的面部特征就一直处于进化之中，这种趋势在未来还会继续下去。根据科学家的预测，未来10万年后的人脸特征将与现在存在巨大差异，眼睛将变得出奇地大，因为人类将在太阳系殖民，迁居到距离太阳更远，光线更为暗淡的殖民星球。
当前人类大脑的体积是原始祖先的3倍。由于大脑体积的增大，我们的头部也不断变大，头骨继续增大，导致面部特征越发扁平。6万年乃至10万年后，人类的头部和面部特征将发生怎样的变化呢？
研究员尼克雷·拉姆向艾伦·科万博士提出了这个疑问。在与拉姆进行讨论之后，科万绘制了一系列图像，展示未来10万年人类面部特征的变化。
科万曾在华盛顿大学获得计算基因组学博士学位。他认为人类面部特征未来进化的主要因素将是自然进化决定的人类形态变化与为了满足具体需要发生的人类生物学变化之间的较量，是一种控制权的较量。随着基因工程学的普及，人脸的未来命运将在更大程度上取决于人类的偏好，前额将随着大脑的增大而继续变大。
□编译/杨孝文
鸟类为何没阴茎？
多种鸟类和家禽在进化历程中为何失去了外部生殖器官？科学家最新一项研究表明，鸡、鹌鹑和多数鸟类在胚胎发育期间释放一种特殊蛋白质导致外部生殖器官的消失。美国佛罗里达大学霍华德·休斯医学院发育生物学家马汀·科恩是研究报告负责人，他指出，该项研究具有重要意义，因为多数人类先天性缺陷患者在出生时存在着生殖器官缺陷。
大约97%的鸟类完全缺少阴茎，沿着生物进化路线，鸟类形成两个分支：一个是雁鸭目类，包含着阴茎卷曲的鸭子、天鹅、鹅；另一个是鸡形目类，它们多数是陆地生活的鸟类，缺少阴茎结构。科恩和同事跟踪分析了鸡形目和雁鸭目类物种的阴茎发育情况，他说：“鸡和鸭胚胎发育初期都以类似的方法形成阴茎，几天之后鸡胚胎原始阴茎结构开始膨胀，然而发育会突然中断，之后逆向萎缩。当它们出生时，鸡和鸡形目相关物种仅残留泄殖腔，而不是外部阴茎。但是鸭的阴茎却继续生长。”
鸡胚胎释放的“4号骨形成蛋白”中断了阴茎发育，该蛋白质显示在鸡早期发育阶段起到窒息阴茎的作用，当阻止该蛋白质在鸡发育胚胎中的表达，它的阴茎将继续生长。 □编译/悠悠
动物语言翻译机
未来将成现实
美国动物行为专家科恩·斯罗伯德奇科夫教授表示手机大小的动物语言翻译机将在5到10年内成为现实。目前，斯罗伯德奇科夫教授正在研究一项新技术，用于翻译草原土拨鼠的叫声。他指出这项技术将最终用于翻译其他所有动物的语言，让人类与动物谈心不再是一个梦想。
在接受采访时，斯罗伯德奇科夫表示他正在研发一种新型人工智能软件，用于记录草原土拨鼠的叫声，而后借助人工智能技术分析叫声并将它们翻译成英语。根据他的研究，土拨鼠向同伴发出的有关潜在危险的警告信息含有大量细节，甚至会具体到类似“一条瘦小的褐色草原狼正在快速接近”这样的细节。
过去30年时间里，这位教授一直在研究动物的行为。他指出：“我认为我们当前掌握的技术已经能够研制出这种装置。它们的体积可以小到只有手机大小，允许我们与宠物狗和宠物猫聊天。这种装置能够将狗狗的吠叫声或者猫叫声翻译成语言，例如‘我今天晚上想吃肉’或者‘你最近没有清理我的窝’这样的信息。”如果这项技术成为现实，将对人类的生活产生重大影响。 □编译/杨孝文
最古老灵长类动物化石
被发现
科学家在中国长江流域发现世界上最古老的灵长类动物化石，距今5500万年。这种灵长类动物被命名为“阿喀琉斯基猴”，体型很小，还不及侏儒鼠狐猴，可以放在手掌上。侏儒鼠狐猴是当前世界上最小的灵长类动物。
阿喀琉斯基猴的体重不到1盎司（约合28克），这种灵长类动物对应的是进化树的一个关键时期，当时它们所在的“枝杈”最后出现了现代猴子，它的发现支持了最近被提出的一种观点，即灵长类动物起源于亚洲，而不是此前认为的非洲。
美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆的克里斯托弗·伯尔德表示：“阿喀琉斯基猴与科学界已知的其他任何灵长类动物截然不同，无论是现世还是已经灭绝的。它就像是一个混血儿，脚与一种小型猴子类似，胳膊、大腿和牙齿与一种非常原始的灵长类动物类似，头骨比较原始，眼睛很小，这一发现将迫使我们改写类人猿的进化史。”
北伊利诺伊大学人类学家丹·格伯博士指出：“这是迄今为止发现的最古老的灵长类骨架化石，保存非常完好。此外，这也是迄今为止发现的最原始的灵长类动物化石之一。”
□编译/杨孝文
某些雌性物种将精液当“食物”
最新一项研究表明，某些雌性物种会消耗雄性精液，将其作为一种“天然超级食物”，滋养自己的身体以及卵细胞。澳大利亚莫纳什大学生物科学分校研究员本杰明·韦格纳指出，许多物种存在着精液作为食物被雌性消耗的现象。
精液消耗并不同于吞精行为，在自然界并不常见。这项最新研究证实该现象出现于多种乌贼物种，韦格纳和研究同事跟踪分析当精液作为食物被消耗之后，这些营养物质如何被利用。同时，他们首次观测到雌性进行体外受精时也存在消耗精液的现象。
韦格纳说：“这里存在着重要的差别，即使雌性在体内受精系统中消耗一些精液，至少部分精液会保存在生殖系统之中。对于暂时存储精液的体外受精，如果雌性并未及时产卵，将失去卵细胞受精的机会。”为了克服这些问题，乌贼和其它物种的精液可能包含刺激雌性繁殖的化合物。目前为止，其他物种精液中发现80多种蛋白质具有以下功能：降低雌性未来交配的接受能力；促进雌性尽快产卵；刺激排卵和卵细胞形成；影响雌性存储精液时间和卵细胞生育能力。□编译/悠悠
肥胖问题可能隔代遗传
英国爱丁堡大学一项新的研究表明，与肥胖有关的健康问题，如心脏疾病和糖尿病，可以隔代遗传。
专家发现肥胖的母亲可以传播与肥胖有关的健康问题，她们的子孙可能会继承这些疾病，难以幸免。他们发现，肥胖的母亲可以提高子孙肥胖和患糖尿病的风险，尽管子女这一代没有表现出类似的问题。
相关的健康问题包括乳腺癌、结肠癌和中风。通过在小鼠身上实验，发现小鼠肥胖的风险直接传递到第二代身上，而对第一代几乎没有不良影响，造成这种情况的原因还不清楚。研究人员猜测原因可能是怀孕期间的特定食物或者孕妇体重增加的差异所导致的。进一步的研究需要在人身上进行，但还要考虑到遗传、环境、社会和文化因素的影响。□编译/王芳
当前人类大脑的体积是原始祖先的3倍。由于大脑体积的增大，我们的头部也不断变大，头骨继续增大，导致面部特征越发扁平。6万年乃至10万年后，人类的头部和面部特征将发生怎样的变化呢？
研究员尼克雷·拉姆向艾伦·科万博士提出了这个疑问。在与拉姆进行讨论之后，科万绘制了一系列图像，展示未来10万年人类面部特征的变化。
科万曾在华盛顿大学获得计算基因组学博士学位。他认为人类面部特征未来进化的主要因素将是自然进化决定的人类形态变化与为了满足具体需要发生的人类生物学变化之间的较量，是一种控制权的较量。随着基因工程学的普及，人脸的未来命运将在更大程度上取决于人类的偏好，前额将随着大脑的增大而继续变大。
□编译/杨孝文
鸟类为何没阴茎？
多种鸟类和家禽在进化历程中为何失去了外部生殖器官？科学家最新一项研究表明，鸡、鹌鹑和多数鸟类在胚胎发育期间释放一种特殊蛋白质导致外部生殖器官的消失。美国佛罗里达大学霍华德·休斯医学院发育生物学家马汀·科恩是研究报告负责人，他指出，该项研究具有重要意义，因为多数人类先天性缺陷患者在出生时存在着生殖器官缺陷。
大约97%的鸟类完全缺少阴茎，沿着生物进化路线，鸟类形成两个分支：一个是雁鸭目类，包含着阴茎卷曲的鸭子、天鹅、鹅；另一个是鸡形目类，它们多数是陆地生活的鸟类，缺少阴茎结构。科恩和同事跟踪分析了鸡形目和雁鸭目类物种的阴茎发育情况，他说：“鸡和鸭胚胎发育初期都以类似的方法形成阴茎，几天之后鸡胚胎原始阴茎结构开始膨胀，然而发育会突然中断，之后逆向萎缩。当它们出生时，鸡和鸡形目相关物种仅残留泄殖腔，而不是外部阴茎。但是鸭的阴茎却继续生长。”
鸡胚胎释放的“4号骨形成蛋白”中断了阴茎发育，该蛋白质显示在鸡早期发育阶段起到窒息阴茎的作用，当阻止该蛋白质在鸡发育胚胎中的表达，它的阴茎将继续生长。 □编译/悠悠
动物语言翻译机
未来将成现实
美国动物行为专家科恩·斯罗伯德奇科夫教授表示手机大小的动物语言翻译机将在5到10年内成为现实。目前，斯罗伯德奇科夫教授正在研究一项新技术，用于翻译草原土拨鼠的叫声。他指出这项技术将最终用于翻译其他所有动物的语言，让人类与动物谈心不再是一个梦想。
在接受采访时，斯罗伯德奇科夫表示他正在研发一种新型人工智能软件，用于记录草原土拨鼠的叫声，而后借助人工智能技术分析叫声并将它们翻译成英语。根据他的研究，土拨鼠向同伴发出的有关潜在危险的警告信息含有大量细节，甚至会具体到类似“一条瘦小的褐色草原狼正在快速接近”这样的细节。
过去30年时间里，这位教授一直在研究动物的行为。他指出：“我认为我们当前掌握的技术已经能够研制出这种装置。它们的体积可以小到只有手机大小，允许我们与宠物狗和宠物猫聊天。这种装置能够将狗狗的吠叫声或者猫叫声翻译成语言，例如‘我今天晚上想吃肉’或者‘你最近没有清理我的窝’这样的信息。”如果这项技术成为现实，将对人类的生活产生重大影响。 □编译/杨孝文
最古老灵长类动物化石
被发现
科学家在中国长江流域发现世界上最古老的灵长类动物化石，距今5500万年。这种灵长类动物被命名为“阿喀琉斯基猴”，体型很小，还不及侏儒鼠狐猴，可以放在手掌上。侏儒鼠狐猴是当前世界上最小的灵长类动物。
阿喀琉斯基猴的体重不到1盎司（约合28克），这种灵长类动物对应的是进化树的一个关键时期，当时它们所在的“枝杈”最后出现了现代猴子，它的发现支持了最近被提出的一种观点，即灵长类动物起源于亚洲，而不是此前认为的非洲。
美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆的克里斯托弗·伯尔德表示：“阿喀琉斯基猴与科学界已知的其他任何灵长类动物截然不同，无论是现世还是已经灭绝的。它就像是一个混血儿，脚与一种小型猴子类似，胳膊、大腿和牙齿与一种非常原始的灵长类动物类似，头骨比较原始，眼睛很小，这一发现将迫使我们改写类人猿的进化史。”
北伊利诺伊大学人类学家丹·格伯博士指出：“这是迄今为止发现的最古老的灵长类骨架化石，保存非常完好。此外，这也是迄今为止发现的最原始的灵长类动物化石之一。”
□编译/杨孝文
某些雌性物种将精液当“食物”
最新一项研究表明，某些雌性物种会消耗雄性精液，将其作为一种“天然超级食物”，滋养自己的身体以及卵细胞。澳大利亚莫纳什大学生物科学分校研究员本杰明·韦格纳指出，许多物种存在着精液作为食物被雌性消耗的现象。
精液消耗并不同于吞精行为，在自然界并不常见。这项最新研究证实该现象出现于多种乌贼物种，韦格纳和研究同事跟踪分析当精液作为食物被消耗之后，这些营养物质如何被利用。同时，他们首次观测到雌性进行体外受精时也存在消耗精液的现象。
韦格纳说：“这里存在着重要的差别，即使雌性在体内受精系统中消耗一些精液，至少部分精液会保存在生殖系统之中。对于暂时存储精液的体外受精，如果雌性并未及时产卵，将失去卵细胞受精的机会。”为了克服这些问题，乌贼和其它物种的精液可能包含刺激雌性繁殖的化合物。目前为止，其他物种精液中发现80多种蛋白质具有以下功能：降低雌性未来交配的接受能力；促进雌性尽快产卵；刺激排卵和卵细胞形成；影响雌性存储精液时间和卵细胞生育能力。□编译/悠悠
肥胖问题可能隔代遗传
英国爱丁堡大学一项新的研究表明，与肥胖有关的健康问题，如心脏疾病和糖尿病，可以隔代遗传。
专家发现肥胖的母亲可以传播与肥胖有关的健康问题，她们的子孙可能会继承这些疾病，难以幸免。他们发现，肥胖的母亲可以提高子孙肥胖和患糖尿病的风险，尽管子女这一代没有表现出类似的问题。
相关的健康问题包括乳腺癌、结肠癌和中风。通过在小鼠身上实验，发现小鼠肥胖的风险直接传递到第二代身上，而对第一代几乎没有不良影响，造成这种情况的原因还不清楚。研究人员猜测原因可能是怀孕期间的特定食物或者孕妇体重增加的差异所导致的。进一步的研究需要在人身上进行，但还要考虑到遗传、环境、社会和文化因素的影响。□编译/王芳