《国外“博士后”与国内有啥不一样？》（《人民日报》2006年11月14日第11版）一文对“读博士后”这一说法提出了异议，也引起了笔者的一些思考。
　　博士后是“做”还是“读”？应该说，“博士后”不是一种学位，而是一种工作经历。乍一听，“读博士后”似乎会误导人们对“博士后”身份的认知，但是换一个角度看看，“做博士后”就一定优于“读博士后”这一表达吗？我看未必。
　　首先，“读”具有语义匹配的多样性。“读博士后”有人认为不宜说，那么“读大学”“读研究生”“读博士”等可不可以说呢？事实上，“读大学”“读研究生”等也是可以说的。但是我们知道，“读大学”“读研究生”这些结构体在语义配置上不像“读书”那样是支配与被支配的关系，这就是说，动词“读”后面的成分并不一定是“读”的对象，它可以是“读”的处所，比如“读大学”，也可以是“读”的施事，如“读研究生”。看来，“读”后面成分的语义角色（语法意义）是复杂的，因此“读”与它后面成分的语义配置情况也是多样的。
　　先不妨以“读研究生”和“读大学”为例。“读大学”可以说，但是“读大学生”却不可以说，而“读研究生”可以说，为什么呢？似乎可以这样解释：“大学”的语义角色是“处所”，而“研究生”的语义角色是“身份”，或者可以说，相对于“大学生”而言，“研究生”可以凸显“身份”，研究生相对于大学生而言，总体数量较少，受教育程度更高。而“读大学”可以凸显的是就学的“处所”，并且，“读大学”中的“大”可以和“读中学”“读小学”中的“中”与“小”形成一组区别词，以示区别作用，这组区别词起区别作用的“语义区别特征”包含“处所”和“教育层次”。另一方面，如果按照“读大学”的语义配置仿拟，即以处所作为仿拟的参照系，则“读研究生”应该是“读研究生院”“读具有研究生培养资格的研究所”“读具有研究生培养资格的教学或科研机构”等，不一而足。显然，这种情形下“读”的后缀成分太复杂，也就是说可以培养研究生的处所不是单一的，它比培养大学生的处所相对复杂。
　　因此，要表达“正在接受研究生层次的教育”这个意思就不宜在“读”之后接表示处所的词语，而适宜于直接使用表示身份的词语（比如“研究生”）。“博士后”正是与“研究生”密切相关的一种“身份”。一般而言，博士研究生毕业后可继续博士后阶段的研习（一般从事博士后研究的一个必要条件即是“新近”获得博士学位），这样，在“读大学”和“读研究生”“读博士”中，关系更密切并且同样可以凸显身份的“读研究生”或“读博士”就成了“读博士后”的仿拟对象。
　　进一步来看，“读大学”和“读研究生”的共同语素是“读”。我们知道，“读”是一个动词，与之更为经常搭配的语素是“书”，即构成“读书”这个词。“读”的宾语如果是含有“身份”这一义素的词语，则“读”与它后面的成分所构成的整个词语往往含有“读书人”这个义素，这就是说“读书”是“读大学”“读研究生”“读博士”“读博士后”的共同义素，它们可以形成一个语义场，不妨称这个语义场为“读书治学义场”。这样看来，“读大学”“读研究生”“读博士”“读博士后”就可以通过“读书治学”这个共同义素连起来。如果说“读书”是“读”与其他名词搭配的一种典型的规范的形式，那么严格地说，“读研究生”也是不太符合语词组合常规的一种表达，因而可以类比地认为“读博士后”也只是汉语语词表达上的一种超常规组合，是由“读研究生”“读博士”等仿拟而成的。
　　仿拟是“创造”新词语的重要手段之一。仿照旧词语而造新词语可以有效地“拈连”新旧词语，使新旧词语在语形、语义上有一定的关联，从而有助于人们认知新词语以及新词语所代表的新事物。仿拟可以是语素的仿拟，但更多的情形似乎是词语语义配置上的仿拟。“读博士后”与“读博士”“读研究生”在语义配置上是相似的，且含有共同的义素。在“读博士”和“读研究生”中，“读”后面的成分均表示身份，如前所述，“博士后”也有“身份”这一义素，可以表示“身份”这一语义角色。人们使用仿拟往往是由典型的表达而形成特定非典型的表达的过程，也是由少数使用者而逐步扩散至多数普通老百姓的过程。相对于“读小学”“读中学”“读大学”而言，“读研究生”“读博士”这些表达是非典型的，且使用主体相对较少，使用频率也必然相对较低。相对于“读研究生”“读博士”等而言，“读博士后”也是非典型的，使用主体也相对较少，这恰好是“仿拟”的意义所在：在语词使用上，以旧带新，推陈出新，便于普通民众认知。
　　总之，“读”在语义上并非单一的，在表示“读书治学”这一典型意义时并不仅仅是指学历教育。“读”这一语素具有较强的能产性，它还可以跟其他很多语素匹配，比如还可以说“读一年级”“读夜校”“读张教授的研究生”“读图时代”。以上分析表明，“读博士后”这一日常用语有其理据，它符合人们的语感，符合语用逻辑，并不违背语言使用的规范，也不会造成歧解。