两千年前，黄瓜被张骞的骆驼带到我国，成为我国广泛种植并大受欢迎的蔬果之一。如今，一年四季、不论冬夏，均可吃得到，也吃得起。
　　但在古代，例如唐宋的冬天，身为普通百姓，想吃根黄瓜就不是件容易的事。原因之一是那时黄瓜的产量非常低，陆游有句“白苣黄瓜上市稀”，就是明证。
　　诗人王建有两句诗说：“内园分得温汤水，二月中旬已进瓜。”这个“内园”，说的是皇家的园圃，这“瓜”就是长安骊山的农民引来温泉水，在温室内种植出的黄瓜，是专门供应皇帝一家人吃的。一般人，若非皇亲国戚，有再多的钱也买不来，自然就吃不到。况且，想自家弄个园子在冬天种黄瓜也是几近妄想，因为那点温泉水有专门的皇家机构“温汤监”负责分配，黔首白丁们根本没有办法得到它们。
　　古代的农业设施少，冬季的黄瓜产量非常低，价格自然非常昂贵。即使到了数百年后的明清之际，也是如此。
　　刘侗、于奕正在明崇祯八年（1635年）刊行的《帝京景物略》中记载当时北京的冬黄瓜价格时说，“元旦进椿芽、黄瓜……一芽一瓜，几半千钱。”
　　谈迁在《北游录》中，记载北京初春的黄瓜时则说：“三月末，以王瓜（即黄瓜）不二寸辄千钱。”
　　刘、于二人没有说“几半千钱”的黄瓜有多大、多长，谈迁则明白无误的说“不二寸”的小黄瓜就“千钱”。
　　《北游录》记载的是谈迁1653年至1656年间在北京的所见所闻。也就是说，20年间，北京的黄瓜价格涨了至少一倍。倘若依据《中国货币史》的记载，明清之际，京城佣工日均工资30文至60文来算，如果这个时间段想吃一根黄瓜，大约需要付出普通工人半个月的工资了，不可谓不昂贵。
　　面对反季节的黄瓜，越是珍稀，就越是激起有錢人的欲望，“盘中顿觉有光辉”。大约生活在同治年间前后的诗人李静山，不知道吃没吃过隆冬或者初春时节的黄瓜，但肯定因此受到过刺激。因为他对此大发过感慨：“黄瓜初见比人参，小小如簪值数金。微物不能增寿命，万钱一食是何心！”
　　黄瓜的药用价值也不错。《滇南本草》说，黄瓜有清热、化痰、利湿、解毒之功效。但这个价格，是真让人吃不起。怨不得有西谚云：“As cool as a cucumber（像黄瓜那样酷，喻遇事冷静）。”
　　真是酷毙了、帅呆了，一根小黄瓜吓得古代的小老百姓全跑开了。