美国东部时间11月3日下午2点，民主党总统候选人克里在波士顿发表声明说：“我们不能赢得这场竞选了。我和布什总统通了电话。我对他和劳拉的胜利表示祝贺。”一个小时后，布什和切尼带着他们的家人在一片欢呼声中登上了位于华盛顿的里根纪念中心的讲台。“我们经历了一个漫长的夜晚，也是一个伟大的夜晚。”布什以这样的开场白宣布了自己的胜利，“投票率创了历史记录，并给我们带来了一场历史性的胜利。”场下的支持者们将美国国旗和支持布什的标语牌摇得眩目。持续了近一年的美国总统大选终于画上了句号。据报道，布什获得了279张选举人票，超过了总统选举获胜所需的270张，克里获得了252张选举人票。舆论指出，将成为美国第55届总统的布什已不再是“弱势总统”。
　　
　　选举人团制度
　　
　　根据美国宪法，美国总统选举实行选举人团制度。选举人团制度规定，美国总统由各州议会选出的选举人团选举产生，而不是由选民直接选举产生。总统候选人获得全国50个州和华盛顿特区总共538张选举人票一半以上（270张以上）即可当选。
　　


　　美国各个州拥有的选举人票数目同该州在国会拥有的参众议员人数相等。根据规定，美国国会参议院由每个州选举出的２名议员组成，众议院议员人数根据各州人口比例来确定。因此，人口多的州产生的众议院议员人数就多，同时在总统选举时拥有的选举人票也多。选举人团制度还规定，除了缅因州和内布拉斯加州两个州是按普选票得票比例分配选举人票外，其余48个州和华盛顿特区均实行“胜者全得”制度，即把本州的选举人票全部给予在该州获得相对多数普选票的总统候选人。由于各州选举人票的数量相差较大，就可能出现在大选中获得的普选票少于竞争对手，但却因得到的选举人票多而当选的情况。美国历史上曾多次发生上述情况。
　　选举人团制度自1788年第一次实行以来，已经经历了200多年的发展与演变。该制度是美国共和制、联邦制和分权与制衡原则结合的产物，同时也是多种利益间妥协与协调的结果，因此必然存在着自身难以克服的缺陷与弊端。近年来，美国要求改革选举人团制度的呼声不断，但由于多种因素阻碍，改革始终无法进行。
　　
　　有的欢乐有的愁
　　
　　布什获胜后，国际社会作出了不同反应。布什接到的第一个外国领导人电话来自英国首相布莱尔。报道说，布什宣布连任的话音刚落，布莱尔就发表讲话，向布什的胜利表示祝贺。布莱尔表示，布什的连任对世界的反恐战争很重要。俄罗斯总统普京也对布什获胜感到非常高兴。普京说，美国人民没有被恐怖所吓倒，他们做出了正确的选择。以色列副总理奥尔默特说：“我们非常高兴布什能够当选。”
　　


　　阿拉伯世界对布什连任多表示失望与无奈，埃及、沙特等阿拉伯国家的领导人在祝贺布什蝉联美国总统的同时，期待布什在未来4年中能够对美国的中东政策进行调整。埃及总统穆巴拉克表示，希望布什在新任期里致力于建立一个与以色列并存的独立的巴勒斯坦国，以实现中东地区全面、公正的和平。巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特通过巴勒斯坦驻法国代表莱拉·沙希德女士发表声明说，阿拉法特希望布什的第二个任期与第一个任期有所不同，并敦促布什政府要求以色列沙龙政府在以军撤出加沙地带问题上与巴方进行协调。《阿拉伯新闻报》总编辑哈利德·梅纳表示，“接下来4年的任期意味着，他可能会在所谓的反恐战争中更加无情，更多无辜者变成受害者。”
　　伊朗对美国大选结果发表了自己的看法。伊朗总统哈塔米的顾问阿布塔希说，尽管布什出台了一系列“错误政策”，但伊朗还是希望布什能够获胜，其理由是：“通过他在中东所犯的错误，他比克里更加了解这一地区，而克里需要花费时间和金钱来悟得布什的结论。”
　　
　　美国人求稳定是布什获胜主因
　　
　　美国大选刚一结束，许多人对布什能连任发表了自己的看法，有分析人士认为，布什能连任很大程度上得益于美国选民在纷乱中求稳定的心理，以及布什在竞选中对这种心理的巧妙利用。“9·11”事件后，美国面临严重的恐怖主义威胁，这使美国人深刻感受到自身安全的脆弱。在“反恐时代”如何维护国家与自身安全成了美国民众关心的头等大事。布什的共和党强调安全的传统得到了美国民众的认同，布什绝不向恐怖分子妥协的强硬态度、4年内发动两场战争的果敢行动，让多数选民相信，面对恐怖威胁，布什是更强有力的领导人。布什班子在竞选中反复强调，美国面临恐怖威胁，并处在战争当中，布什是领导美国反恐的最合适人选，临阵换帅只会损害国家安全利益。在正式竞选前，布什就确定了将反恐作为竞选的惟一主题，以强化他在这个问题上的强硬形象。此后，布什政府言必称“反恐”，甚至运用其掌握的政府资源，如提高安全警戒级别等来达到提醒民众或压制对手的目的。
　　


　　克里一度试图将经济和社会问题变成这次大选的中心话题，以发挥民主党在这些问题上的传统优势。他在３次总统辩论中对布什国内政策的攻击以及许下的承诺，使他缩小了与布什的民意差距。但由于共和党自始至终抓住“反恐”话题不放，经济问题几十年来首次未能成为选民关心的头等大事。
　　另外，布什选举班子一开始就制定了这样一个选举战略：尽最大努力，动员共和党势力范围内的选民，而不是去争取中间选民。他们认为2000年的总统大选并没有挖掘出共和党势力范围内的潜力。与此同时，布什坚持不懈地攻击克里，削弱关键州支持克里的力量。
　　
　　布什大换人
　　
　　11月15日，美国白宫发言人麦克莱伦说，除了国务卿鲍威尔辞职外，美国教育部长佩齐、农业部长维尼曼和能源部长斯潘塞·亚伯拉罕也递交了辞呈。此前，司法部长约翰·阿什克罗夫特和商务部长唐·埃文斯双双正式辞职，在两周时间内，布什15名内阁成员已有6名“重臣”离去。16日，布什在白宫宣布，正式提名总统国家安全事务助理赖斯担任国务卿。这是继克林顿政府的奥尔布赖特之后美国历史上第二位女国务卿。布什还提名赖斯的副手、负责国家安全事务的副顾问斯蒂芬·哈德利接替赖斯，担任总统国家安全事务助理。
　　


　　布什发表讲话说，美国目前正面临着进行反恐战争、消除大规模杀伤性武器、支持中东地区进行民主改革和推动巴以和平进程等挑战，而赖斯将是率领国务院应对这些挑战的合适人选。布什称，赖斯作为国务卿将能向世界展现美国的“力量、风度和体面”。
　　赖斯在接受提名的讲话中表示，她期待着能作为国务卿推进布什提出的赢得反恐战争和在伊拉克及阿富汗等国家建立民主等目标，期待着继续推进美国在21世纪的外交事业。
　　布什提名赖斯为国务卿后外界有许多评论，《华盛顿邮报》刊登文章指出，这是副总统切尼和国防部长拉姆斯菲尔德等保守势力推崇的强硬外交主张的胜利。保守派认为，赖斯取代鲍威尔是布什政府外交政策继续朝“攻势”方向发展的信号。美国新保守主义智库——新美国世纪计划执行主任加里·施米特说，这表明布什总统决心在第二个任期推行其政策时将采取攻势。
　　也有媒体说，“9·11”后，美国的外交政策贴上了“布什主义”的标签，其核心内容是“先发制人”和单边主义，其特征是采取咄咄逼人的攻势。布什提名赖斯接替鲍威尔，说明他将延续其第一个任期的外交政策。鲍威尔在接受英国《金融时报》专访时明确指出，布什的外交政策方向在他第二个任期内不会发生变化，美国仍将推行“攻势”外交，在认为必要的时候采取单边行动。
　　


　　未来政策连续性大于变动性
　　
　　对于布什重新当选后美国政府的走向，布什在11月４日举行的大选后首次记者招待会上做了概括说明。他说，在第二个任期内将致力于推动税收制度改革，通过增加收入和控制开支来削减赤字；继续推动社会保险制度改革，以保障社会保险的持续稳定；并继续推进教育改革。在外交政策方面，他表示将继续推动反恐战争，传播美国的自由与民主。
　　许多分析人士认为，未来4年布什的政策连续性更大于变动性，安全问题仍将是布什关心的当务之急，外交上将继续执行先发制人战略。美国《华尔街日报》在发表的题为《人们预测布什的外交政策仍然会强硬》一文中指出，强硬派正在政府内外私下谈论第二届任期的议事日程，其中可能包括退出禁止核试验条约或推进伊朗、朝鲜和叙利亚的“政权更迭”，为此，布什政府在第二届任期内的外交政策回旋余地将受到限制。
　　英国《观察家报》做了这样的报道：布什的第一把火很可能是外交上，即对伊拉克的费卢杰等城市发动大规模决战，事实证明这种看法是准确的；在国防上将继续加大军费投入，加快推进国家弹道导弹防御体系计划；在国内经济方面将大规模减税。但鉴于布什赢得并不轻松，会对一些政策做必要的调整，以适应民主党的要求，比如对欧洲会做一些缓和的姿态，对俄罗斯的政策不会有大的改变。
　　关于美国对华政策，观察家认为，在“反恐”的大环境下，中美关系将继续维持平衡发展势头，未来4年，两国的经济贸易关系会继续目前的良好势头，但在纺织品方面的设限和反设限问题上会有斗争。在人民币汇率和知识产权问题上，美国将对中国施加更大压力。另外，布什连任在某种程度上有利于稳住美国的反华势力。在台湾问题上，未来布什会采取相对平衡和模糊的战略，对台政策上，政治上会加大对台湾的约束，军事上加大遏制两岸冲突的力度，与此同时，布什会加大促进两岸和谈的力度。