战国年间，地处南方的楚国贴榜招贤纳士。有位贤士名叫左伯桃，有治世之才。他冒着严寒风雪奔向楚国，途中求宿于羊角哀的家中，受到了羊角哀的热情接待。
　　左伯桃比羊角哀长着几岁。当夜，两人抵足而眠，谈得十分投机。左伯桃发现，这个羊角哀的才学绝不在自己之下，甚至比自己还要强一些，真是深山藏虎豹，绿野埋麒麟。于是，就有意说服羊角哀和自己双投楚王。羊角哀也被左伯桃的才学和雄心所打动。羊角哀就想，要是我二人雙保楚王，何愁楚国不强盛啊？所以就答应了与左伯桃结伴同行。
　　第二天，他们就结为兄弟，并决定结伴同往楚国求功名。谁知天公不作美，一路上，先是阴雨作难，后又有风雪来拦路，他们身上衣服单薄，所带干粮又不多。在这种情况下，如果两个人都去楚国，那就都去不成，一个人单独去，也许还有希望。于是，左伯桃就把衣服脱给羊角哀，逼他独自走。羊角哀坚决不肯，也要脱下衣服给左伯桃，让左伯桃独自去楚国。左伯桃一看，再这么下去两个人都活不了，怎么办？他对羊角哀说：“咱们都不用死，我这里有引火的东西，我走不动了，你去找些干柴来，我们点着了取暖，等天气好转我们再走。”羊角哀一听也同意了，便去树林里面找干树枝。等他回来一看大吃一惊，左伯桃赤身裸体，只穿着内衣已冻死多时了。羊角哀怀着无限悲痛，取了衣粮，悲伤哭泣着离去。
　　羊角哀在楚国得官之后，立刻回到左伯桃冻死之处，挑了个风水好的地方埋葬了左伯桃。不久，左伯桃托梦于羊角哀，说自己的埋骨之处离荆轲之坟不远，总受荆轲欺辱，羊角哀醒来之后，便自刎于左伯桃墓前，与他合葬在一起，赴阴间共战荆轲。于是便留下了“二鬼战荆轲”这千古传颂的动人故事。