美国著名作家斯科特·派克在《少有人走的路》里写到：爱的本质，是一种关注；而体现关注最常见、最重要的方式，就是努力倾听。倾听可以消除人与人之间的隔阂，也可以改变一个人对世界的看法。Urban Confessional（都市自白）正是一项有关倾听的特殊活动，它把倾听变成艺术，让人们练习倾听，也学着用一颗开放的心拥抱全世界。


　　寻求内心的治愈
　　Urban Confessional（都市自白）是2012年从美国洛杉矶开始的一项街头志愿活动。参加这项活动的志愿者们会举着“Free Listening（免费倾听）”的标牌，站在街头充当着“树洞”的角色。而路过的人可以自愿上前，向志愿者讲述自己的故事，他们可以放心的哭、笑、尖叫、聊天，无需任何隐藏，做最真实的自己。这项活动的发起人本杰明·马赛斯说，他最初发起这项活动，是为了治愈自己的心。
　　本杰明·马赛斯被称为世界上第一位倾听艺术家。他毕业于加州大学欧文分校，曾执行制作黑色喜剧《Murder of a Cat》（《杀猫记》）。正常的生活被离婚搅动，他一蹶不振，跌到了谷底。一天，游荡在街头的本杰明遇到了一个向他乞讨的乞丐。但此时本杰明口袋里没有一分钱，他无法在物质上帮助乞丐，只好坐下来和乞丐聊天，并为乞丐祈祷。让本杰明感到意外的是，自己竟然十分享受这个过程，并从中感受到一种巨大的力量。这种力量让他的内心被治愈，并感到充实和温暖，这就是来自倾听的力量。被鼓舞的本杰明开始号召身边的朋友一同参与，于是就有了最初的Urban Confessional（都市自白）。


　　本杰明·马赛斯曾说过：“Urban Confessional（都市自白）的初衷就是让每一个渴望被倾听的人都可以找到倾听者。”无论在世界上的哪个角落，每个在街上走着的人，肩上都担负着压力，但人们并不经常表达出来，其他人也并非总能知道身边的人都经历过什么。他希望Urban Confessional（都市自白）成为一种感受爱的途径，让每个人都被关注，被倾听，被理解。与此同时，让志愿者在倾听他人的时候，也练习学会倾听自己。
　　倾听不为人知的故事
　　四年间，Urban Confessional（都市自白）已经扩散到全球的6个大洲，涵盖了巴塞罗那、东京、利马、悉尼、纽约等16个国家的20个不同地方，倾听过成千上万的故事。在Urban Confessional（都市自白）网站的Blog里记录着这些不为人知的故事。当然，为了保守秘密，Urban Confessional（都市自白）的志愿者们为这些故事的主人公改名换姓，并隐去细节。


　　本杰明说，一旦开始倾听，便会听到许多戏剧性的故事。比如有一个小女孩儿说，她正在庆祝没有弄伤自己的第75天；有一位母亲花了一个半小时，哭诉了她与儿子之间的问题；有一位女士，诉说了她从12岁开始遭遇的所有不幸，并且在一周后，她又来到本杰明身旁，但这次她不是要讲述自己的故事，而是与其他的志愿者一起，静静地听别人讲述；还有一个人，他说自己正走在去警察局自首的途中。
　　倾诉者中，有的是因为心中喜悦，想要与人分享，又不想被当成一种炫耀；有的是因为心中困惑，想要找人倾诉，又怕被别人评头论足；有的是因为心中痛苦，想要被别人倾听，又不想成为别人的负担。无论因为什么，这些故事都成为了不为人知的存在，却又是人们心中最真实的声音。
　　让全世界自由倾听
　　我们处在一个快节奏的时代，越来越大的城市、越来越多的资讯充斥着整个世界。太多人急于表达，却忘了倾听，忘了从别人的言辞中吸收更多的价值和能量。因而，在这看似“热闹”的环境里，人们却变得越来越孤独，心也变得越来越封闭。


　　Urban Confessional（都市自白）的志愿者愿意把时间分享给所有人，愿意闭起嘴巴做一个安静的倾听者，希望“听”与“说”可以保持平衡。就像本杰明说的那样：“倾听消除了人与人之间的隔阂，改变了我对世界的看法。”很多时候，人们想要倾诉，并非是要寻找答案。Urban Confessional（都市自白）只是一个倾听者，在整个过程中，倾诉者不会得到任何意见或建议，他只要做自己就好了，而这也是最令人感觉舒服的。有位志愿者说过：“每个人都是一部小说，倾听是一种巨大的力量。”本杰明说，现在越来越多的人知道了倾听的力量，越来越多的人会相信他，有时候，即使他并没有举起标牌，也会有陌生人主动找他倾诉。
　　伏尔泰说：“耳朵是通向心灵的道路。”Urban Confessional（都市自白）正在做的就是要帮助全世界，创造倾听的文化。想要了解这个世界很简单，只要你愿意张开耳朵，倾听不一样的声音。