近年来，甲状腺结节和甲状腺癌的发病率均呈上升趨势，尤其是甲状腺癌，一跃成为发病率增长最快的实体肿瘤，引起了人们广泛的关注，不少患者为此产生恐慌心理。据报道，目前我国有超过2亿名甲状腺疾病患者，其中甲状腺结节患病率高达18.16%。
　　辐射是明确致病因素
　　甲状腺，这个把人们扰得心神不寧的器官长在哪里，它有什么用处？
　　甲状腺是位于喉结稍下方、气管两旁的一个蝴蝶状的腺体，它是人体最大的内分泌器官，主要功能是制造甲状腺激素。人体的生长发育、营养代谢及能量代谢，都有赖于甲状腺激素，它是人体非常重要的激素之一。
　　目前，甲状腺结节产生的原因尚不完全清楚，可能和碘的摄入、环境污染及机体免疫功能下降等因素有关。所以在饮食方面要注意蛋白质、脂肪、糖和维生素的合理搭配，也要注意碘的适当摄入，同时避免熬夜和工作压力过大。
　　另外，射线辐射、天然放射源等是目前甲状腺癌仅有的已明确的致病因素。而健康体检的普及和甲状腺彩超的广泛应用，是造成甲状腺结节和甲状腺癌发病率明显上升的另一个原因——先进的彩超检查能发现3毫米以上的结节。
　　5%～15%的甲状腺结节是恶性肿瘤
　　那么甲状腺结节与甲状腺癌有多大关系？
　　甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，可随吞咽动作上下移动，是临床常见的病症。甲状腺结节可以单发，也可以多发，多发结节比单发结节的发病率高，但单发结节甲状腺癌的发生率较高。在体检查出的甲状腺结节中，只有5%～15%为甲状腺癌。部分甲状腺结节患者并无特殊症状，所以甲状腺结节的检出一般是通过医生的触诊或超声检查。
　　发现甲状腺结节的患者，均应到正规医院进行甲状腺功能检查和甲状腺及颈部彩超检查。甲状腺激素水平是否正常，反映了甲状腺功能的情况；而甲状腺及颈部彩超检查可以看出甲状腺内有无结节，以及颈部淋巴结有无肿大、形态变化等情况。
　　复查选择项目有讲究
　　现在的颈部超声检查技术非常先进，可以评估包括腺体大小、结节大小、位置、超声特征以及颈部是否存在可疑淋巴结在内的所有指标。
　　如果彩超检查提示甲状腺结节直径小于1厘米，形态规则，边界清晰，没有细小的钙化，甲状腺功能也正常，患者定期随访观察，一般半年复查1次甲状腺功能和颈部超声即可。对于超声检查提示甲状腺结节有低回声，形态不规则，边界不清楚，内部有多发钙化，血流丰富，生长迅速，患者就要提高警惕，建议到医院进一步检查治疗。
　　如果彩超不能初步确定甲状腺结节是良性还是恶性，患者应该进一步行细针穿刺活检检查。简单的讲，就是用一支细针在甲状腺上取非常少的细胞在显微镜下检查。穿刺活检基本上可以确诊，但也有例外情况，比如针扎到良性组织上，恶性组织成了漏网之鱼。当然，并不是所有的甲状腺结节都要行细针穿刺检查，我们应听从医生的建议。
　　这些情况需要考虑手术
　　甲状腺结节是否需要手术治疗，一定要到正规的医院就诊，听从专业医生的指导和建议。一般而言，甲状腺结节出现下述情况时，可考虑手术治疗：
　　1.有明显的局部压迫症状。
　　2.合并甲状腺功能亢进，内科治疗无效者。
　　3.甲状腺结节位于胸骨后或纵隔内。
　　4.男性或者小儿甲状腺结节。研究表明，在男性和小儿的结节患者中恶性可能性更大。
　　5.甲状腺结节形状不规整、表面不光滑、质地坚硬，与周围组织粘连固定。
　　6.甲状腺结节生长迅速。
　　7.伴吞咽困难或呼吸困难。
　　8.伴持续性声音嘶哑、发音困难，并可排除声带病变（炎症、息肉等）。
　　9.童年期头颈部放射线照射史或放射性尘埃接触史。
　　10.伴有质硬的颈部淋巴结肿大，抗感染治疗后淋巴结不缩小者。
　　11.长期腹泻而无脓血便，常伴面部潮红等症状。
　　当然，具体情况需要具体分析，甲状腺结节患者还要结合临床表现、辅助检查的结果来明确是否需要手术治疗。