周霖（1902-1977），字慰苍，纳西族，出生于长江第一湾丽江石鼓镇。其祖父周兰坪，清末举人，早年游历南洋诸国，考察现代工业。回乡后，在石鼓、大研等地创办工业，后任弥勒县教谕、丽江学务总董、雪山书院山长。父亲周冠南，清末举人，清公费留日学生，攻读教育科，回国后任双柏县和凤仪县县长。随后回丽任丽江中学校长，省立第六师范学校校长，丽、鹤、剑、中、维、兰联合中学校校长等职。周霖先生的祖、父二人被丽江父老美传为“父子举人”，双双成为滇西北著名教育家。
　　先生幼年，家教甚严，熟读老、庄著作，唐诗宋词烂熟于胸。12岁随家迁居丽江古城，以第一名成绩毕业于丽江六属联合中学。周霖成长于翻天覆地的大时代，数千年的封建王朝土崩瓦解，紧接着护国讨袁，军阀混战，民主主义运动，抗日战争，解放战争。废旧立新之际，清王朝的“父子举人”先后丢了饭碗，靠教育维生的家庭已无力供先生求学。
　　为生计，19岁的周霖随姐夫习自诚在滇军任军需官，打四川，围贵阳，闯广西，在军阀争霸、刀光剑影中留得性命。24岁离开血腥的军旅生活，重新踏上求学之路。由重庆到杭州，再入上海，考入刘海粟举办的上海艺术专科学校。周霖在该校学习了数周，上海艺专从最基础入手，整天练习结构素描、静物写生等一些基础课程，先生认为自己已具较高层次画艺，无需再从头学起。遇同乡介绍进入了北伐独立15师军官教导团，任上尉书记，当时的师长是贺龙。不久，先生在武汉患伤寒重症，住院治疗，病愈，部队不知去向。先生只好继续游历，上北平、下广州，耗时三年，最后回到云南，在昆明、丽江两地活动。
　　


　　1935年，先生受聘到昆华中学授课，在昆期间积极参与文化活动，参与组建逸乐电影院，绘制大型电影广告。组办“百合”广告社，为省教育厅办“新民画刊”、“民众报”，在民众教育馆组织美术研究会，成立“九九通讯社”，刻蜡版，油印刊物，主要从电台、电讯中取得全国政治、军事、商业新闻。1937年，个碧石铁路开通，先生受聘为铁路全线拍摄照片，集成画册。这一时期，周霖在昆明结识了王铁聋、郭理初等滇省著名画家，常在一起探讨画技，交流感情。上世纪37、38年的昆明，已成为抗日战争的大后方，政治、文化、商业的中心，数以万千的中国文化精英穿梭于此，张大千、徐悲鸿以及无数知名画家纷纷在昆明举办义卖画展，为抗日救国募集资金。在这一时段，周霖的绘画艺术进入了快步发展期。在一次云南美术界举办的“为抗日战将募集寒衣画展”中，周霖的5件作品全部售出，并有许多富商前来订画，名气日起。
　　先生有了办个人画展的念头，可在昆明攒不下画，便回丽江，准备闭门谢客苦画一批画。然而，事不如愿，丽江中学校长登门诚心相聘，同仁纷纷要先生牵头组织文化社团。盛情难却，更何况是家乡文化事业，以美术创作为目的的“雪社”很快成立，办得有声有色。吟诗作词者、挥毫书写者、弹奏古乐者，深知先生无一不精，便强烈要求先生作指导，“雪社”便扩大成诗、书、画、乐爱好者的共同社团，定期举行活动，带动了丽江文化的蓬勃发展。
　　先生出生教育世家，又游历过大半个中国，深知教育之重要，特别是幼儿的早期教育。与杨超然等社会贤达商议，决定创建丽江第一个幼稚园（黄山幼稚园）。杨超然负责筹款、购地之事；先生则开始设计园舍、编写教材、培训师资……还创作了许多寓教于乐的儿童歌谣。当时的黄山幼稚园实际上是丽江古城的新文化活动园地，“雪社”的画展、书展、摄影展也多在这里举行，丽江的第一个幻灯片、第一场京剧、第一部电影都在这里上演。
　　解放后，周霖踊跃投入新中国建设。担任土改宣传队导演，50多岁的人了还带着宣传队，背负行装，翻雪岭过江河，宣传党的方针政策。从写剧本、当编导到亲自登台表演。随后调到新闻处办“翻身报”，筹建丽江电影院，兴办文化馆，扩建黑龙潭公园，临摹白沙壁画，搜集、整理、翻译东巴古籍。
　　1960年，58岁的周霖调省文联工作，参与布置北京人民大会堂云南厅，承担了创作大型中国画“金沙水拍云崖暖”等5幅悬挂作品。
　　1961年，丽江纳西族自治县成立，先生当选副县长，主管文化教育。不久，当选为云南省美术家协会副主席。应省委省政府的要求，在昆明圆通山省博物馆（现连云宾馆）举办了个人画展。正巧，陈毅副总理等一行人由缅甸访问归来，在昆明作短期视察，陈老总得知有个画展的消息后，前来一观，不想却获得意外的惊喜。陈毅看到《云岭牧归》、《拉松毛》、《冲寒运输》等作品后，连连叫好。转身就向云南省委第一书记阎红彦和赵建民说：“这些画很好，很有时代感。”当陈毅看到“已售”的红标签时问道：“卖了吗？”赵建民答道：“多数作品已售。”陈毅忙说：“不忙，一张都不许卖，都拿到北京去，让北京的专家鉴定一下。”
　　这样，省美协把所有的标签取下，把已付的购画订金退还买主。次日，陈毅随行人员再次来到展厅，与周霖、省美协及省领导详细地制定了进京展画的事项。
　　1963年9月13日，周霖画展正式在中国美术馆展出，这可是中国美术馆落成后的首次个人展。据说，中国美术馆落成的首次个人展，在中国数名大师级画家中难以取舍，美术界一时难成共识，陈老总黄部长果断地推出了祖国边疆的少数民族画家，有一药三疗的功效。一是周霖的艺术功力确实达到了一定的高峰，中心圈内的大家们既是争论不休，我便选个圈外的给你们看看；二是周霖的画有着强烈的时代特色，他来自新中国建设的第一线，他自己就是水利建设、农田建设的设计者与实施者，有极深厚的生活体验，他将中国画的笔墨与祖国建设及民众生活紧密地联系在一起，确给当时的中国画坛一股清新的艺术之风；第三，当然也有鼓励少数民族画家的一层意思。
　　画展开幕的第一天就来了一万多人，观众反映非常热烈，认为来自边远少数民族的老画家，能有如此高的艺术成就，真是难能可贵。观众们认为，作品生活气息浓厚，立意生动，技法笔墨多样。有不少人背着画架，提着颜料、水桶，在展览厅临摹了起来。画展原定展出16天，后来由于参观者一直高涨不退，延期7天，共计展出了23天。
　　画展次日，陈毅副总理设宴款待周霖，作陪的有郭沫若、吴晗、王昆仑、赵朴初、谢冰心、吴一舸等，宴间还举行了猜灯谜，吟诗游戏，对不出来或者大家通不过的联句，要罚酒。周霖开始非常担心，处在这群大文豪中，生怕自己出丑，不过两轮下来，他都顺利过关了，有几句还受到众人的喝彩，这些都是丽江“雪社”活动中常做的文人游戏，此时周霖的心也定了下来。宴会结束，郭沫若告辞时紧握周霖的手说：“大家都在谈论周老的画，我真是心都痒了，前两天太忙，抽不出身来，明天一定来。”
　　


　　第二天，郭老携夫人于立群果真来到展厅，他俩仔细看了一会儿后，郭老说道：“了不起，了不起，难怪陈老总如此地夸您，我不能叫您周老了，我要叫您‘周公’。”周霖吓得不知说什么好，连声说：“郭老过誉。”郭老夫妇继续看画，边看边说：“诗也好，画也好，题也题得好，真是诗、书、画三绝！”郭老看到《石鼓》这幅画时，周霖说自己就是在石鼓出生的，郭老诙谐地说：“您这个石鼓竟发出这样宏亮的声音来。”
　　郭沫若夫妇整整看了两个多小时的画，周霖请郭老进休息室歇息，郭老并未落座，当即在宣纸上写就一首诗赠送周霖；“石鼓声闻到凤城，龙潭风物活生生。山泉引自源头处，天外飞来有鶺鴒。”郭老的诗，让周霖激动到掉下泪来。“凤城”是北京的别称，“山泉引自源头处”，引自周霖的《活水常流》那幅画，一方面指周霖来自长江源头，另一方面又指周霖的作品源于生活。“天外飞来有鶺鴒，”“鶺鴒”在古文中有兄弟之意，指兄弟民族画家飞到北京。诗句落款处，郭老写道：“观周霖同志画展后赠”。
　　先生在京的画展非常成功，中国美协组织在京老画家前来观看，并召开了茶话会，在肯定成绩的同时也指出了存在的问题，不少画家特邀周霖到家中做客，交换与合作了作品。《北京晚报》、《美术》、《民族团结》、《民族画报》都登载了周霖的画作及系列报道，美术出版社安排了选印画册。先生还应邀到中央美院和中央民族学院演讲并当场作画。
　　北京画展结束后，中国美协还安排画展到天津、南京、上海、广州、贵阳等十余个城市巡展。
　　先生的成功创下了三个突破：他是历史上第一个在京城举办画展的云南画家；他是解放后第一个在祖国首都举办个展的少数民族画家；他是第一个饮誉国内外的纳西族画家，他让纳西族首次在全国范围内扬名，首次正面大范围地宣传了纳西民族。
　　周霖的人生丰富多样，坎坷而富有传奇色彩，他当过兵，先在军阀部队中，次在贺龙的革命军中；他经过商，先后在百合广告公司、印刷作坊工作，创建云南首家电影院；他从过政，民国时的税务局长、新中国的文化馆长、副县长、省美协副主席。但更多的还是从事教育与文化艺术工作。他在云南创下了三项第一：创建云南第一家电影院（逸乐电影院）；发行第一本摄影画册（《个碧石铁路摄影集》）；第一个冲出云南的画家。
　　于丽江，先生更称得上是丽江新文化的奠基人。无论是摄影、水彩画、水粉画、油画，周霖都是第一人。说到京剧的传入，现代儿童教育的引进，对纳西古乐的创新弘扬，他也是第一批倡导者与实践者。又提及黑龙潭公园的扩建，白沙壁画的抢救，整理与宣传，还有对东巴文化的挽救，周霖仍是该领域中的拓荒者。
　　提及周霖先生，众人均说其为“著名画家”，但郭沫若对他的评价是“诗、书、画三绝，而书比画好”。原中央美院院长吴作人对他的评价是：“金生丽水，艺数周郎。”
　　


　　周霖画展在各大城市巡展期间，文化部、中国美协已经与法、英等西欧国家洽谈，已将先生的画展列入我国与国际文化交流项目之内，以期用文化交流打破国际封锁。先生接到通知，开始着手准备。国家已安排先生游历祖国名山大川，要求在创作上有较大突破。不料，“文化大革命”风暴开始并且一浪高过一浪，先生的更高成就的艺术突破终究没有能够实现。
　　先生于1977年去世，终年75岁，他离开我们已有30个年头，他为文化艺术所作出的努力，值得后人铭记和传扬。
　　（注：文中引用的原国家领导人语，摘自1963年美协云南分会的机密内参《文艺情况》第4至第16期。）