作为布什总统信任的幕僚，康多莉扎·赖斯是有史以来美国政府里最有影响的女性，可能也是世界上最著名的黑人女性。她的杰出之路对政治观点不同的人们是一种激励。
　　１９５４年，赖斯出生在种族制度盛行的伯明翰，但却成长在一个追求上进、事业有成的黑人中产阶级城区里。三岁时，她就在父母的指导下学习钢琴。父母一直以优秀的标准要求她，赋予她加倍出色的能力，使她得以与白人平分秋色。
　　１９岁时，赖斯毕业于丹佛大学，在前国务卿奥尔布赖特的父亲的影响下，选择了研究苏联问题的学术方向。２６岁时，赖斯获得了博士学位。她当过斯坦福大学最年轻的教务长和老布什总统的外交政策顾问，是美国历史上最年轻的，也是第一位女性国家安全事务助理。１１月１６日，总统布什正式提名赖斯接替已宣布辞职的国务卿鲍威尔。
　　从白宫到国务院，大约是５００米左右的距离。从空间上来讲，赖斯和布什总统的距离拉大了。但是这绝不会妨碍到俩人之间的交流与默契。
　　哈佛大学肯尼迪政治学院的阿里森教授说：“她最大的优势就是她和总统的关系，一种特殊的关系。”作为国务卿的鲍威尔，要见总统得事先预约。赖斯却肯定不用。
　　过去四年，在白宫，布什每天上班后第一个会见的人和下班前最后一个会见的人，都是赖斯。在总统的度假地戴维营，赖斯甚至还拥有属于自己的别墅。就连看橄榄球比赛的电视转播，坐在布什身边的人也不是别人，而是赖斯。难怪《纽约时报》的评论说，和鲍威尔相比，赖斯也许欠缺经验，也许威望不够，但她有一种更重要的能力：能抓住总统的耳朵。
　　事实上在过去四年，赖斯已经常常成为美国的“外交面孔”。２００１年３月，就是赖斯在会见外国官员时，宣布美国将退出《京都议定书》。伊拉克战争后，也是赖斯，说出了“惩罚法国，放过德国，原谅俄罗斯”的话，令大洋两岸关系更加微妙。在巴以问题上，同样是赖斯和沙龙的高级顾问密切合作，使沙龙的单边撤军计划获得了美国的支持。
　　在成为国务卿后，赖斯将拥有她之前所没有的行政实权。乔治·华盛顿大学的格德戈尔教授说：“我们将有一个非常合格的国务卿，因为她与总统关系密切。当她开口说话时，人们可以确信无疑，那就是总统所希望表达的意思。”
　　布什也曾坦言：“国务卿是美国的形象。赖斯博士能让世界看到美国的力量、优雅与庄重。”
　　有评论说，提名赖斯是布什对于“忠诚”的奖赏。然而，赖斯要能胜任国务卿，仅靠总统的信任是远远不够的。
　　作为国家安全事务助理，过去四年，赖斯经常扮演的角色是白宫里的“裁判”，帮助总统协调内阁里的外交分歧。可是，未来四年她将不再是裁判，而是球员。她的对手，可能来自国外，也可能来自国内。
　　了解白宫内部关系的人都不把赖斯看作是切尼或拉姆斯菲尔德的盟友。她曾和鲍威尔一道，不顾国防部的反对，说服布什执行美俄关于削减战略导弹的协议，也曾经在伊拉克战后成立“伊拉克稳定小组”，接手五角大楼的伊拉克重建工作，批评拉姆斯菲尔德没有对战后占领投入足够的关注和资源。
　　如果说过去四年国务院在美国内阁处于弱势，那么未来四年，赖斯恐怕不会轻易让外交大权旁落别家。
　　就在布什竞选结束后不到一周的时间，赖斯就安排两名高级助手与欧洲特使在华盛顿见面，商谈阿拉法特去世后的巴以局势及出路。尽管当时布什还没有提名她继任国务卿，但参加会议的欧洲特使已经对赖斯直接而果断的外交风格印象深刻。
　　但是，就连赖斯自己也承认，她最向往的工作其实是美国橄榄球联赛总裁，而不是国务卿。这不仅因为她是一个体育迷，更因为她是一个善于执行而非协调的人，和外交斡旋所应具备的耐心相比，赖斯更强调坚持原则。
　　赖斯能弹得一手好钢琴。她曾经在接受采访时说，她不喜欢浪漫抒情的音乐，而最喜欢的作曲家是勃拉姆斯。“因为他的音乐结构性很强，总有一种无法消除的张力。”赖斯解释说。善于感受张力，把握结构，寻找音乐般的和谐———这正是一名杰出的外交官应该拥有的才能。而布什对赖斯的提名，除了对忠诚的褒奖，是不是也暗含这样的期待呢？