泱泱华夏的历史长河中，建都金陵的南唐皇帝并非均为治理朝政的高手，不过在其三十多年的短暂岁月中，南唐传统书画艺术却有了很大的发展。朝廷建立翰林图画院(史称“南唐画院”)，聚集了一群杰出的画家。山水画“南宗”流派大家董源、巨然，花鸟画名家徐熙，人物画巨匠周文矩、顾闳中等人继往开来，推陈出新，更是产生了深远的影响，并以斐然成就彪炳史册。五代十国中的弱小南唐竟然创造出如此绚丽灿烂的画艺高峰，着实令人刮目相看。
　　
　　一、清新秀润的山水意境之美
　　
　　保大元年(公元943年)，南唐中主李璟在宫中设立翰林图画院。董源、卫贤、顾闳中、周文矩等当时名画家，纷纷被召入院内供职。李璟、李煜父子嗜好文艺，艺术品味要求很高，以图极一时快乐，客观上推动了这一时期绘画艺术的全面发展。
　　中国山水画史上的“江南画派”，是相对于同代荆浩、关同等人创立的“北方画派”而言的。独创“披麻皴”绘画语汇的董源与其学生巨然，则是“江南画派”的开派宗师。董源，五代南唐画家，钟陵(今江西进贤西北)人。曾任南唐翰林图画院北苑副使，宽松充裕的创作环境为其日后成就奠定了基础。董源的山水、花鸟、人物、禽兽画皆精，但尤以山水画成就为最。他的存世作品主要有《洞天山堂图》、《潇湘图》、《夏景山口待渡图》和《龙宿郊民图》等，多以水墨，或略施青绿皴染之法，掺杂干笔、破笔，互为变化，藉以表现明媚葱秀的江南山水。丘陵的浑圆柔和，远近洲涪掩映，岚气弥漫飘渺，复归自然、天人合一的山水艺术精神在画中也得到了充分体现，丰富了中国传统绘画的表现语言。至于其身后“尸解成仙”的传闻，更加凸显了董源超然独往、不为尘世所羁之态。
　　巨然，五代、宋初画家，江宁(今江苏南京)人。早年为金陵开元寺佛僧，南唐后主降宋后，转赴北宋汴京(今开封)开宝寺，在画坛上颇有声誉。与董源的“平远法”等有所不同，他在画中不仅尝试“长披麻皴”，还常运用“矾头”(亦称“点皴”或“雨点皴”)来表现丰富变化的起伏山峦。巨然的存世作品亦不多，《秋山问道图》、《万壑松风图》等代表作郁郁葱葱，清秀灵动，气象万千，宏阔高远。也许正是僧人生活环境的长期熏陶，巨然的画作中增添了不少烟霭迷濛、幽寂仙踪等神秘气息。董源、巨然的山水画风对宋代画家米芾、“元季四家”以及明清许多名画家，均产生了很大的艺术影响。米芾赞其画风“明润郁葱，最有爽气”。明末大画家董其昌极为仰视董源、巨然两位大师，尊其为崇尚顿悟的传统山水画“南宗”代表人物。
　　与隋唐以来道家“出世”思想影响相比，南唐山水画已开始增添了不少人文气象。南唐画院画家赵斡的《江行初雪图卷》，真实生动地描绘了叶落雪飘、寒风呼啸时节江岸渔民艰辛捕捞的生活情景。这一现实主义绘画力作用笔道劲方硬，水纹纤细流利，人物形象生动，极富高古苍润之气韵。赵斡以弹粉表现零落的雪花，似见雪花轻盈飞舞入水即溶之景，厚实的绘画功力跃然纸上。该画上存有后主李煜的题笔：“江行初雪，画院学生赵斡状”，很可能就是反映当时金陵近郊的自然景致与人文风貌，因此堪称弥足珍贵。
　　另一宫廷画家卫贤的“界画”线描精湛，写实逼真，影响较大，存世画作有《闸口盘车图》、《高士图》画卷，艺术成就非同凡响。
　　
　　二、野逸幽香的花鸟格趣之美
　　
　　相对董源等南唐宫廷画家而言，被称为“野逸”之风的徐熙可谓一介布衣。徐熙祖父徐温原为杨吴权臣、南唐先主李异(原名徐知诰)的义父。徐温故世后，李昪便在公元937年篡位后自立南唐。尽管朝廷对徐家的款待不错，然而这多少让徐温后人心里有些不自在。
　　徐熙善画汀花、水鸟、野竹、渊鱼等江湖田野的题材，深得中主李璟、后主李煜赏识，其画常常成为朝廷中的“铺殿花”、“装堂花”。然而放达不羁的徐熙却因志节高迈，始终不乐仕禄。也许正是远离朝政、在野自由自在的生活氛围，造就了他迥异于盛行一时的西蜀黄筌的重彩“富贵”画风，其作常常透出一种不受拘束的野逸墨气。他在画法上一反唐代以来流行的晕淡赋色，所创“落墨法”代表风格，正如宋代郭若虚《图画见闻志》所述的“落墨为格，杂彩副之，迹与色不相隐映也”，契合了当时文人士大夫的审美情趣。人称“江南一绝”徐熙的绘画实践，为后世写意水墨花鸟画的发展提供了较大的借鉴意义。
　　以南齐谢赫在《古画品录》提出的“绘画六法”中的“气韵生动”标准评价，徐熙绘画成就当在黄签之上。他又被宋代刘道醇的《圣朝名画评》列为“花竹翎毛类”之“神品”第一人。宋代大画家米芾在《画史》中认为“黄筌画不足收，易摹；徐熙画不可摹”。
　　大宋军队踏平西蜀后，秉持家法的黄筌季子黄居案辗转师事北宋。由于朝廷崇尚“黄家富贵”画风，得宠的黄居案主持北宋画院后，仍以家传的“黄体”为圭臬。黄居案的心胸比较狭窄，由于害怕别人超越自家，竭力打压“徐熙野逸”等艺术流派影响。徐熙之孙徐崇嗣入宋后迫于权势压力，也不得不改变祖传绘画的重墨特质，改效诸黄画格，后来创造了一种不用墨线勾勒，直接以色彩描绘对象的没骨画法。虽然徐崇嗣开创了没骨画法，但自身艺术成就终究难以望其祖父项背。这大概也是当时书画艺术发展的一个不幸吧!
　　
　　三、精妙入微的人物神韵之美
　　
　　南唐时期的人物画承继唐代“倚罗人物”画风余绪，所绘更加细密精丽、圆润流畅。一时间朝野生活、风情民俗的写实贵戚、华饰仕女、殿阁楼台甚至冕服车器等，皆为宫廷画家笔下的表现对象。
　　据宋代《图画见闻志》载，保大五年(公元947年)元日，天空飘起大雪，醉心于王谢风流的中主李璟与大臣登楼赏雪，饮宴赋诗，并令高太冲、周文矩、朱澄、董源、徐崇嗣等宫廷画家现场合作描绘《赏雪图》(现佚)，尽情地表现君臣欢宴盛况。
　　身为翰林待诏的周文矩还绘有《重屏会棋图》，竭力为李璟与他人弈棋娱乐传神写照。画面上五人神情自若，妙趣横生。座榻屏风上绘有白居易《偶眠》诗意图，画中又有五人及其山水小屏风，故名“重屏”，由此表现了李璟的谦恭友爱和“慵多取次眠”的文人生活情态。周文矩所绘《宫中图》画卷，展现的是深宫内院嫔妃仕女优裕闲散的日常生活。全卷“妇女小儿其数八十”，无论梳妆、戏婴、簪花、追逐，还是扑蝶、奏乐、观赏等场景，人物形态各异、神采奕奕，表现恰如其分。他的《琉璃堂人物图》则反映的是唐代诗人王昌龄在江宁(今南京)琉璃堂与文士的雅集风姿，人物刻画细腻，情态自然生动，同样颇富人物个性神韵。
　　现藏于南京大学的南唐名画《勘书图》(亦名《掏耳图》)，为画院名家王齐翰唯一的存世国画。但见屏风下有位白衣长髯的文人正在袒胸赤足，睁一只眼、闭一只眼，十分惬意地掏耳弄痒……王齐翰笔下的人物刻画简练生动，笔墨细腻流畅，让这一极富生活情趣的瞬间成为永恒的历史记忆，可见当时南唐人物画艺术已经达到了一个很高的境界。在画家娴熟的技法勾染下，贵族文人闲散洒脱的性格习气足以窥见一斑。
　　南唐后主李煜能吟善画，其间“澄心堂纸”名贵一时。他手下有个大臣韩熙载，颇有才华，原先是在战乱中由北方投奔而来的。李煜对他一直多疑而不放心，时有提防之意。韩熙载察觉后便陷入了十分深刻的思想矛盾中，于是疏狂自放以求保身，以免生非遭事。某晚韩熙载府中举行宴会，李煜暗命同为翰林待诏的画家顾闳中、周文矩前往韩宅，借机窥探动静。皇帝下令岂敢不从，顾阂中后来根据当时目识心记，认真仔细地描绘出后来享誉画坛的传世名作《韩熙载夜宴图》。该画用屏障等物间隔，分别描绘宴饮、观舞、休憩、奏乐、调笑等五个富有典型意义的活动场景，彼此相对独立，人物疏密自然，仕女丰肌秀骨，神态意象栩栩如生，无不让人凝神沉醉。韩熙载虽然身在欢悦怡人的宴会上，眸中似乎却隐藏着一丝复杂难解的异样神情，由此反映了顾闳中高超过人的观察和忆写能力。其实作者在画中对尊俎灯烛、帐幔乐具等物象的笔墨写照，表现得也非常工致精美。不过当画家沦为政治服务的赤裸工具时，不知是喜是悲耶?但不管怎样，该作却成了后世研究南唐风俗民情的重要画卷。
　　开宝八年(公元975年)，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”的宋太祖赵匡胤，大举起兵风卷江南。南唐后主李煜在凄风似刀的如血残阳中被虏押往汴京(今开封)，不少南唐画家及其作品也一同被掠。成了阶下囚的李煜终日不乐，时常作词吟曲，沉缅于往日的回忆与无尽的哀叹中。然而，南唐王朝黯然消亡的背后，却为人们留下了一页穿越时空的文化辉煌。一些南唐画家相继入宋，为宋代以后中国画的继承与发展，同样产生了很大的推动作用。
　　
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