东汉章帝以前碑刻罕见，和、安以后刻石立碑之风渐起，至桓、灵时则达到极盛。凡碑碣、墓志、摩崖、石阙、石经、画像题字及其他杂刻，除南北朝以后因佛教盛行而出现的造像记、石经幢等外，几乎各种类型都具了。至今存世的汉代碑刻数量还多以百计，汉碑与魏碑、唐碑為碑刻书法史上的三座高峰。本文简单的对这些汉代碑刻的形制进行介绍。
　　碑
　　碑，古代本是竖立在墓圹前后或两边的大木，两碑之间有辘轳，引棺的绳索—“綍”绕在辘轳上，将棺柩徐徐下人圹中。后来将碑改为石制，上面书刻文字，为墓主记功述德。典型的碑，有碑额，在碑正上方，上面刻碑铭题署。“穿”在碑额上，或在碑额下面。碑之正面称碑阳，背面称碑阴，两侧称碑侧。碑下有座，以起稳固作用，称为趺，趺多作长方形。
　　汉碑碑阳一般刻正文，记事颂德，如《乙瑛碑》《礼器碑》等。墓碑列墓主名讳、里贯、履历。正文如碑阳刻不下，则连续刻于碑阴。人之生前死后皆可立碑，立碑者除子女外，还有门生、故吏。碑阴一般列门生故吏姓名及出钱数目，碑阴写不下有写于碑侧者。非门生故吏而出钱者，谓之义士。
　　汉碑石材选取甚讲究，有专门的人去选石、采石，为的是“勒铭贞石，以垂久远”。由于立碑之目的是为了使碑主的事迹、功德传世，故撰书者为何人并不重要，一般碑铭都是由令史、书佐等地位不高的文吏撰书。当时碑铭体例大多不列撰书者名，只有少数例外，如《华山庙碑》《樊敏碑》等有书者之名。而刊刻造作的石工名字却常常隶于碑末，这也是受当时物勒工名的影响。
　　汉碑以山东一带最多，而今传世的汉碑主要集中保存在曲阜孔庙和济宁汉碑廊等处。汉代各类碑刻中，以碑上所书刻的文字较为庄重、讲究，行列整齐，有些碑还划有棋坪方格书写。碑阴和碑侧的字相对于碑阳，要活泼、随意些。
　　墓志
　　墓志，是将墓主姓名，有的还附有爵里、卒葬年月、生平事迹及其他有关内容，写刻于砖、石（后世也有以木、瓷等为载体者）而设于圹中者。汉代的墓志形式不固定，后人所加的名称也多不同，有葬砖、墓志、柩铭、墓室题记等。直到南北朝时期，墓志才发展为单设方形或扁（长）方形，尤其是北魏孝文帝迁都洛阳后，设立墓志的风气大盛，基志也作成盖、志两石相合的形式，并有了墓志或墓志铭这一正式名称。
　　形成设志的原因是多方面的。早在周代就有了类似于墓志的“明旌”。20世纪50年代末，在甘肃武威汉墓群中相继出土了数幅西汉时的明旌，上书死者的籍贯姓名，偶有其他语句，分别是用朱或墨书写在丝、麻质材料上。明旌作为丧具，一直沿用至近现代。当然，使用明旌与设立墓志，其用意不尽一样，所以周秦两汉的明旌，并不能看作是墓志。西汉后期，墓室建造逐渐讲究，开始精致化，尤其到了东汉，盛行在墓室中刻人物、鸟兽、花木、建筑、神怪、故事等画像，有时会在墓室中刻墓主姓名、官职里贯、卒葬年月或简单事迹、哀惊祈愿等内容的文字。
　　单设的墓志，现在所知最早的是1979年在陕西临潼秦始皇陵西侧赵背户村发现的秦代刑徒瓦文。这些瓦文墓志是某些刑徒给死去的伙伴埋置的，作为记识，以便迁葬收取尸骨时能认领，这也是设立墓志的最早用意。
　　摩崖
　　摩崖，是指在天然崖岩上所刻的文字。有时崖岩需加以凿磨整治，然后再刻字。新石器时代的先民已利用崖岩绘刻人兽图形和符号，在国内外都有史前的岩画被发现。当文字产生后，在天然崖岩上写刻文字，自然要比打磨石料成一定形状后再写刻方便简单得多，可以想象，摩崖应是各类刻石中最先出现的一种。
　　秦始皇统一天下后，即巡游天下，在沿海地区多次刻石，二十八年、二十九年（前219、前218）在蜂山、泰山、之果、琅邪台、三十七年（前210）至会稽等地皆“立石，刻颂秦德”。西汉似乎没有摩崖刻石纪功的习惯。霍去病出击匈奴，绝沙漠数千里，而未刻石纪功。东汉经营西域、抗击匈奴的功业远不如西汉，而往往刻石纪功，显然是受了内地树碑立传之风的影响。当然也是为了宣威绥远，故勒铭天山，与秦始皇立石颂秦德于东海之滨是出于同样目的。
　　内地摩崖刻石，多为纪颂一些重大工程。如陕西汉中市以北褒谷中的永平六年《都君开通褒斜道刻石》、建和二年《石门颂》、甘肃成县天井山古栈道建宁四年《西狭颂》，陕西略阳白崖建宁五年《邮阁颂》等都是为一些官吏兴修栈道、便利交通所刻的纪念性颂辞。大多刻于所颂工程最艰险处的断崖绝壁之上，使人屏息而视，感觉到山川之峻雄，阁道之幽危，而书法之奇纵豪迈，可以互通气息，造化与人工之伟大，相得而益彰。这类刻石在汉代摩崖中最为著名，都是摩崖书法代表之作。
　　摩崖刻石，除了字较大，还因天然崖岩常有裂缝、石筋，书刻时须让开，故行款多不齐，往往字也大小不一，错落欹斜。摩崖，南北朝以前多纪功颂德，北齐北周则刻佛经、佛号，南北朝以后，多题咏、题名。
　　石阙
　　阙，是古代的一种建筑。《说文解字》日：“阙，门观也。”从古代石刻和绘画中见到的阙，都是两相对称的建筑。在汉代，有人可居处的城阙和宫室之阙，还有在祠庙、陵墓前的装饰性建筑。石阀在门前之两旁，阙中间为行走之道，即神道。石阙雕刻都十分精细，一般刻有神仙、圣贤、节孝、车骑、禽兽、灵异等形象，大多石阙刻有铭文。
　　我国现存的汉代石阙共29处，其中山东4处，北京1处，河南4处，四川地区最多，有20处。石阙到汉代以后基本不再营造。
　　石经
　　石经为官方所立，将儒家经典刻于有上，以为定本，让后儒晚学取正。古代经籍，都是辗转传抄，年代相隔久远，文字往往谬讹百出，以至俗信解经穿凿附会，赔误后学。鉴于这些弊端的产生，在熹平四年（175），议郎蔡邕与五官中郎将堂谿典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日?、议郎张驯、韩说，太史令单飏等，上奏要求正定六经文字。经灵帝特许，由蔡邕等书写经文于石，使工镌刻后立于洛阳太学门外，作为官方定本。石为隶书，两面皆刻字。此石经为区别后世所立石经，名为《熹平石经》。石经的隶书，我们现在觉得因华美整饰而缺少生气，但在当时它被奉为典范之作。
　　画像石题字
　　西汉墓葬，即使是诸侯王陵建造得规模相当宏伟，但在基室内一般不作装饰。西汉未和新莽时，墓室中逐渐出现了较简单的石刻画像。东汉厚葬之风盛行，营造画像石墓其为普遍，这些画像石墓在墓门、墓室、石上雕刻神仙、圣贤、车骑、建筑、瑞禽怪兽，等等。地面上往往还建有祠堂石室，这些小型的祠堂石室也在四壁雕刻画像。画像旁边有的刻有文字，其中有刻墓主人职官姓名、卒葬年月及铭辞，属于墓志性质的惇铭、柩锦和题记，还有刻造墓时间及工值等内容的。另一类是在所刻圣贤和历史故事的画像上之题榜，犹如连环画之标题和简要说明。画像石题记的字都较小，刻得也细浅，结体生动自然。
　　封门塞石题字
　　西汉诸侯王墓葬多因山打隧道作陵寝，在入葬后，隧道用巨石封塞。巨石都预先按隧道大小治凿，封塞时，将许多石块排叠，须相合使隧道不留空隙，故封门塞石上记有尺寸或石工名字。
　　黄肠石题字
　　黄肠石由黄肠题凑而来，所谓黄肠题凑，本是古代帝王诸侯用柏本枋排叠成的框形结构，其内安放棺惇的一种葬式。东汉，有的墓葬用石条代替柏木，这些石条就称为黄肠石。一些黄肠石刻有文字，文字内容多为当时的地名、石工姓名，石之广、宽、长尺寸及第若干，以及年月等。
　　买地记、镇墓文
　　在封建社会，旧地是重要的私有财产，可以传给子孙后代，也能租佃、封赏、买卖、营葬等。田地若转让、占有或买卖，都要建立契约，为示郑重，往往偻刻于金石。田地的范围，有用周围的山川路树等自然标识来标定界限，或用东、西、南、北各至于何处的四至记界限的方式表明。东汉时埋于墓中的买地券已带有迷信成分，并非完全与现实相符。汉代以后，墓中设买地券逐渐普遍，内容也越来越荒诞，四至、保人、钱值等都是虚拟，格式皆大同小异。
　　与买地券相类似的还有镇墓文，内容大致是些为生人、死者祈求安宁的话、末尾有“急如律令”语。镇墓文也出现于汉代，如《刘伯平镇墓铅券》等，亦作简牍形状。这类铅买地券和铅镇墓文似有专门制作之店铺，丧事人家来订做，可以当场书刻或用朱色书写。铅质柔软，且颜色较黑，适宜于书刻或用朱色书写。