第二次鸦片战争，英法联军烧了咸丰皇帝的园子，皇帝被逼换约，允许外国公使进驻北京，这才算了结。不久，公使夫人们坐着四轮马车进了京城，之前，内地可是西洋女人的禁区。这下，京城百姓算是开眼了：一是见着了传说中的“番鬼婆”，金发碧眼，脚竟然那么大！二是她们乘坐的马车很特别，有四个轮子。要知道，天朝的王公大臣、八旗老爷出门坐的可是轿子。三品以上的京官用四人抬轿，各省督抚坐八抬大轿，至于天潢贵胄的轿子，三十多人抬的也有。
　　从穆天子西巡“驾八骏之乘”，到秦王扫六合“车同轨”，再到清末，用车的历史也有几千年了，我们怎么就没想到多安两个轮子呢？早在春秋战国时代，制车技术就很发达了，《管子》言“万乘之国必有万金之贾，千乘之国必有千金之贾”，“乘”就是四匹马拉的战车，“万乘之国”代指大国，这句话用以说明国家地位、战车数量跟商业实力的密切关联。例如，东方大国齐国的首都临淄，“车毂击，人肩摩”，商业繁荣，街上车子多到轮毂相碰。
　　四轮的车子也不是没有，皇帝出殡时的灵车就有四个轮子，但不会拐弯，也用不着拐弯，那段路基本是直线。中国古代一直没能解决前轮转向问题，所以四轮车没普及。两轮不仅没发展成四轮，到了汉代，还摘掉一个轮子，成了独轮车，畜力转为人力（人不如牛马）。据考证，诸葛亮发明的“木牛流马”就是一种独轮车。再往后，干脆把仅存的一个轮子也摘掉，用人扛着，叫做“肩舆”。“舆”就是车厢，“肩膀上的车厢”，倒也贴切。唐代大画家阎立本有一幅《步辇图》，画的就是唐太宗坐轿的场面。用人扛，少了车马劳顿之颠簸，多了作威作福之快感，也就有了两人抬、四人抬、八人抬的乘坐规矩，等级森严。好好的一辆车子，退化成政治工具。


　　马拉车的时代，技术差别还不是太大，等瓦特发明蒸汽机，工业革命到来，八抬大轿里的王公大臣仍做着“天朝上国”迷梦时，西方的四轮车早已甩开我们几条街。而今，以人工智能和大数据为特征的第四次工业革命来临，机器人可以连续战胜世界围棋高手，这种具有人类深度学习能力的技术，在金融贸易、医疗诊断、互联物流、图像和语音识别等领域运用广泛，虽然某些人会陷入机器人抢饭碗的恐惧中，但坐在八抬大轿上做梦的时代早已过去，各行各业都怕被时代潮流所淘汰，奋力加快产业转型升级。
　　当然，人工智能也不是万能的，工业技术愈先进，生活节奏愈快，愈需要文艺复兴来充实人们的灵魂。生活中“不能没有诗和远方”，不能没有书籍，没有报纸，没有艺术。我们在积极拥抱人工智能的時候，谨防从一个极端走向另一个极端。