在中国近现代史上,抗日战争既是一个最为关键的历史坐标,又是一个承上启下的历史转折点。抗日战争是自1840年鸦片战争以来,帝国主义者持续侵略中国的一个最大的、最终的结果,也是中华民族洗刷百年国耻并走上独立、统一、发展之路的开端。抗日战争既是第二次世界大战的第一起点,也是世界反法西斯战争的首个战场。今天的世界政治、经济及军事格局完全是二战所造成的历史产物,今天的中国能够成为联合国安理会五大常任理事国之一(世界大国的权力象征),完全是立足于中国全民族在世界反法西斯战争中的巨大贡献之上。换言之,我们今天的和平生活正是来源于抗战先辈(不论阶级)的英勇牺牲和艰苦战斗。因此,鉴于抗日战争对于世界与中国现当代历史进程的决定作用和深远影响,其重大历史意义及经验教训需要我们继续进行的研究。
　　
　　一、抗日战争冲击了旧的生产关系和社会关系,促进了国内政治经济文化事业的发展,为中国社会的现代化打下了坚实的社会基础
　　
　　抗日战争爆发后,突如其来的民族危机使得中国社会的各种利益集团受到全面威胁,日军的大肆入侵使得任何一个阶级都难以做到利益自保,中国社会在血与火的铸炼中,涤荡了旧的封建体制和生产关系,并在人口的大量流动和迁徙中,促进了各民族与地区间的团结与融合,中国社会的各种生产关系和社会关系进入了重新调整和组合的状态。
　　1.战争促进了近代民主力量的快速增长。毛泽东曾说过,“民主是抗日的保证,抗日能给予民主运动发展以有利条件。”由于中国共产党和广大爱国群众的不懈努力和斗争,使得抗日民主运动在全国范围内得以普遍展开和高涨,这对国民党专制统治造成了猛烈的冲击,迫使其不得不做出某些开放民主的姿态,先是国共两党停止敌对,再是两党之外的党派及政治团体取得合法地位。在抗战的民主潮流中,中国共产党始终站在民主自由的最前列,其在抗日根据地的政权建设中,十分注重贯彻民主精神,实行民主选举,建立民意机构,改革政务体制,通过确立“三三制”的建政原则,不仅增强了人民参政议政的民主意识,还为以后中国社会向更高层次的政治——社会主义民主政治过渡潜留下了积极因素。
　　2.战争调整了近代经济的整体布局。一方面,在国民党政治的大后方,由于受战事所逼,国民党政府对财政、金融和工农业经济进行了一系列改革(如督促垦荒、广修水利、拓展航运、疏畅交通、兴办邮政等),加之此时大批沿海工矿业向内地迁移,使得国统区内的民营和国营企业不仅数量上有了突破性发展,而且质量上也有明显的提高,并逐渐形成了重庆、昆明等11个工业区,这在一定程度上改变了原有经济布局不合理、轻重工业比例失调的状况,有力地推动了地区经济的协调发展。另一方面,在共产党领导的抗日根据地,虽因原有经济基础薄弱,只能以农业生产为主,但现代工业还是有一定程度的发展。
　　3.战争加快了近代文化事业的飞速发展。不能否认,在抗日战争中,日本侵略者对中国的文化事业进行了野蛮的摧残,但在复兴中华的爱国主义思想推动下,中国文化的现代化因素仍有极大程度的积累。许多属于文化领域的现代化事业获得了从无到有的发展,现代化意识形态的传播甚为广泛,并出现了最高层次的现代化意识即马克思主义与中国实际的逐步结合。此外,伴随着大量文教事业单位西迁和广大科技工作者的忘我工作,战时的科技事业也有很大程度的发展,特别是应用科学技术成果甚多,出现了大批杰出的科学家,如李四光、茅以升、竺可桢、周培源等,他们在经费、资料、科研设备严重不足的条件下,通过艰苦奋斗,取得了一批极具世界先进水平的科研成果,把我国的科技事业推向了新的水平。
　　
　　二、抗日战争改变了人民的政治选择方向,中国共产党成为引领社会发展的核心力量,为中国社会的现代化建设奠定了根本的政治保障
　　
　　面对日本帝国主义的入侵,中国共产党以民族利益为重,为推动国共再次合作,不仅对国民党作出让步,承认国民党政权的领导地位,还根据中国抗战的特点,提出了全面正确的抗日救国路线和建立抗日民族统一战线的方针。此外,中国共产党还在敌后广泛深入地建立抗日根据地,通过开辟敌后战场,开展游击战争,有力地配合了国民党的正面作战,为赢得整个抗日战争胜利作出了巨大贡献。
　　实际上,国共两党在政治地位和社会凝聚力上的这种变化,已决定了中国社会现代化发展的前途和命运。
　　
　　三、抗日战争激发了中华民族的民族斗志,毛泽东思想得以在反侵略的斗争中发展成熟,为中国社会的现代化提供了强大的思想动力
　　
　　面对领土的沦丧、人民的丧生、城市的毁坏、村庄的洗劫,中国人民强烈地意识到,唯有抗战才能保家卫国,唯有抗战才能一雪前耻。抗战救国,已成为每个中国人的高度共识。正是这种共识促成了国内各派政治力量的统一和团结,凝聚了华夏子孙的全部力量,激励着抗日军民浴血奋战,成为各界同胞抗击侵略的精神支柱和取得胜利的思想动力。
　　
　　四、抗日战争瓦解了帝国主义在华势力,提升了中华民族的国际威望以及国际地位,为中国社会的现代化建设创设了有利的国际环境
　　
　　“以史为鉴、面向未来。”在21世纪的今天,尤其是在全球经济危机以及建国60周年的大时代背景下,为了吸取历史教训而避免重蹈覆辙,为了推动中国社会的正常发展,我们仍然需要重温抗战历史,更有必要对其展开全方位、多视角的总体反思。基于以上思想认识,对关于中国历史、文化及社会的总体性反思无疑是一个十分严肃宏大的学术题目,也是一个需要全民参与的社会工程。