和马云一起设计湖畔大学
　　马云的湖畔大学招生非常挑剔。
　　首先，湖畔大学采取的是定向邀请制。在公益领域，阿里巴巴集团（以下简称“阿里”）搜索了近1000人，在实地拜访和沟通后，最终邀请了400人进入网上报名阶段。
　　其次，报名通过后，报名人还需要按规定找到两位推荐人，推荐人必须是各领域有知名度和影响力的顶尖“大牛”。
　　顺利地通过了上述海选阶段后，等着报名人的还有更为严苛的群面与个面。群面环节，每个人都有一个3分钟的主题演讲“因为我们，世界有何不同？”还有一个环节，是同组人员相互提问。当时汽车之家的CEO秦致问了同组人员一个问题：“你为什么来读湖畔大学？”
　　同组的上海益优青年服务中心理事长张宁回答道：“我是一个出身于9个教师家庭的孩子，我对教育产品特别热衷。我以前做过教育投资，我又是一个产品设计师，我来读湖畔大学，是想和马云一起来设计湖畔大学这个教育产品。”
　　他后来总结，这个答案基本上成为他被录取的一个重要原因。
　　不研究成功，只研究失败
　　“常规的商学院教他们怎么创业成功，”马云说，“而我教他们如何研究失败。”
　　马云和他的讲师们一反常规的MBA成功模式，和学员们大谈特谈创业中的“雷区”和“死门”。不是每个人都能成为企业家，企业家需要天赋，还需要时间训练、打磨。对于身经百战的马云来说，犯错是再平常不过的事情了，但是他能够一次次把阿里从泥潭里挣脱出来，这笔尤为珍贵的经验正是每一个学员梦寐以求的财富。在风景怡人的湖畔大学里，阿里的讲师们席地而坐，开诚布公地回答学员们提出的问题，知无不言、言无不尽。
　　既是学员，也是校董
　　群面结束后，马云向所有学员解释他为什么创办湖畔大学，并提到：“第一届学员是合伙人，我们学校发展下去要靠第一届学员。”后来，在湖畔大学的录取通知书上，所有学员都看到了这样一句话：“入学只是开始，湖畔大学第一届的学员将是这所学校的共建者。”
　　第一届学员还未毕业，现在评论他们是否能够给中国商界带来全新的变化还为时尚早。不过，我们可以从马云的开学典礼致辞中获得一丝期待：
　　“把一颗种子埋下去，慢慢地花时间，让这棵树长大……慢慢地花时间把这所学校做好。这所学校要做300年，你们是300年的第一批人……希望大家今后因为这些而被铭记！”