把媒体中心版装到自己的电脑上，但这不是件容易的工作。
　　两周以来，我一直在与Windows XP 媒体中心 2005 版进行搏斗，试图把它装到我的PC上。公正地说，微软并没有宣称过媒体中心版安装简便，事实上它原本也不是让最终用户安装的。微软这个狡猾的家伙只打算让厂家在新型系统上预装媒体中心版。
　　现在微软准备发放媒体中心 2005版的许可证，理论上允许系统制造商向最终用户销售 OEM 安装光盘。MCE有漂亮的用户界面和免费的两周电子节目指南（EPG），就像公牛前面的那块红布一样具备无穷的吸引力，让人无法抗拒。
　　对初用者来说，媒体中心的节目指南是很有价值的东西。大多数软件包都需要经过注册或一个复杂的过程，才能从网上获得各种数字电视节目单数据，此外，Freeview提供的数字电视广播提供七天EPG。与之相比，媒体中心版可以免费使用两周的EPG，并且每天从互联网上自动更新。只需要按“Guide”键，没有延迟、配置和注册问题，立即就可以得到节目单。我认为，单凭这点就赚回了购买成本。
　　媒体中心 2005 版的另一个有用的特性是使用双电视调谐器的能力。我在录制电视节目时习惯在录像的前后都多录一点。但是不同频道的节目可能会挨得很紧。有了两个调谐器，则第一个节目结束以后，马上就可以录另一个频道的节目。用过一次以后，你就会忘记单调谐器的麻烦。
　　我毫不讳言对媒体中心版的喜爱，但我并不准备专门为它买一台新电脑。我现有的电脑配置足可以运行媒体中心版，吸引我的是它的手工安装过程。
　　最开始时，媒体中心版的安装好像没有问题。OEM包中有两张光盘（不含增值税的价格是70英镑），包括一个需要重新安装的新版Windows XP，这样可以保证安装一个干净的系统。MCE所带的XP基本上就是Windows XP专业版，只是去掉了一些功能。
　　除了要求插入一张不存在的Windows XP SP2光盘让人有些不知所措（可以重新插入第一张光盘来解决）以外，整个MCE的安装过程与一次标准的XP安装没有什么太大区别。真正困难的问题是让MCE与你的电视调谐器、图形卡和DVD软件一起工作。
　　微软并不掩饰MCE挑剔硬件的事实。我浪费了好几个小时，最终还是放弃了让现有硬件在MCE下工作的努力，而换成肯定可以运行的那些硬件。不幸的是，问题并没有完全解决，因为还需要专用的MCE驱动程序，这对最终用户是最难的。
　　所幸万事总有例外，我要在这里推荐一下。Hauppauge公司最新的电视调谐器和自己的驱动程序看来能在MCE下正常工作，而GDI甚至在网站上提供经WHQL认证的媒体中心软件，用于它的调谐器。你可能需要一个新图形卡，以及正确的驱动程序。nVidia的标准XP软件应该没有问题，ATI也已经在网站上发布了媒体中心的驱动程序。
　　即使有了正确的图形卡和电视调谐器，也没有万事具备。媒体中心录制节目是使用MPEG2格式，这是DVD电影和数字电视广播的格式。你需要DVD解码软件才能观看，例如nVidia的DVD解码器或Cyberlink的PowerDVD 6。
　　如果这些条件都满足了，媒体中心版应该可以正常工作。计算一下所有的投资：包括一块新的图形卡、电视调谐器和DVD软件，以及媒体中心光盘和微软的遥控器，总共不到250英镑，这就是升级一台电脑的理论成本。也许你已经拥有了某些部分，那就能再节省一些。
　　安装媒体中心版的秘密就是不要试图去搞那些非兼容的东西，只给它用正确的部件。最后要说明的是，Windows XP媒体中心版原来就没打算让最终用户自己安装，我怀疑它的光盘永远不会出现在零售渠道里。但是，如果你确实了解哪些部件可以用，以及哪里可以搞到它们，自己在电脑上安装也绝无问题。虽然不容易下决心自己安装，但一旦它运行起来，我还是感到所有的付出都是值得的。