退休之后闲在家里，很多人不知道该干点什么才能打发时间，特别是家人或孙子孙女住得太远的空巢老人。不过，德国退休老人愿意当“出租祖父母”，借此机会也为自己挣来天伦之乐。
　　德国柏林市启动“祖父母出租服务”不久，中国北京也有一个家政中心推出“出租爷爷奶奶”的服务，愿意当“出租奶奶”的远多于当“出租爷爷”。
　　63岁的吕英在退休之前，是一位大学教师。2008年6月，移民德国的女儿生下第二胎后，她和老伴一起前往德国汉堡探望刚出生的外孙。
　　住进女儿家的第二天上午，吕英在电梯间遇上了隔壁家的一位老人，她是主人约瑟芬给孩子们请来的“外婆”，名叫汉娜。双方还热情地攀谈了起来。
　　原来，两年前汉娜从汉堡大学图书馆退休，丈夫已经因病去世，两个女儿一个去了美国留学，另一个则嫁到了慕尼黑。汉娜孤身一人住在汉堡，成了空巢老人。
　　有一次，汉娜偶然路过一家中介，看到了约瑟芬想要给孩子们招聘一名“外婆”的启事，不由心中一动，并马上投递了简历。两个人见面后也感觉非常投缘，孩子们和汉娜相处得也十分融洽。没多久，汉娜就成了约瑟芬孩子们的“外婆”。
　　“我来约瑟芬家已经半年，我从来没觉得给孩子们当‘外婆’是一件多么困难的事。”汉娜露出了慈祥的微笑。“他们都是非常好的孩子，约瑟芬待我也很好。事实上，我从这些孩子身上得到的东西，并不比我付出的少。我待他们就像我的孙子和孙女一样，我把不能向自己远方的孙子、孙女表达的爱，都投注在他们身上了。”
　　给外孙办满月酒的时候，吕英的女儿和女婿邀请了很多同事前来庆祝。女婿的一位同事施奈德结婚五年，一直未要小孩。“不过，我父母现在并不孤单，他俩现在正给一个男孩做‘祖父母’，他们相处得非常好。我母亲每天都去幼儿园接送小孩，甚至还随身带着男孩的照片，有时候看得我都有点嫉妒了。”施奈德笑着说。
　　吕英的女儿说，德国社会福利部为应对人口老龄化推出了一个“白发伴童年”的计划，鼓励各地大胆尝试“出租祖父母”。许多老人在“被出租”的过程中，体会到了无尽的乐趣。他们觉得和孩子在一起让自己年轻了许多，觉得自己还是一个有用的人，还被社会和周围的人所需要，内心感到十分满足，也重新拾回了自信和快乐。这个“出租祖父母”的计划为老人们解决了精神和心理上的需要。