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每个菜鸟初进联盟时都要受到老将们的百般刁难,这是NBA约定俗成的“潜规则”,但也不是没有例外,比如勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特这样的超级菜鸟,他们以“天之骄子”的身份驾临,资历再深的“老鸟”们也得退避三舍。
当然并不是每一个“少主人”都像詹姆斯含着金钥匙出生。在本文所讨论的“少主”中,不少人都是经历了一段时间的潜伏才得以上位,有些核心地位不稳。纵观2009—10赛季,NBA有10几支球队是以年龄不足25岁的新生代球星为核心,当然像詹姆斯、霍华德、保罗虽然年轻,但他们“领袖年龄”却不小,球队地位早已根基稳固,不在“少主”之列。
天之骄子
每一年的选秀大会中,那些高顺位的新秀们往往会被球队委以重任,而这其中就不乏贵胄出身,初进联盟便以球队领袖身份挂帅出阵。
造成这样的现象有两种原因,一是高顺位新秀的质量高,是NBA最好的“生源”,比如历届的选秀三甲,虽然有不少“水货”,但大多数成名巨星,都是来自于这些顺位,像2003届的韦德、安东尼,2005届的保罗,这些球星初入联盟便被当做球队核心培养。而像2007届的榜眼凯文·杜兰特,2008届状元德里克·罗斯,2009届状元布雷克·格里芬都是球队费尽心机培养的核心人选。
第二个原因就在于大多数拥有高顺位选秀权的球队实力都较为平庸,缺乏一位撑得起门面的当家球星。羸弱的球队反而为初入联盟的超级菜鸟们,提供了一个施展才华的最佳平台。要知道,如果加盟的是一支超级劲旅,即使是素质很好的超级菜鸟,也不得不经过几年的苦熬才能出人头地,甚至终生都无缘球队老大。比如1982年状元詹姆斯·沃西,位列50大巨星,资质不可谓不高,但他在湖人只能屈居老三位置。2003年榜眼达科·米利西奇加盟活塞后连球都打不上,虽然其中有自身资质平平的原因,但如果当时活塞选的是卡梅罗·安东尼,“甜瓜”的星途恐怕也要坎坷许多。
杜兰特是在2007年以榜眼签被当时的超音速选中,实际上在NCAA时期,杜兰特的个人风头已经压过了同届状元格雷格·奥登,选秀时期两人呼声不相上下。手握榜眼签的超音速当时只打出了31胜51负的糟糕战绩,伤病是重要原因,雷·阿伦只打了55场,刘易斯也只出战60场。然而超音速却迫不及待要迎接杜兰特的加盟,在选秀日当天便将球队的核心雷·阿伦打包送到凯尔特人,之后又放走成为自由人的拉沙德·刘易斯,为杜兰特的加盟铺平道路。
超音速为了杜兰特如此大费周章,无非是希望球队能够以杜兰特为建队核心,完成推倒重建的工作。事实上,同年拥有状元签的开拓者也是如此,他们在选秀日送走了球队核心扎克·兰多夫,就是为奥登的入主扫清障碍,可惜奥登因伤病原因未能打出相应表现回报开拓者。巧合的是,两年之后格里芬以状元身份加盟快船,兰多夫再次成为清理对象,被送往孟菲斯灰熊。
2008届的罗斯也是如此。在选秀大会前,罗斯和比斯利的状元之争仍然白热化,但在打完赛季后,罗斯已经成为了公牛的不二领袖,而比斯利则连首发位置都没坐稳,主要原因是热火队拥有一个超级巨星德维恩·韦德,倘若罗斯掉到榜眼,恐怕时至今日也不过是“闪电侠”身边的一片绿叶。
杜兰特、罗斯自身的天赋已经通过球场表现得到肯定,这是他们成为“少主”的资本,然而球队环境也是重要因素,超音速为了杜兰特狠心交易雷·阿伦,放走刘易斯。而公牛原本就缺乏一个超级球星,在经历了一个梦魇般的动乱赛季后,正是罗斯入主的最佳时机。
后浪推前浪
并不是每一个“少主”们初进联盟便像杜兰特、罗斯这样顶着耀眼的光环,一方面是因为新秀在进入联盟时,自身资质并不具备成为球队领袖的实力,但经历了几年的打磨后,他们终于崭露头角,成功上位。另一方面球队可能已经有了核心球员,“少主”们想要取而代之需要一个过渡时间,这个过程总是有些残忍—— “只闻新人笑,谁见旧人哭”。
“少主”们的前任不少曾经是创造过盛极一时的辉煌,但终究熬不过岁月的折磨,逐渐走向下坡路,与此同时“少主”们也经历了几年的打磨后能力上有了质的飞跃,取而代之成为新的掌门人也就是理所应当。
安德烈·伊戈达拉是在2004年第9顺位被76人选中,伊戈达拉有着超长的臂展和惊人的运动力,76人原本将其视作艾弗森的助手培养,在76人的前两个赛季,伊戈达拉也在朝着“皮蓬接班人”的方向发展。然而曾经带领球队在2001年闯进总决赛的艾弗森和球队有隙,76人认为再以艾弗森为建队核心,只会让球队继续陷入困境,最终球队将艾弗森送到了丹佛掘金,彻底扶正“小AI”。伊戈达拉取代艾弗森成为一哥,一方面是管理层希望尽快重建,另一方面艾弗森的存在并不适合伊戈达拉的成长,走人就成为必然。
步行者的丹尼·格兰杰、篮网的德文·哈里斯、森林狼的艾尔·杰弗森以及过往的凯文·马丁都是如此,他们的上位都意味着盛极而衰,曾经的功臣们被打包送走,球队开始围绕新的核心重建。
步行者在雷吉·米勒的带领下曾一直是东部豪强,2000年他们曾杀入总决赛。之后小奥尼尔入主,这支球队一度曾是联盟领头羊,2003—04赛季,球队以全联盟第一身份杀入东部决赛。可惜这支球队在经历了奥本山宫群殴事件后自毁长城,再也无法重现东区劲旅的本色,当家球星小奥尼尔又是伤病不断,还被场外负面因素困扰。丹尼·格兰杰就是在2005年第17顺位被步行者选入队中。格兰杰为人忠厚本份,是步行者更衣室中的另类,可谓是出淤泥而不染,在经历了近三个赛季的打磨后,他已逐步成为球队得分王,2008年步行者送走小奥尼尔,终结了一个时代,格兰杰则在2008—09赛季全面爆发,入选全明星,宣告了他的领袖身份。
艾弗森、小奥尼尔都曾经为球队创造盛极一时的辉煌,前者甚至被誉为费城的图腾,但当他们自身状态下滑,无法担负起领袖职责时,潜藏在他们身边的“小弟”,就会在管理层的扶持下乘机上位,这是对他们自身努力的回报,也是江湖定律,长江后浪推前浪,一代新人换旧人。
树挪死人挪活
伊戈达拉和格兰杰都有些卧薪尝胆的味道,他们至今都是效力于同一支球队。艾尔·杰弗森和哈里斯的经历则有所不同,两人都是厚积薄发,但由于所处球队的当家球星过于强大,他们很难获得相应的地位认可,但交易帮助他们达到了目的。
哈里斯是在2004年第5顺位被小牛选中,库班用了安托万·贾米森作为筹码换来这个签位,可见小牛并非不重视哈里斯。但哈里斯在小牛时期正值球队最鼎盛时期,晋级2006年总决赛、成为2007年联盟领头羊。杰弗森同样出自2004届,因为伤病,他的前两个赛季打得并不好,直到2006—07赛季皮尔斯因伤长时间缺勤,凯尔特人一蹶不振,杰弗森却是该年绿衫军最大的收获,打出场均16分11个篮板的两双表现。
然而这两人如果留在老东家,很难成为新主人,因为诺维茨基、皮尔斯当时都正值巅峰。不过哈里斯、艾尔·杰弗森身上隐藏的潜能却被其他球队相中。篮网在经历了辉煌的基德时代已经开始没落,基德+马丁+理查德·杰弗森的三叉戟组合曾让篮网一度成为东部无可争议的“大佬”,但马丁在2004年投奔掘金,到2007—08赛季,两入总决赛都无功而返的基德开始蠢蠢欲动,他希望在职业生涯结束前获得一枚总冠军戒指,篮网也无意强留,于是哈里斯和基德互换的交易顺水推舟地发生了。
在篮网看来,在基德年龄渐长的情况下,他已经失去了化腐朽为神奇的能力,基德+理查德·杰弗森+卡特的新三叉戟组合也未能让篮网变得更好,于是出现财政危机的篮网便开始希望摆脱三人的大合同,2007—08赛季中期送走基德后,同年休赛期篮网又送走了理查德·杰弗森,2009年卡特被交易至奥兰多魔术,至此,三叉戟成员全部被打包送走,哈里斯也成为了篮网惟一的领袖。
艾尔·杰弗森在2006—07赛季打出两双成绩后,自然引起了不少球队的垂涎,如果没有皮尔斯的逼宫,或许他将以“真理”副手身份继续待在波士顿。而西部的森林狼则一直在苦苦寻找凯文·加内特的买家,在前任“狼王”的许可下,艾尔·杰弗森成为交易加内特的筹码被送往明尼阿波利斯。
加内特是森林狼建队以来最伟大的球星,但是管理层从未为他配备足够的帮手,在连续三年未入季后赛后,加内特对于球队已经彻底失去信心,到了非走不可的地步。总经理凯文·麦克海尔则将重建目标锁定在刚刚打出名声的艾尔·杰弗森身上,2007年休赛期,森林狼正式结束了加内特时代,进入重建期。
如果哈里斯、艾尔·杰弗森继续留在老东家,很难想象他们会有今时今日的地位,但他们厚积薄发的表现,以及隐藏着的巨大潜能已被其他球队注意到了。哈里斯在篮网的第一个完整赛季就进入了全明星,而艾尔·杰弗森已经连续两年踏入“20+10”俱乐部,入选全明星是指日可待了。
草根奇迹
高顺位新秀意味着更高的成才率,不过在低顺位新秀中,也从来不乏草根英雄,甚至凭借自身的努力打出了身价,进入“少主”行列。
凯文·马丁是在2004年首轮第26顺位被国王选中的,实际上26这个顺位十分尴尬,很多球队宁愿要第二轮选秀权,也不愿意要首轮末尾,因为首轮选秀意味着必须提供保障合同,而次轮则没有这个规定,球队可以先选下来,再慢慢观察是否开出合同。
小马丁就是在这个顺位被选中的,同样尴尬的还有他入队时的球队环境。21世纪初的国王是史上打法最亮丽的球队之一,水银泻地的进攻让他们成为联盟最受欢迎的球队,攻防俱佳的实力又让这支球队成为联盟的顶级劲旅,但在经历了2002年西部决赛后,“国王中的国王”克里斯·韦伯遭遇了严重伤病,神射手斯托贾科维奇以场均24.2分抢走得分王,马鲁夫兄弟看到韦伯廉颇老矣,有意扶持塞尔维亚人做领袖,复制米勒奇迹。马丁的新秀赛季就是在这种混乱情况下开始的。
在马丁的成长过程中,他经历了韦伯的离开,斯托贾科维奇走人,“野兽”阿泰斯特的到来,迈克·毕比被交易以及阿德尔曼的隐退,萨克拉门托曾经的普林斯顿阵容已经被拆散得七零八落。
在这期间,马丁从一个不会投篮的菜鸟成长为联盟最有效率的得分手,菜鸟赛季马丁场均2.9分,38%的命中率,20%的三分命中率,但到2006—07赛季的成名时期,他的投篮命中率高达47.3%,三分命中率38.1%,罚球命中率84.4%。近几个赛季他的三分命中率、罚球命中率以及罚球次数持续在攀升,上赛季场均罚球达到10.3次。
蒙塔·埃利斯是在2005年次轮总第40顺位被选中,他是NBA最后一批被选中的高中生球员之一,高中时期的他太爱得分,曾单场砍下过72分,高四场均38.4分,以致球探们认为,过分热衷得分的埃利斯无法转型成组织后卫,1.91米的身高和排骨体型又无法胜任得分后卫。
埃利斯的菜鸟赛季就是在学院派教练迈克·蒙哥马利的压制下度过的,幸好第二个赛季小球大师老尼尔森入主勇士,并彻底解放了埃利斯的进攻天赋,埃利斯成为了老尼尔森跑轰部队的先锋,曾和球队一起创造了“黑八奇迹”,2008年拜伦·戴维斯跳槽到洛杉矶快船,埃利斯成为控卫接任者,执掌勇士未来。
有趣的是,马丁和埃利斯两位低顺位“少主”曾在2006—07赛季为年度最快进步球员奖杀得难解难分,最终马丁在赛季末段受伤病原因表现出现下滑,以3分的微弱劣势输给了埃利斯。
单纯进攻机器
在以上的“少主”人选中,他们拥有一个共同的特点,那就是“少主”们无一不是身怀进攻绝技,进攻对他们而言,是扬名立万仰仗的本钱。这恰恰反应了现今NBA的一种普遍观念,进攻是反映球员价值的最重要指标,而防守不过是附加的价值。现代篮球中,没有一个不会进攻的防守球星能跨入顶级巨星行列,比尔·拉塞尔、韦斯·昂塞尔德这样类型的超级巨星,已经是不可复制的。而不会防守的顶级球星并不少见,总经理们相信,一个不会进攻的核心会让全队进攻停滞,而一个不会防守的进攻核心,却可以依靠队友的支持弥补整体防守的损失。换句话说,进攻的天赋是不可多得的,而防守则可以在教练的指导下完善。
在现今的大环境下,大多数进攻好手都集中在二、三号位置,事实上在2000年奥尼尔染指得分王后,这一荣誉都被二、三号球员包揽。因此在“少主”中,以这两个位置的球员最多。杜兰特和格兰杰应该算是“少主”中进攻火力最为强大的。
杜兰特身高达到2.06米,但他在菜鸟赛季却是打得分后卫,在2007—08赛季的初期,杜兰特的投篮命中率完全没有保障,但他仍然从主教练手中获得了无限开火权,并且在下半赛季逐渐找到进攻节奏,为2008—09赛季的爆发打下了基础。上赛季杜兰特场均25.3分,投篮命中率47.6%,三分命中率则达到42.2%,出众的进攻天赋和后天努力是他成功的关键。
格兰杰虽然入行时十分低调,自身天赋相对杜兰特可能略有不及,但格兰杰在步行者的小球体系中如鱼得水,尤其是他跑位后的接球投射能力堪称技惊四座,上赛季他三分出手6.7次,但命中率达到40.4%,场均射下25.8分,考虑到步行者缺少一名具备足够内线牵制力的球员,格兰杰的射术已经达到了雷·阿伦这一级的神射手级别了。
“少主”中的二、三号球员代表还有开拓者的布兰顿·罗伊、勇士的埃利斯、灰熊的梅奥、76人的伊戈达拉、国王的马丁。埃利斯和马丁的能力在上文已经有所描述,梅奥则仅有一年NBA资历,但他菜鸟赛季多是以稳定的进攻而闻名。
即使是为数不多的非二、三号“少主”们,他们也多是以进攻著称。上赛季哈里斯首次担任篮网一哥,这位优秀的小字辈一号位新星却是以他极具破坏力的突破闻名。哈里斯上赛季场均21.3分,场均造成8.8次罚球,这项数据在控卫中排名第一,全联盟也是位列前五。而上赛季才刚刚进入NBA的罗斯和哈里斯也有相似之处,只是身体素质更为劲爆,两人在进攻上的表现反而比本职工作做得更好。而森林狼的杰弗森司职五号位,虽然他的进攻水准已是联盟顶级水准,但他的防守积极性却不敢恭维。由于位置的原因,对球队的影响甚至更为重大。
虽然“少主”们在进攻上天赋异秉,但他们在防守端却有着不同程度的弱点。之所以将同样年轻的詹姆斯、保罗、霍华德等人排除在“少主”之外,除了他们已经在领袖资历上较深,还因为这几名球员也十分成熟,如今都已经是雄踞一方的霸主。而“少主”则刚刚成为领袖1—2年,他们还有很多需要学习。他们自身都有着各种各样的缺陷,比如大多数二、三号位的“少主”们多数是在个人进攻上大放异彩,但在全面性以及黏合球队方面却乏善可陈。即使身为一号位的哈里斯、罗斯,他们的组织能力也并未得到多少认可。
或许是因为太年轻,“少主”们还有诸多需要提高的,初次接手球队领袖的他们无论是在个人技术,还是如何带领团队取得胜利方面,都有着巨大的提升空间。进攻帮助他们上位,但要想成为詹姆斯、保罗或者邓肯,依赖的却不仅仅是进攻。
玫瑰花园新主
如上所述,大多数“少主”们过于年轻,使得他们有着各种各样的缺陷,但凡事都有例外,勒布朗·詹姆斯一出道便有“君王”风范,德维恩·韦德在他第三个赛季就拿到总决赛MVP,所谓少年老成,在现今的这批“少主”中,也有一个例外,开拓者的罗伊就是如此。
罗伊是NBA中的异类,自从加内特、科比、麦迪等高中生成名以来,高中生一度是NBA选秀大会上的宠儿,即使很多球星错过了高中选秀机会,往往也会在NCAA走个过场便参加选秀。事实上,NBA很多球星都是在念完大一后就进入NBA,比如安东尼、波什、杜兰特、奥登、罗斯等人。现役球星中,甚少有念完大四才进入NBA的,罗伊就是其中一个。
罗伊另一个比较另类之处在于他没有科比、詹姆斯、韦德等人超群的运动天赋,或许这也是他在选秀前被认定“缺乏明星相”的缘故。在一个选秀小年被第六顺位挑走后,罗伊用他扎实的表现获得了年度最佳新秀。但此时开拓者并未将其视作建队核心培养,而是将目标锁定在2007年状元秀格雷格·奥登身上。
到第二个赛季,奥登全赛季报销,罗伊以二年级生的身份带领一帮年轻球员居然险些杀入季后赛,让人眼前一亮,罗伊凭借卓越的表现入选了全明星,而上赛季罗伊更是将个人数据提升到22.6分4.7个篮板5.1次助攻,并将开拓者带到了季后赛,首轮罗伊更将得分提升到场均26.7分。
之所以将罗伊看作“少主”中的另类,是因为在这位仅仅带队两个赛季的三年级球员身上,已经很难看到缺点。罗伊缺乏詹姆斯、韦德那样的劲爆体能,但他身体强壮,拥有控卫一样出色的运球能力,这使得他总能利用挡拆杀进禁区取分。与此同时他的投篮技术十分成熟,无论是中投还是三分球,都是拿手好戏。罗伊在上赛季的投篮命中率高达48%,三分则达到37.7%,他的禁区得分比例非常之高,这要多亏强壮的身体和出色的运球技巧。在防守端罗伊也是佼佼者,他有着很好的移动速度和阅读对手的判断力,身高和力量使得他在对位时总能占到便宜。罗伊的抢断数据非常平庸,但这是因为他不会尝试赌博式的防守。
在开拓者,罗伊已经是无可争议的领军人物,他很少滥投,上赛季场均出手次数仅有16.9次,但却高效地拿到22.6分,尤其是考虑到开拓者是一支以节奏慢著称(同时也是以年轻闻名)的球队,罗伊的数据含金量无疑要更高。他的大局观也十分出色,并且因为出众的控球能力和不好粘球的习惯,罗伊的失误也非常少。
罗伊的这种少年老成或许和他坚持念完大四有关,拥有3年球龄的罗伊实际上已经年满25岁,上一位念完大四并在NBA担任球队领袖的球员还是蒂姆·邓肯。罗伊和他一样的低调、沉稳,都是不可多得的领袖。
不确定的未来
“少主”依靠自身的努力为他们博得了如今的地位,但距离成功他们还有着不少的路要走,NBA是一个成王败寇的舞台,只有持续的成功才能获得稳固的地位,否则只会沦为昨日黄花的悲剧人物。
“少主”的东家们多数是看中了他们的潜力,才会将球队的未来托付在他们身上,但这种特殊的领袖潜力能否转化成为球场上的行为,却需要双方的努力,既有球员的自强不息,又需要球队的精明运作。
在本文所提及的“少主”中,除了罗伊的开拓者、伊戈达拉的76人和罗斯的公牛,其他人的球队多数是挣扎在乐透区,这既是他们得以成为“少主”的有利环境(重建),也是他们要面对的挑战,一支球队会以重建的名义忍受失败数年,但没有球队会忍受一名失败的领袖太长时间。NBA过往有太多的失败的领袖,他们所在的球队甚至无法进入季后赛,于是他们逐渐失去宠信,沦为二当家,甚至像皮球一样被踢来踢去,比如扎克·兰多夫、史蒂夫·马布里或者安托万·沃克。
现今的这批“少主”中,命运最不确定的应该是埃利斯、马丁和梅奥,三人都是摸着石头过河。埃利斯的勇士如今动荡不堪,自戴维斯出走之后,老尼尔森对球队阵容诸多不满,剩下的史蒂芬·杰克逊走人的可能性也非常大。埃利斯虽然有成为第一球星的机会,他仰赖老尼尔森发家,但以勇士的阵容配置和老尼尔森还能执教多久都不好说,何况埃利斯从未真正独自带过球队。
马丁成名已有3个赛季,但最近两年伤病持续困扰他,这会严重地减弱球队对他的信心,更何况国王现在运营状况不佳,财政赤字严重,马鲁夫兄弟的心思似乎放在寻找新的主场上,连年糟糕的战绩打击了当地球市,曾经无比热情的球迷正在远离这支球队,年满26岁的马丁已经到了必须交出成绩的时候。
灰熊的梅奥球龄仅有1年,尽管被视作希望之星,不过新赛季他的身边将拥有盖伊、兰多夫、艾弗森这样的组合,曾有专家戏言,这样的四人组恐怕会在某场比赛中送出尴尬的零助攻。外加近年来灰熊糟糕的管理层运作,出头希望更是渺茫,至于梅奥本人能有多大进步,我们只能拭目以待,他才打完第一年,还只是一名纯粹的得分手。
格兰杰应该会是步行者未来很难动摇的核心,毕竟这支球队曾在过去两个赛季让人看到了曙光,而哈里斯的篮网则押宝在2010年自由市场,显然,未来的篮网不会是属于哈里斯一个人的,对篮网而言,哈里斯只是球队的过渡领袖,在管理层的建队宏图中,哈里斯恐怕只是一块重要的拼图,而非核心。森林狼的艾尔·杰弗森是球队相中的璞玉,而且现在优质内线稀少,明尼苏达的未来应该是围绕他展开,只不过由于麦克海尔过去几年糟糕的运作,过去两年的森林狼仍然处在混沌之中。
杜兰特和罗斯两人承担的希望则更为重大。杜兰特在2007年进入联盟,不仅仅是当时的超音速为其修桥铺路,甚至某鞋商敢用近千万年薪签下这位菜鸟,身价仅次于詹姆斯,高于科比。雷霆在过去两个赛季也似乎找到了建队方向,杰夫·格林、拉塞尔·韦斯布鲁克都成为了杜兰特身边的好帮手,外加今年选进的詹姆斯·哈登,新赛季的雷霆或许能像2007—08赛季的开拓者那样一展黑马本色。
罗斯则是风城的未来。公牛曾是一支依靠累积高顺位新秀而崛起的球队,但罗斯闪电般的速度和劲爆的体能,使得他比过去10年公牛队史上任何一位新秀都要出色。于是在他的新秀赛季,曾经被视作球队未来的科克·辛里奇、洛尔·邓、本·戈登都要被迫让道。而罗斯更大的优势在于一出道他就不缺乏帮手,或许他能将公牛带到另一个高度。
当然并不是每一个“少主人”都像詹姆斯含着金钥匙出生。在本文所讨论的“少主”中,不少人都是经历了一段时间的潜伏才得以上位,有些核心地位不稳。纵观2009—10赛季,NBA有10几支球队是以年龄不足25岁的新生代球星为核心,当然像詹姆斯、霍华德、保罗虽然年轻,但他们“领袖年龄”却不小,球队地位早已根基稳固,不在“少主”之列。
天之骄子
每一年的选秀大会中,那些高顺位的新秀们往往会被球队委以重任,而这其中就不乏贵胄出身,初进联盟便以球队领袖身份挂帅出阵。
造成这样的现象有两种原因,一是高顺位新秀的质量高,是NBA最好的“生源”,比如历届的选秀三甲,虽然有不少“水货”,但大多数成名巨星,都是来自于这些顺位,像2003届的韦德、安东尼,2005届的保罗,这些球星初入联盟便被当做球队核心培养。而像2007届的榜眼凯文·杜兰特,2008届状元德里克·罗斯,2009届状元布雷克·格里芬都是球队费尽心机培养的核心人选。
第二个原因就在于大多数拥有高顺位选秀权的球队实力都较为平庸,缺乏一位撑得起门面的当家球星。羸弱的球队反而为初入联盟的超级菜鸟们,提供了一个施展才华的最佳平台。要知道,如果加盟的是一支超级劲旅,即使是素质很好的超级菜鸟,也不得不经过几年的苦熬才能出人头地,甚至终生都无缘球队老大。比如1982年状元詹姆斯·沃西,位列50大巨星,资质不可谓不高,但他在湖人只能屈居老三位置。2003年榜眼达科·米利西奇加盟活塞后连球都打不上,虽然其中有自身资质平平的原因,但如果当时活塞选的是卡梅罗·安东尼,“甜瓜”的星途恐怕也要坎坷许多。
杜兰特是在2007年以榜眼签被当时的超音速选中,实际上在NCAA时期,杜兰特的个人风头已经压过了同届状元格雷格·奥登,选秀时期两人呼声不相上下。手握榜眼签的超音速当时只打出了31胜51负的糟糕战绩,伤病是重要原因,雷·阿伦只打了55场,刘易斯也只出战60场。然而超音速却迫不及待要迎接杜兰特的加盟,在选秀日当天便将球队的核心雷·阿伦打包送到凯尔特人,之后又放走成为自由人的拉沙德·刘易斯,为杜兰特的加盟铺平道路。
超音速为了杜兰特如此大费周章,无非是希望球队能够以杜兰特为建队核心,完成推倒重建的工作。事实上,同年拥有状元签的开拓者也是如此,他们在选秀日送走了球队核心扎克·兰多夫,就是为奥登的入主扫清障碍,可惜奥登因伤病原因未能打出相应表现回报开拓者。巧合的是,两年之后格里芬以状元身份加盟快船,兰多夫再次成为清理对象,被送往孟菲斯灰熊。
2008届的罗斯也是如此。在选秀大会前,罗斯和比斯利的状元之争仍然白热化,但在打完赛季后,罗斯已经成为了公牛的不二领袖,而比斯利则连首发位置都没坐稳,主要原因是热火队拥有一个超级巨星德维恩·韦德,倘若罗斯掉到榜眼,恐怕时至今日也不过是“闪电侠”身边的一片绿叶。
杜兰特、罗斯自身的天赋已经通过球场表现得到肯定,这是他们成为“少主”的资本,然而球队环境也是重要因素,超音速为了杜兰特狠心交易雷·阿伦,放走刘易斯。而公牛原本就缺乏一个超级球星,在经历了一个梦魇般的动乱赛季后,正是罗斯入主的最佳时机。
后浪推前浪
并不是每一个“少主”们初进联盟便像杜兰特、罗斯这样顶着耀眼的光环,一方面是因为新秀在进入联盟时,自身资质并不具备成为球队领袖的实力,但经历了几年的打磨后,他们终于崭露头角,成功上位。另一方面球队可能已经有了核心球员,“少主”们想要取而代之需要一个过渡时间,这个过程总是有些残忍—— “只闻新人笑,谁见旧人哭”。
“少主”们的前任不少曾经是创造过盛极一时的辉煌,但终究熬不过岁月的折磨,逐渐走向下坡路,与此同时“少主”们也经历了几年的打磨后能力上有了质的飞跃,取而代之成为新的掌门人也就是理所应当。
安德烈·伊戈达拉是在2004年第9顺位被76人选中,伊戈达拉有着超长的臂展和惊人的运动力,76人原本将其视作艾弗森的助手培养,在76人的前两个赛季,伊戈达拉也在朝着“皮蓬接班人”的方向发展。然而曾经带领球队在2001年闯进总决赛的艾弗森和球队有隙,76人认为再以艾弗森为建队核心,只会让球队继续陷入困境,最终球队将艾弗森送到了丹佛掘金,彻底扶正“小AI”。伊戈达拉取代艾弗森成为一哥,一方面是管理层希望尽快重建,另一方面艾弗森的存在并不适合伊戈达拉的成长,走人就成为必然。
步行者的丹尼·格兰杰、篮网的德文·哈里斯、森林狼的艾尔·杰弗森以及过往的凯文·马丁都是如此,他们的上位都意味着盛极而衰,曾经的功臣们被打包送走,球队开始围绕新的核心重建。
步行者在雷吉·米勒的带领下曾一直是东部豪强,2000年他们曾杀入总决赛。之后小奥尼尔入主,这支球队一度曾是联盟领头羊,2003—04赛季,球队以全联盟第一身份杀入东部决赛。可惜这支球队在经历了奥本山宫群殴事件后自毁长城,再也无法重现东区劲旅的本色,当家球星小奥尼尔又是伤病不断,还被场外负面因素困扰。丹尼·格兰杰就是在2005年第17顺位被步行者选入队中。格兰杰为人忠厚本份,是步行者更衣室中的另类,可谓是出淤泥而不染,在经历了近三个赛季的打磨后,他已逐步成为球队得分王,2008年步行者送走小奥尼尔,终结了一个时代,格兰杰则在2008—09赛季全面爆发,入选全明星,宣告了他的领袖身份。
艾弗森、小奥尼尔都曾经为球队创造盛极一时的辉煌,前者甚至被誉为费城的图腾,但当他们自身状态下滑,无法担负起领袖职责时,潜藏在他们身边的“小弟”,就会在管理层的扶持下乘机上位,这是对他们自身努力的回报,也是江湖定律,长江后浪推前浪,一代新人换旧人。
树挪死人挪活
伊戈达拉和格兰杰都有些卧薪尝胆的味道,他们至今都是效力于同一支球队。艾尔·杰弗森和哈里斯的经历则有所不同,两人都是厚积薄发,但由于所处球队的当家球星过于强大,他们很难获得相应的地位认可,但交易帮助他们达到了目的。
哈里斯是在2004年第5顺位被小牛选中,库班用了安托万·贾米森作为筹码换来这个签位,可见小牛并非不重视哈里斯。但哈里斯在小牛时期正值球队最鼎盛时期,晋级2006年总决赛、成为2007年联盟领头羊。杰弗森同样出自2004届,因为伤病,他的前两个赛季打得并不好,直到2006—07赛季皮尔斯因伤长时间缺勤,凯尔特人一蹶不振,杰弗森却是该年绿衫军最大的收获,打出场均16分11个篮板的两双表现。
然而这两人如果留在老东家,很难成为新主人,因为诺维茨基、皮尔斯当时都正值巅峰。不过哈里斯、艾尔·杰弗森身上隐藏的潜能却被其他球队相中。篮网在经历了辉煌的基德时代已经开始没落,基德+马丁+理查德·杰弗森的三叉戟组合曾让篮网一度成为东部无可争议的“大佬”,但马丁在2004年投奔掘金,到2007—08赛季,两入总决赛都无功而返的基德开始蠢蠢欲动,他希望在职业生涯结束前获得一枚总冠军戒指,篮网也无意强留,于是哈里斯和基德互换的交易顺水推舟地发生了。
在篮网看来,在基德年龄渐长的情况下,他已经失去了化腐朽为神奇的能力,基德+理查德·杰弗森+卡特的新三叉戟组合也未能让篮网变得更好,于是出现财政危机的篮网便开始希望摆脱三人的大合同,2007—08赛季中期送走基德后,同年休赛期篮网又送走了理查德·杰弗森,2009年卡特被交易至奥兰多魔术,至此,三叉戟成员全部被打包送走,哈里斯也成为了篮网惟一的领袖。
艾尔·杰弗森在2006—07赛季打出两双成绩后,自然引起了不少球队的垂涎,如果没有皮尔斯的逼宫,或许他将以“真理”副手身份继续待在波士顿。而西部的森林狼则一直在苦苦寻找凯文·加内特的买家,在前任“狼王”的许可下,艾尔·杰弗森成为交易加内特的筹码被送往明尼阿波利斯。
加内特是森林狼建队以来最伟大的球星,但是管理层从未为他配备足够的帮手,在连续三年未入季后赛后,加内特对于球队已经彻底失去信心,到了非走不可的地步。总经理凯文·麦克海尔则将重建目标锁定在刚刚打出名声的艾尔·杰弗森身上,2007年休赛期,森林狼正式结束了加内特时代,进入重建期。
如果哈里斯、艾尔·杰弗森继续留在老东家,很难想象他们会有今时今日的地位,但他们厚积薄发的表现,以及隐藏着的巨大潜能已被其他球队注意到了。哈里斯在篮网的第一个完整赛季就进入了全明星,而艾尔·杰弗森已经连续两年踏入“20+10”俱乐部,入选全明星是指日可待了。
草根奇迹
高顺位新秀意味着更高的成才率,不过在低顺位新秀中,也从来不乏草根英雄,甚至凭借自身的努力打出了身价,进入“少主”行列。
凯文·马丁是在2004年首轮第26顺位被国王选中的,实际上26这个顺位十分尴尬,很多球队宁愿要第二轮选秀权,也不愿意要首轮末尾,因为首轮选秀意味着必须提供保障合同,而次轮则没有这个规定,球队可以先选下来,再慢慢观察是否开出合同。
小马丁就是在这个顺位被选中的,同样尴尬的还有他入队时的球队环境。21世纪初的国王是史上打法最亮丽的球队之一,水银泻地的进攻让他们成为联盟最受欢迎的球队,攻防俱佳的实力又让这支球队成为联盟的顶级劲旅,但在经历了2002年西部决赛后,“国王中的国王”克里斯·韦伯遭遇了严重伤病,神射手斯托贾科维奇以场均24.2分抢走得分王,马鲁夫兄弟看到韦伯廉颇老矣,有意扶持塞尔维亚人做领袖,复制米勒奇迹。马丁的新秀赛季就是在这种混乱情况下开始的。
在马丁的成长过程中,他经历了韦伯的离开,斯托贾科维奇走人,“野兽”阿泰斯特的到来,迈克·毕比被交易以及阿德尔曼的隐退,萨克拉门托曾经的普林斯顿阵容已经被拆散得七零八落。
在这期间,马丁从一个不会投篮的菜鸟成长为联盟最有效率的得分手,菜鸟赛季马丁场均2.9分,38%的命中率,20%的三分命中率,但到2006—07赛季的成名时期,他的投篮命中率高达47.3%,三分命中率38.1%,罚球命中率84.4%。近几个赛季他的三分命中率、罚球命中率以及罚球次数持续在攀升,上赛季场均罚球达到10.3次。
蒙塔·埃利斯是在2005年次轮总第40顺位被选中,他是NBA最后一批被选中的高中生球员之一,高中时期的他太爱得分,曾单场砍下过72分,高四场均38.4分,以致球探们认为,过分热衷得分的埃利斯无法转型成组织后卫,1.91米的身高和排骨体型又无法胜任得分后卫。
埃利斯的菜鸟赛季就是在学院派教练迈克·蒙哥马利的压制下度过的,幸好第二个赛季小球大师老尼尔森入主勇士,并彻底解放了埃利斯的进攻天赋,埃利斯成为了老尼尔森跑轰部队的先锋,曾和球队一起创造了“黑八奇迹”,2008年拜伦·戴维斯跳槽到洛杉矶快船,埃利斯成为控卫接任者,执掌勇士未来。
有趣的是,马丁和埃利斯两位低顺位“少主”曾在2006—07赛季为年度最快进步球员奖杀得难解难分,最终马丁在赛季末段受伤病原因表现出现下滑,以3分的微弱劣势输给了埃利斯。
单纯进攻机器
在以上的“少主”人选中,他们拥有一个共同的特点,那就是“少主”们无一不是身怀进攻绝技,进攻对他们而言,是扬名立万仰仗的本钱。这恰恰反应了现今NBA的一种普遍观念,进攻是反映球员价值的最重要指标,而防守不过是附加的价值。现代篮球中,没有一个不会进攻的防守球星能跨入顶级巨星行列,比尔·拉塞尔、韦斯·昂塞尔德这样类型的超级巨星,已经是不可复制的。而不会防守的顶级球星并不少见,总经理们相信,一个不会进攻的核心会让全队进攻停滞,而一个不会防守的进攻核心,却可以依靠队友的支持弥补整体防守的损失。换句话说,进攻的天赋是不可多得的,而防守则可以在教练的指导下完善。
在现今的大环境下,大多数进攻好手都集中在二、三号位置,事实上在2000年奥尼尔染指得分王后,这一荣誉都被二、三号球员包揽。因此在“少主”中,以这两个位置的球员最多。杜兰特和格兰杰应该算是“少主”中进攻火力最为强大的。
杜兰特身高达到2.06米,但他在菜鸟赛季却是打得分后卫,在2007—08赛季的初期,杜兰特的投篮命中率完全没有保障,但他仍然从主教练手中获得了无限开火权,并且在下半赛季逐渐找到进攻节奏,为2008—09赛季的爆发打下了基础。上赛季杜兰特场均25.3分,投篮命中率47.6%,三分命中率则达到42.2%,出众的进攻天赋和后天努力是他成功的关键。
格兰杰虽然入行时十分低调,自身天赋相对杜兰特可能略有不及,但格兰杰在步行者的小球体系中如鱼得水,尤其是他跑位后的接球投射能力堪称技惊四座,上赛季他三分出手6.7次,但命中率达到40.4%,场均射下25.8分,考虑到步行者缺少一名具备足够内线牵制力的球员,格兰杰的射术已经达到了雷·阿伦这一级的神射手级别了。
“少主”中的二、三号球员代表还有开拓者的布兰顿·罗伊、勇士的埃利斯、灰熊的梅奥、76人的伊戈达拉、国王的马丁。埃利斯和马丁的能力在上文已经有所描述,梅奥则仅有一年NBA资历,但他菜鸟赛季多是以稳定的进攻而闻名。
即使是为数不多的非二、三号“少主”们,他们也多是以进攻著称。上赛季哈里斯首次担任篮网一哥,这位优秀的小字辈一号位新星却是以他极具破坏力的突破闻名。哈里斯上赛季场均21.3分,场均造成8.8次罚球,这项数据在控卫中排名第一,全联盟也是位列前五。而上赛季才刚刚进入NBA的罗斯和哈里斯也有相似之处,只是身体素质更为劲爆,两人在进攻上的表现反而比本职工作做得更好。而森林狼的杰弗森司职五号位,虽然他的进攻水准已是联盟顶级水准,但他的防守积极性却不敢恭维。由于位置的原因,对球队的影响甚至更为重大。
虽然“少主”们在进攻上天赋异秉,但他们在防守端却有着不同程度的弱点。之所以将同样年轻的詹姆斯、保罗、霍华德等人排除在“少主”之外,除了他们已经在领袖资历上较深,还因为这几名球员也十分成熟,如今都已经是雄踞一方的霸主。而“少主”则刚刚成为领袖1—2年,他们还有很多需要学习。他们自身都有着各种各样的缺陷,比如大多数二、三号位的“少主”们多数是在个人进攻上大放异彩,但在全面性以及黏合球队方面却乏善可陈。即使身为一号位的哈里斯、罗斯,他们的组织能力也并未得到多少认可。
或许是因为太年轻,“少主”们还有诸多需要提高的,初次接手球队领袖的他们无论是在个人技术,还是如何带领团队取得胜利方面,都有着巨大的提升空间。进攻帮助他们上位,但要想成为詹姆斯、保罗或者邓肯,依赖的却不仅仅是进攻。
玫瑰花园新主
如上所述,大多数“少主”们过于年轻,使得他们有着各种各样的缺陷,但凡事都有例外,勒布朗·詹姆斯一出道便有“君王”风范,德维恩·韦德在他第三个赛季就拿到总决赛MVP,所谓少年老成,在现今的这批“少主”中,也有一个例外,开拓者的罗伊就是如此。
罗伊是NBA中的异类,自从加内特、科比、麦迪等高中生成名以来,高中生一度是NBA选秀大会上的宠儿,即使很多球星错过了高中选秀机会,往往也会在NCAA走个过场便参加选秀。事实上,NBA很多球星都是在念完大一后就进入NBA,比如安东尼、波什、杜兰特、奥登、罗斯等人。现役球星中,甚少有念完大四才进入NBA的,罗伊就是其中一个。
罗伊另一个比较另类之处在于他没有科比、詹姆斯、韦德等人超群的运动天赋,或许这也是他在选秀前被认定“缺乏明星相”的缘故。在一个选秀小年被第六顺位挑走后,罗伊用他扎实的表现获得了年度最佳新秀。但此时开拓者并未将其视作建队核心培养,而是将目标锁定在2007年状元秀格雷格·奥登身上。
到第二个赛季,奥登全赛季报销,罗伊以二年级生的身份带领一帮年轻球员居然险些杀入季后赛,让人眼前一亮,罗伊凭借卓越的表现入选了全明星,而上赛季罗伊更是将个人数据提升到22.6分4.7个篮板5.1次助攻,并将开拓者带到了季后赛,首轮罗伊更将得分提升到场均26.7分。
之所以将罗伊看作“少主”中的另类,是因为在这位仅仅带队两个赛季的三年级球员身上,已经很难看到缺点。罗伊缺乏詹姆斯、韦德那样的劲爆体能,但他身体强壮,拥有控卫一样出色的运球能力,这使得他总能利用挡拆杀进禁区取分。与此同时他的投篮技术十分成熟,无论是中投还是三分球,都是拿手好戏。罗伊在上赛季的投篮命中率高达48%,三分则达到37.7%,他的禁区得分比例非常之高,这要多亏强壮的身体和出色的运球技巧。在防守端罗伊也是佼佼者,他有着很好的移动速度和阅读对手的判断力,身高和力量使得他在对位时总能占到便宜。罗伊的抢断数据非常平庸,但这是因为他不会尝试赌博式的防守。
在开拓者,罗伊已经是无可争议的领军人物,他很少滥投,上赛季场均出手次数仅有16.9次,但却高效地拿到22.6分,尤其是考虑到开拓者是一支以节奏慢著称(同时也是以年轻闻名)的球队,罗伊的数据含金量无疑要更高。他的大局观也十分出色,并且因为出众的控球能力和不好粘球的习惯,罗伊的失误也非常少。
罗伊的这种少年老成或许和他坚持念完大四有关,拥有3年球龄的罗伊实际上已经年满25岁,上一位念完大四并在NBA担任球队领袖的球员还是蒂姆·邓肯。罗伊和他一样的低调、沉稳,都是不可多得的领袖。
不确定的未来
“少主”依靠自身的努力为他们博得了如今的地位,但距离成功他们还有着不少的路要走,NBA是一个成王败寇的舞台,只有持续的成功才能获得稳固的地位,否则只会沦为昨日黄花的悲剧人物。
“少主”的东家们多数是看中了他们的潜力,才会将球队的未来托付在他们身上,但这种特殊的领袖潜力能否转化成为球场上的行为,却需要双方的努力,既有球员的自强不息,又需要球队的精明运作。
在本文所提及的“少主”中,除了罗伊的开拓者、伊戈达拉的76人和罗斯的公牛,其他人的球队多数是挣扎在乐透区,这既是他们得以成为“少主”的有利环境(重建),也是他们要面对的挑战,一支球队会以重建的名义忍受失败数年,但没有球队会忍受一名失败的领袖太长时间。NBA过往有太多的失败的领袖,他们所在的球队甚至无法进入季后赛,于是他们逐渐失去宠信,沦为二当家,甚至像皮球一样被踢来踢去,比如扎克·兰多夫、史蒂夫·马布里或者安托万·沃克。
现今的这批“少主”中,命运最不确定的应该是埃利斯、马丁和梅奥,三人都是摸着石头过河。埃利斯的勇士如今动荡不堪,自戴维斯出走之后,老尼尔森对球队阵容诸多不满,剩下的史蒂芬·杰克逊走人的可能性也非常大。埃利斯虽然有成为第一球星的机会,他仰赖老尼尔森发家,但以勇士的阵容配置和老尼尔森还能执教多久都不好说,何况埃利斯从未真正独自带过球队。
马丁成名已有3个赛季,但最近两年伤病持续困扰他,这会严重地减弱球队对他的信心,更何况国王现在运营状况不佳,财政赤字严重,马鲁夫兄弟的心思似乎放在寻找新的主场上,连年糟糕的战绩打击了当地球市,曾经无比热情的球迷正在远离这支球队,年满26岁的马丁已经到了必须交出成绩的时候。
灰熊的梅奥球龄仅有1年,尽管被视作希望之星,不过新赛季他的身边将拥有盖伊、兰多夫、艾弗森这样的组合,曾有专家戏言,这样的四人组恐怕会在某场比赛中送出尴尬的零助攻。外加近年来灰熊糟糕的管理层运作,出头希望更是渺茫,至于梅奥本人能有多大进步,我们只能拭目以待,他才打完第一年,还只是一名纯粹的得分手。
格兰杰应该会是步行者未来很难动摇的核心,毕竟这支球队曾在过去两个赛季让人看到了曙光,而哈里斯的篮网则押宝在2010年自由市场,显然,未来的篮网不会是属于哈里斯一个人的,对篮网而言,哈里斯只是球队的过渡领袖,在管理层的建队宏图中,哈里斯恐怕只是一块重要的拼图,而非核心。森林狼的艾尔·杰弗森是球队相中的璞玉,而且现在优质内线稀少,明尼苏达的未来应该是围绕他展开,只不过由于麦克海尔过去几年糟糕的运作,过去两年的森林狼仍然处在混沌之中。
杜兰特和罗斯两人承担的希望则更为重大。杜兰特在2007年进入联盟,不仅仅是当时的超音速为其修桥铺路,甚至某鞋商敢用近千万年薪签下这位菜鸟,身价仅次于詹姆斯,高于科比。雷霆在过去两个赛季也似乎找到了建队方向,杰夫·格林、拉塞尔·韦斯布鲁克都成为了杜兰特身边的好帮手,外加今年选进的詹姆斯·哈登,新赛季的雷霆或许能像2007—08赛季的开拓者那样一展黑马本色。
罗斯则是风城的未来。公牛曾是一支依靠累积高顺位新秀而崛起的球队,但罗斯闪电般的速度和劲爆的体能,使得他比过去10年公牛队史上任何一位新秀都要出色。于是在他的新秀赛季,曾经被视作球队未来的科克·辛里奇、洛尔·邓、本·戈登都要被迫让道。而罗斯更大的优势在于一出道他就不缺乏帮手,或许他能将公牛带到另一个高度。