2015年是农历乙未羊年。在十二生肖中，羊被认为是祥和盛世的使者，美好富足的化身，正如古语云：羊致祥和。
　　 回首历史的漫漫长路，您会发现，羊从人类文明的源头就开始与我们一路相伴，给人带来吉祥、带来温暖、带来希望。
　　 羊，哺乳纲，偶蹄目，牛科，羊亚科。因其形体适中，攻击力差，不似豺狼虎豹之凶猛令人毛骨悚然，于是成为人类最理想的狩猎目标之一。又因其食之草，产出奶，且肉、毛、皮皆具有较高的经济价值。加之其性格温顺，易于驯服，成为人类最早饲养的动物。
　　 据统计，现在全球有近200个国家和地区在养殖绵羊，其中澳大利亚、中国、印度、朗、苏丹、新西兰等10个国家绵羊存栏量较高，约占世界绵羊存栏量的60%以上。
　　 从狩猎到驯养，羊陪伴着人类迈出了从洪荒走向文明的第一步。人们把对羊的敬畏与感动，化作岩石上久远的刻痕流传了万年。生活在我国青海、四川等地的羌族，是我国古羌人的后裔，被称为“羊的传人”，至今还保留着击羊皮鼓唱老羊歌的风俗。发源于青海河湟地区的古羌人，携羊图腾文化东进，与中原部族频繁接触，进而在商周时代完成了我国历史上第一次民族大融合，形成了今天中华文化的源头。
　　 马年即将驰骋而去，羊年就要踏蹄而来。本月，我们为您奉上专题《乙未话羊》，希望读过之后，您的身上也可带些“羊气”，喜气洋洋地走进羊年。
　　 羊有着非常强的适应环境的能力，无论是在高山平原，无论是严寒酷暑，在世界上各种环境下，几乎都可以看到它们的身影。生活在喜马拉雅山脉中的野生羊族被称为高原上的精灵，在植被匮乏的地带，它们可以拱开厚厚的土壤去啃食深埋在地下的草根;在寒冷的地区，它们可以用自己厚实的皮毛御寒生存。
　　 在新疆巴音布鲁克草原上，一年四季，随处可见蒙古族牧民赶着羊群忙碌转场的身影，尤其是从秋牧场到冬牧场的转移，黑头羊带着厚厚的秋膘，像是储足了过冬的热量，牛马和骆驼则充当运输的脚夫，匆匆行进在尘土飞扬的牧道上。
　　 澳大利亚素有“骑在羊背上的国家”之称，每年8月14日为澳大利亚的羊节。届时，全国各地牧羊人要向羊群贺喜，祝它们“节日快乐”，然后赶着羊群到一块水草丰美的地方，让它们享用一顿美餐。牧人们不仅不会鞭打羊群，而且还任其自由吃草、追逐、玩耍，许多牧羊人也都自觉地暂停吃羊肉，暂停剪羊毛，以示对羊的“忏悔”。
　　 人是万物之灵，也是自然之子，维护生态平衡是永恒的话题。羊年将至，愿人们“德如羔羊”，群羊“其角集集”，“聚而不触”，人羊和谐相处，愿地球更加美好。